Annales de la Charité ^ 1849, p

2. Cesl le germe de la petite personnalité civile prévue pour les associations déclarées par Fart. 6 de la loi du i* juillet 1901.

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qui y pourvoyait admirablement : ce système ancien avait été en bonnes mains pendant dix siècles, il a suffi à sa tâche. En spoliant l'Église et la charité, on s'est jeté dans les bras de TÉtat, et, en cinquante ans, on est arrivé à ce degi'é de misère que nous cherchons à combattre. Aujourd'hui, il n'y a pas de milieu : il faut ou céder au socialisme ou appeler au secours de la société toutes les forces de la charité religieuse et libre ^

Ce fougueux réquisitoire décelait les prétentions du parti ; il fallait une loi Falloux pour l'assistance comme pour renseignement. Bannières déployées, les catholiques marchaient à Tassant de la Révolution. Placée entre le socialisme républicain et rÉglise la France n'avait d'autre refuge que la croix.

Berryer lui-même recula. Ce grand catholique avait hérité des traditions des parlementaires^ défenseurs de Tautorilé royale et du domaine éminent de l'Etat : « L'Etat a des devoirs à remplir en face de dispositions irréflécliies ; cependant il ne peut pas mettre sa volonté à la place de celle des donateurs... Il faut la liberté sans exclure le contrôle et la surveillance. »

L'homme de 89 se réveille un instant dans Adolphe ïhiers ; il défend les prérogatives nécessaires de l'Etat moderne. Il veut débarrasser la cliarité privée de toutes les diflîcultés qui peuvent nuire à son développement. Mais il ne peut admettre que l'Etat cesse d'intervenir quand il s'agit de legs ou de donations. «Dans tous les temps, par les Parlements comme par le Conseil d'Etat, l'Etat se réserve son droit d'examen et d'autorisation pour les sociétés cliaritables et religieuses, dans l'intérêt de la propriété et de la famille. »

En face de la tlièse de l'Eglise se dresse la doctrine des légistes, reprise par la Constituante et par le Code civil. Piscatory sent le danger du conflit: «La discussion, dit-il, tend à jeter de la désunion. La politique, ajoutent les Annales de la Charité \ a jeté quelques nuages sur les derniers travaux de la Commission... Ce n'est pas dans un moment où les

I. Arch. de la Chambre, dossier n° 169, n" i, p. 47* a. Numéro du 3i août 1849, p. 44o-