CHAPITRE I

Société d'agriculture, Comices et Cercles agricoles

AVANT LA RÉVOLUTION. — On ne trouve en France aucune trace d’association agricole avant 1757. C’est alors que fut fondée une Société pour la perfection de l’agriculture, du commerce et de l’industrie de Bretagne, sur la présentation d'un mémoire de Montaudoin, appuyé par Vincent de Gournai, alors intendant du commerce. Bientôt l’exemple fut suivi, et, de 1757 à 1763, on vit éclore les sociétés de Toulouse, Orléans, Rouen, Auvergne, Soissons, Tours, Paris, Lyon et Montauban.

Ces sociétés ne devaient guère étendre leur rayon d'action qu’à la Généralité dont le cheflieu était leur siège social. Et, ainsi éparpillées, elles laissaient de grands vides, de vastes régions,