TERRITOIRE DE L ASSOCIATION

A cette grande balte du ZoUverein à laquelle nous sommes amvé, il convient^ avant de poursuivre son histoire, de retracer ses éléments territoriaux^ son organisation intérieure et sa législation. Nous commencerons par la descff ption de son territoire.

Si, au lieu de borner TAUemagne aux proportions de la Confédération germanique, on entend sous ce mot la vaste région, baignée par la Baltique au nord, par r Adriatique au sud, qui se développe entre les confins de la France et ceux de la Russie, TAUemagne est la contrée centrale de TEurope.

Elle embrasse dix degrés de latitude, du 45* au 55% dans cette portion de notre zone tempérée qui est aujourd'hui la plus habitable du globe.

Les productions naturelles qui caractérisent TEurope entre les autres parties du monde et qui sont celles que réclament le plus impérieusement les besoins de Thomme, savoir: les céréales et le bétail, bases de son alimenta* tion, la laine et le lin, matières de ses vêtements, et les métaux utiles, ses instruments de travail, abondent en Allemagne.

La civilisation a paru tard au delà du Rhin ; daQs son voyage d'orient en occident, elle suivit le littoral de la Méditerranée, au climat plus heureux, et elle y étala ses merveilles. Lorsque, arrivéeaux bords de F Atlantique, elle

essaya de reprendre son chemiD, en sens contraire, par rintérieur du continent, longtemps les sombres forêts delà Germanie Tarrêtèrent La barbarie germaine, enfin, Tint à elle, non pour s'éclairer à sa lumière, mais pour réteiadre dans des flots de sang. Cette lumière bienfaisante, heureusement, ne fut qu'éclipsée. Après plusieurs siècles de ténèbres, elle reparut plus brillante ; et la région dans laquelle une race jeune et forte avait apporté, avec la dévastation, un élément régénérateur, devint son séjour préféré. Dans cette renaissance européenne, le développement de l'Allemagne fut le plus lent. C'est que toute tradition de culture adcienne manquait à cette terre vierge ; c'est que, dans sa vaste étendue continentale, elle formait une masse difficile à animer, et qa*aa lieu de toucher, comme la France, à tous les pays de l'Europe occidentale, et de recevoir ainsi de tous les côtés une excitation féconde, elle subissait, sur on immense espace, la pression retardatrice de populations arriérées. Elle eut, il est vrai, à la fin du moyen âge, ses jours de prospérité industrielle et commerciale; et sa vigueur intellectuelle éclata au commencement du seizième siècle par la réforme religieuse de Luther. Mais 1 épanouissement de sa civilisation date pour ainsi dire d'hier. Son premier grand siècle philosophique et littéraire vient de se clore k peine. De nos jours, ambitieuse du bien-être, condition de la liberté, elle est entrée dans la carrière du travail industriel, sans cesser de cultiver la science avec ardeur. Quand il est question aujourd'hui des grands peuples qui devancent et initient les autres, à côté des Français et des Anglais d'Europe et d'Amérique, on n'omet plus les Allemands.

L'unité territoriale de l'Allemagne est visible nialgnî

rimperfection de ses limites naturelles, surtout du côté de Test. Bien que rolivler n'y fleurisse que sur les bords (k TAdriatique, et que la culture de la vigne n'y dépasse pas la Hesse-Êlectorale, la température est d'une modération assez uniforme d'une de ses extrémités k l'autre. Sa population est pareillement à peu près homogène ; si, sur sa frontière orientale, et même assez avant dans son intérieur, habitent des Slaves, enfants perdus de la race puissante qui domine de la mer Blanche à la mer Noire, la supériorité du nombre et de l'influence appartient aux Germains : Saxons, Franconiens, Thuringiens, Souabes ou Bavarois, rameaux divers d'une tige commune, ce sont eux qui occupent la plus grande partie du pays ; leur nom l'a désigné (i), et leur langue y prévaut. Les populationsd'outre*Rhin reflètent toutes avec plus ou moins de fidélité un type commun, résultat de leurs dispositions natives et des influences géographiques et historiques qui ont agi sur elles ; de corps, l'Allemand est plutôt robuste que vif; d'esprit, plutôt patient et solide que prompt et délié ; comme qualités du caractère, il a l'honnêteté et la modération, mais non au même degré la résolution et l'énergie ; le bon Yetter Michel est sa personnification populaire et comique» comme le fier John Bull est celle de l'Anglais.

