Mémoires, l. H, p. i

2, Ibid,, p. 16.

I02 l'assistance de 1848 A l85l

furent adoptées et secourues. Parmi les visiteuses les plus zélées était M«»e Flocon ; « Son mari, disait-elle, avait trouvé que les fraternités étaient Tœuvre qu'il approuvait le plus ». Le 10 mai 1848, quand Lamartine quitta le ministère des Affaires étrangères, on se réunit chez M^^ Flocon, dans son appartement du quai d'Orsay, en face du pont Louis XV. La dernière séance de l'Œuvre, telle qu'elle avait été primitivement conçue eut lieu en décembre 1848, quelques jours avant l'élection présidentielle. Pendant ces huit mois, les membres fondateurs avaient été plus d'une fois dispersés par les événements; les ressources avaient diminué. Certaines œuvres catholiques trouvaient l'association fraternelle trop ambitieuse : elles craignaient d'être supplantées. L'archevêque de Paris, Mgr Sibour, prit les fraternités sous son patronage sans arriver à désarmer ces défiances. Son mandement du 24 novembre proposait de créer dans le diocèse de Paris une Association générale de charité destinée à réunir en un faisceau commim et à coordonner les œuvres éparses, dans chaque paroisse. « Formons, disait-il, une ligue..., attaquons de tous côtés cet ennemi qui est à nos portes, la misère escortée de la faim et du désespoir ' . » Comme première œuvre générale, l'Association adoptait et recommandait l'œuvre des familles. « Nous prions, disait l'article 18 des statuts, MM. les ecclésiastiques et les personnes charitables de répéter souvent l'observation suivante : le nombre des pauvres formant en temps ordinaire le dixième de la population, si dix familles se chargeaient d'une famille, le problème de la misère serait résolu, l'humanité serait consolée, la religion fortifiée, la société humaine sauvée. »

Le xne arrondissement était un des plus pauvres de Paris : il comprenait les quartiers Saint- Jacques, de l'Observatoire, du Jardin des Plantes et du Faubourg Saint-Michel. Il avait été im des plus éprouvés par l'insurrection de Juin et, d'accord avec de Melun, Trélat y avait organisé des distributions