CHAPITRÉ VI

!IÉCOaATIOi>iS KNTRB LES ÉTATS DU MIDI. — ASSOQATIO» E2fTRE LA BAVIÈRE ET LE WURTEMBERG.

Ici commence toute une longue sérfe de négociations diplomatiques. J'en épargnerai au lecteur les détails arides ; mais je^ dois expliquer comment le ZoUverein a passé de la théorie ^ la réalité, par quelles voies

difficiles et par combien d'étapes l'Allemagne s'est

« (1) Je renvoie pour les détails à la Biographie placée à la têle des œuvres de List par M. L. Hausser^ et à celle qui précède notre traduction du Sytt&ne naHonah

acheminée vers le but qui lui avait été si clairemenl: indiqué,

CoQvaiocusde rfmpuissance de la diète , et tout en regrettant Tutile concours de la Prusse, plusieurs des petits États s'étaient décidés, on Ta dit plus haut, à aviser en commun aux nécessités de la situation. La Bavière , le Wurtefmberg , Bade , Nassau , la Hesse- Darmstadt, les duchés de Saxe et les principautés de Reuss avaieYit conclu, le 19 mai 1820, à Vienne, une convention préliminaire, à laquelle adhérèrent plus tard la Hesse électorale, Waldeck et les principautés de HohenzoUern, à Teffet de tenir un congrès spécial à Darmstadt.

Ce congrès, où Nebenlus représentait Bade, et Wangenheim le Wurtemberg, s'ouvrit le 13 septembre; il eut de nombreuses séances et se prolongea jusqu'en* 1823. ' Un plan, qui avait déjà réuni des adhésions à Vienne, consistait dans la liberté des échanges entre les États, avec faculté pour chacun de traiter le commerce étranger comme il le jugerait convenable sans porter préjudice à ses associés; reproduit \ la conférence, il fut écarté sur Topposition réitérée de Bade, Un autre, émané de Bade même, qui contenait deux éléments, depuis retranchés, savoir une administration collective et le partage d'après la double basé de la population et du développement des frontières, rallia tout d'abord la majorité des suffrages; mais il ne prévalut pas. Les dissentiments portèrent principalement silr le taux plus ou moins élevé des droits et sur le point de savoir si les différents États auraient dans les délibérations communes une seule voix ou un nombre de voix proportionné à leur importance. Au commencement de i828

Liy. I. — FORMATION DU ZOLLVEREIN. 41

la Bavière s'était retirée, de guerre lasse ; Tintervention active du Wurtemberg, cependant, pvait fait renaître ! espoir d'une solution , lorsque la Hesse-Darmstadt , ptf une décision inattendue, notifia, le 3 juillet 1825, aux autres gouyernements sa propre retraite, et amena forcément la rupture des négociations.

La Hesse-Darmstadt, qui manquait encore de douane frontières, n'avait pu rester plus longtemps dans le iiatu quo; tout en déclarant qu'après avoir terminé sa propre organisation, il prêterait volontiers les mains à une a»)ciation, son gouvernement publia, le 6 mars 1824,une loi de douane et d'impôts qui portait préjudice aux États Toiâus. Une convention du 8 septembre i82/i, avec Bade, en atténua l'effet en ce qui concerne ce dernier État; mais cette convention, de peu de portée, expira à la fin de l'année suivante, par suite de griefs contre quelques diangements à la législation badoise. L'exemple de Ja Hesse-Darmstadt fut suivi par la Hesse-Cassel, qui, le 21 décembre 1825, promulgua aussi un tarif relativement élevé. Dans la même année, le 9 septembre, le Hanovre avait substitué un système régulier de douanes frontières au chaos de ses douanes intérieures.

Ainsi, dans Fimpossibilité de s'entendre, chaque État ne consultait plus que son intérêt particulier, et les espérances d'union semblaient s*évanouir.

Durant le congrès de Darmstadt, en 1822, Télévation du tarif français à l'importation des laines et des bestiaux avait causé en Âlletnagne une grande irritation. Il y avait là, certes, un vigoureux argument en faveur de l'association douanière ; comme on vient de le voir, il resta sans effet. Le Wurtemberg etBade, seulement) prirent de concert des mesures de représailles contre les

vins et autres articles de France. On ne doit donc pa« exagérer, comme on Ta fait quelquefois, la part que ces concessions de la Restauration à la grande propriété fonH cière eurent dans la formation du ZoUverein.