Mais ce qui manque à l'Allemagne, c'est l'unité politi- (|ue : au lieu d'un centre, elle en compte unemultitudci et la Confédération germanique actuelle est, entre ses diverses parlies, un lien presque aussi insuffisant que le fut autrefois le Saint-Empire.

Au sein de cette vague et incertaine unité, apparoit un dualisme, à la fois géographique et politique, celui

(I) Deutschf Deutschland.

da Nord et du Midi. L'Allemagne du Midi est sillonuée dans tous les sens par les ramifications que les Alpes proIoDgent jusque vers le Danube : celle du Nord, audessous de la longue chaîne de montagnes qui court du Schwartzwaldaux Garpathes, présente jusqu'à la mer un ^1 uni, et fait partie de la vaste plaine de l'Europe sep-^ teotrionale ; la première est dite la Haute et la seconde là Basse Allemagne. Tandis que le Danube, dont celle-là est arrosée, coule vers Torient, portant à la mer Noire le tribut de ses eaux, les principales artères de la navigation dans celle-ci, le Rhin, le Weser, FEIbe, TOder et la Tistule, vont se je4!kr dans les mers du septentrion. Chacune des deux régions a son dialecte populaire, on distingue le haut et le bas allemand. Depuis le seizième siècle, elles forment deux zones reli^euses séparées : le protestantisme, luthérien et calviniste, prédomine dans le Nord; le catholicisme romain règne dans le Midi; L'Autriche, enfin, héritière diminuée des Césars, et catholique fidèle, occupe presque toute la haute Allemagne, tandis que bu Prusse, fille de la réformation, pèse sur la basse; ainsi la contrée est partagée entre deux puissances prépcM^rantes, et a deux pôles politiques. Vienne et Berlin. Le ZoUverein occupait une partie considérable de cette contrée. En i83ft, il présentait une superficie dé 7,719.72 milles carrés, habitée par 23,&78, 120 âmes. Les dernières accessions avaient porté à ^,088. 54 milles sa superficie, et h 2â,lii8,662 aines sa population (1). Il équivalait à un peu plus des deux ti^s de fa Confédération germanique, à laquelle, du reste, n'appartenaient pas les provinces polonaises de la Prusse comprises dans

(1) Ces chiffres softt empruntés à la statistique du Zollveretn par Diin Touciy^pour la période de 1831 à 1836.

TassociatioD. La Prusse figurait à elle seule pour plus de moitié dans le total ; elle contenait trois ou quatre fois plus d'habitants que la Bavière^ qui était elle-même la plus peuplée après la monarchie de Frédéric le Grand.

Le territoire du ZoUvereinde 1836 (l)est d'une con* struction irrégulière et bizarre* Échancré au nord par le Hanovre et par le Mecklembourg qui s'interposent entre lui et la mer, il est resserré au midi, dans son milieu^ par la Bohême et par la Pologne^ entre lesquelles la Silésie prussienne, Tune de ses provinces, pénètre comme un coin ; et tandis que sa frontière occidentale offre un vaste développement, à l'est, du côté de la Russie, elle se termine en pointe.

Par rapport aux mers où aboutissent les cours d^au, ses voies de communication naturelles avec le reste du monde, il peut être divisé en deux grands bassins, celui de Vest ou de la Baltique^ celui de Y ouest ou de la mer du Nord. Arrosé par la Vistule et par l'Oder, le premier s'étend jusqu'aux embouchures de ses fleuves, et il est pourvu déports maritimes, dont les deux plus fréquentés sont Dantzick et Stettin. Le bassin de l'ouest est plus considérable et plus animé; mais l'Elbe, le Weser et le Rhin qui le fertilisent achèvent leur cours sur une terre étrangère, et, pour ses relations extérieures, il emprunte les ports anséaies, hollandais et belges.

A considérer je même territoire sous un autre point de vue, la natiere de ses productions, on^y reconnaît trois zones distinctes : celle du nord^ formée par les

(I) Dans sa plus grande largeur, entre les sources de la Lech en Bavière et Stralsund^ le territoire du ZoUverein embrasse plus de 1 degrés de latitude, de 4V latitude N. au delà de H"*; et, dans sa plus grande longueur, d'Aix-la-Chapelle à Tilsitt, d'en dtçà 4% longitude de Parta^ il s'étend par delà 19».

trois provinces prussiennes de Posen, de Prusse et de Poméranie; celle du centre^ comprenant presque tout le reste da royaume de Prusse, le Brunswick, la Saxe- Royale et la Hesse-Electorale; celle du midiy enfin ^ composée de la Hesse-Darmstadt, de Nassau, du sud de la Prusse rhénane, delà Bavière, du Wurtemberg et de Bade. Chacune est caractérisée par un produit agricole; le blé, bien qu'il appartienne à Tassociation. tout entière, est particulièrement Tapanage de la zone septentrionale; la zone centrale a la laine, et la méridionale, le vin. L'industrie manufacturière, obscure dans la pre*mière et d'une clarté douteuse dans la troisième, jette dans la seconde un vif éclat.

La monarchie prussienne se partage entre les deux bassins de la Baltique et de la mer du Nord^ et tient à chacune des trois zones du nord, du centre et du midi; de sorte qu'aucun des intérêts de T Union ne lui est étranger. D'un côté touchant à la France et de l'autre à la Russie, entre ses deux sections inégales de l'est et de l'ouest, elle étreint, pour ainsi dire, les autres Etats associés.

Son territoire oriental a été médiocrement doué par la nature. La stérilité des sables du Brandebourg est proverbiale ; et ces sables arides couvrent en outre une partie considérable des provinces voisines. Cependant, le long des cours d'eau, le sol est moins ingrat; la Vis* tôle et roder ont de riches vallées ; et la province polonaise de Posen,la Prusse, la Poméranie avec une portion du Brandebourg, qui présente le même aspect extérieur, sont un immense champ de céréales, de seigle, il est vrai, beaucoup plus que de froment. La population étant clairsemée-sur cette vaste région, il s'exporte de ce blé des

quantités énormes. I^es forêts livrent de plus au com— merce des bois de construction estimés.

Les trois autres provinces de Test, où la populations est plus pressée et les éléments de bien-être plus abon— dants, consomment tout le blé qu'elles produisent. Elles s*adonnènt à d'autres cultures, telles que le tabac ou la pomme de terre, matière première de nombreuses distilleries. Mais leur plus brillant fleuron agricole est relève des moutons, si intelligente et si prospère en Silésie, en Saxe et dans les grandes propriétés de la Marche de Brandebourg. Ces moutons de belle race fournissent de précieuses toisons, que Tactivité manufacturière du pays ne suffit pas à épuiser, et dont l'étranger est avide. La Silésie en particulier renferme dans ses montagnes des minéraux divers, du fer, de la houille, et surtout le zinc don elle a, pour ainsi dire, reçu le monopole.

Une industrie antique, le tissage du lin, fleurit dans le district reculé de TErmeland près de Kœnigsberg, et principalement dans les campagnes de la Silésie. Mais les deux fabrications qui occupent, dana la contrée, le plus de capitaux et de bras, sont celles de la laine et du coton. Berlin, dont les protestants chassés de France par la révocation de l'édit de Nantes fondèrent la prospérité, réunit dans son enceinte ou dans son rayon toutes les branches de l'activité industrielle, objets aujourd'hui d'une émulation inquiète entre les grands peuples civilisés. En Silésie autour de Breslau, seconde ville de la monarchie, en Saxe autour de Magdebourg, le travail entretient pareillement une multitude de petits foyers.

Les deux provinces occidentales sont les plus peuplées, les plus animées, les plus riches.

Couverte de marais et de bruyères dans 'le voisinage

de la Hollande, la Westphalie présente un sol fertile sur les bords du Weser et de TEms, de la Lippe et de la Ruhr; une multitude de porcs y sont engraissés. Se» centre manufacturier est la florissante vallée de la Ruhr; là s*élèyent Iserlohn, Hagen, Schwelm, Dortmund, peti-* tes ruches industrieuses, où des chutes d^eau communiqaent h des usines métallurgiques et à des établissements divers le mouvement et la vie. Un autre district, celni de MInden et de Bielefeld, fabrique, depuis longues années, des toiles renommées par leur finesse et par leur blancheur.