L'opinion qui réclamait Tassodation douanière ne fut que fortiOée, du reste, et elle ne cessait pas d^être vivace. Elle trouvait des organes dans les chambres des États du midi. En i82& celles du Wurtemberg, après avoir adopté une loi de douane qui protégeait Tindustrie du pays en imposant les marchandises étrangères^ exprimèrent au gouvernement, dans une adresse, leur espoir persévérant dans la conclusion d'une alliance commerciale entre les États méridionaux, comme étant la protection la plus énergique de Tindustrie du pays, et le vœu de la reprise de négociations à cet effet*

A la même époque le cabinet de Stuttgard négociait avec les principautés de HohenzoUern, et^ par le traité du 13 mai i82&, il rattachait à son système de douane ces deux enclaves. C'est là, si l'on veut, la première association douanière du midi de l'Allemagne, que la Prusse, du reste, avait, sous ce rapport, devancé* dès 1819; mais il y a loin d'une simple incorporation d'enclaves à l'union d'États indépendants.

Bientôt le même cabinet entama des négociations plus importantes. Après en avoir arrêté les bases avec la Bavière, il convoqua à Stuttgard, outre cet État, Bade, la Hesse-Darmstadt, la Hesse-Cassel et Nassau, en un congrès qui s'ouvrit en févriet 1825. Le congrès de Stuttgard n'eut pas plus de résultat immédiat que celui de Darmstadt; mais il ne fut pas plus que ce dernier dépourvu d'utilité. La discuasien avait été favorable à l'idée de l'association^ et si Ton ne put tomber d'accord

SOT les moyens, on les élaborait peu à peu. C'est ainsi 411e {îat résolue à Stuttgard la question de Tadministratioii des dooanes; chaque État devait conserver son administration distincte, mais soumiseà des règles communes et an con.trôle des États associés.

L'absence de la Hesse-Cassel était déjà une difficulté pour le nouveau congrès; mais.il échoua par le refus catégorique de Bade de se soumettre au tarif proposé. Comment se faisait-il'que le cabinet de Carlsruhe^ dèsFo* rigine partisan si décidé de Tunion douanière, y mettait obstacle, au moment où, Taccord étant établi sur beaucoup de points, elle semblait près de s'accomplir? Pourquoi ajournait-il encore une question tant ajournée? Un homme en position d'être bien informé, et qui fut peut-être, dans la circonstance, le conseiller de son gouvernement, Nebenius, explique cette conduite moins I»r les convenances particulières de Bade, qui étaient pour un tarif très^^modéré, que par une pensée de h»iie prévoyance dans l'intérêt allemand. Suivant Bade, le tarif convenu entre la Bavière et le Wurtemberg am*ait été trop élevé pour une association de médiocre étendue» et il y avait lieu de craindre que les intérêts créés dans le midi par un système protecteur ne missent obstacle à une fusion ultérieure avec le nord. Il se serait constitué de la aorte, avec des chances de durée^ une confédération douanière incomplète, insuffisante, triste avortement d'une large pensée d'unité nationale. Cétait donc la fortune de rAIlemagne qui avait leiit échouer des négociations dont le succès eût été regretté plus tard.

A la suite de cette rupture, la Bavière, isolée, fut amenée à exhausser deux fois son tarif d'importation, le

il septembre 1825 et le 2 8 décembre 1826, au détriment; des États voisiDS.Mais la communauté de vuesqui la liait: déjà au Wurtemberg, impliquait un prochain rapprochement avec ce pays. Un premier traité, du 17 avril 1827, stipula de réciproques facilités commerciales, et annonça Tintention d*une alliance plus étroite. Grâce aux efforts persévérants du comte d*Ârmansperg et du baron de Schmitz-Grossem bourg, Tunion fut conclue le 28 janvier 1828, et mise en vigueur le 1*' juillet suivant. La Bavière en excluait son territoire rhénan ; le Wurtemberg y faisait entrer avec lui ses deux annexes. Le tarif bavarois était appliqué aux frontières extérieures, les douanes administrées suivant des règles uniformes, par les employés de l'État auquel appartenait la frontière, et les recettes, sous déduction des frais, partagées en raison du nombre des habitants.

L*association bavaro-v^urtembergeoise était la première association douanière digne de ce nom, le premier résultat sérieux après tant de tâtonnements. L'Allemagne devait à la Bavière et au Wurtemberg la solution pratique du problème qui Tagitait (1 ).