La province qui doit au Rhin son nom et sa splendeur surpasse toutes les autres en activité et en opulence. Aux richesses agricoles répandues à profusion dans la vallée du fleuve nourricier, elle en ajoute une autre, étrangère au reste de la monarchie, le vin généreux qui se récolte, au midi, sur les coteaux des régences de Goblentz et de Trêves, prolongement des Vosges et des Ârdenoes. Ses manufactures comptent en Europe parmi les premières ; Âix-la-Chapelle, avec son territoire, est une vaste fabrique de draps; c'est en même temps un grand atelier pour les épingles et les aiguilles." Toutes les branches du travail prospèrent dans la régence de Dusseldorf, qui termine la province au nordiet elles* y nourrissent une population fourmillante comme celle de la Saxe-Royale ou de la Belgique ; là, dans le voisinage de vastes houillères, t sur les rives de la Wupper aux Dombf^ux détours, dans de riantes vallées où circulent une multitude dé petits cours d*eau, transformés en autant de forces motrices, Tindustrie s*esl fixée comme danà un lieu favori; sur cet espace privilégié, fleurissent Elberfeld, Barmen, Lennep, Solingen, et, à quelque

distance, Crefeld et Giadbach, élaborant avec ardeur le coton, la soie, la laine, le lin ou le fer; Cologne enfin, entouré de plaines magnifiques et industrieux lui-mênie« est le port intérieur et la grande place de commerce de la contrée dont il occupe le milieu.

Parmi les États de la zone centrale, le royaume de Saxe, après la Prusse, est, sans contredit, le plus intéressant. Le travail y vivifie les montagnes du nord noD moins que celles du midi ; il a créé des ressources sur un sol pauvre, qui ne fournit pas le nécessaire à ses enfants. Les Saxons sont un peuple de mineurs et de fabricants. Aux premiers, les entrailles de TErzgebirge livrent l'argent, le cuivre, Tétain et le plomb, et jusqu*à des pierres précieuses de plusieurs espèces. Parmi les ouvrnges variés des seconds, on cite les draps et autres étoffes tissées avec la laine de mérinos d'Espagne acclimatés en Saxe depuis le siècle dernier, et surtout les tissus de coton. L'industrie du coton s'étend sur le pays tout entier; Plauen et Cliemnitz sont ses quartiers généraux; dans ces villes, elle met en mouvement de grandes manufactures; dans les bourgs, elle occupe de petites fabriques; dans les campagnes, elle a envahi les chaumières; le duvet récolté par les planteurs américains s'y file, s'y tisse et s'y imprime; et les articles confectionnés par des ouvriers laborieux et sobres vont disputer à ceux de l'Angleterre les marchés les plus lointains. Leipsîck sur le Pleiss, le premier centre du commerce intérieur de T Allemagne, le chef-lieu du commerce de la librairie, le siège des foires les plus fréquentées, entretient la prospérité des fabriques par l'écoulement qu'il assure h leurs produits.

L'agriculture prédomine dans les États méridionaux;

UV. II. — PREMIÈRE PÉRIODE, DE i834 A 1842. 73

Wartemberg et Bade Tont poussée à un haut degré de perfection, soit pour le labourage, soit pour l'élève du bétail. Cette zone du midi est abondamment pourvue en céréales, elle n*en exporte pas toutefois ; le froment y occupe la place privilégiée qui est laissée au seigle dans le nord. La vigne y couvre un vaste espace ; elle couronne les coteaux de Nassau, qui possède les crus du Rhin les plusfameux et les meilleurs, et ceux de la province si popolease de la Hesse rhénane; en Bavière, elle croit avec succès sur les bords du Rhin et du Mein; en Wurtemberg, dans la vallée du Neckar et près du lac de Constance. De plus, la Bavière cultive en grand le houblon, nécessaire à Tune de ses fabrications les plus considérables.

Il s'en faut de beaucoup, cependant, que ces États soient restés étrangers à l'activité manufacturière de Tépoque. Chaque jour ils tentent de nouvelles entreprises; Munich, Tune de leurs capitales, réussit dans plusieurs branches élégantes, savantes même. Ils continuent, d'ailleurs, avec la même habileté leurs industries traditionnelles : telle est celle de la bière que la BaTiëre excelle à fabriquer et qu'elle aime avec passion ; celle des marchandises de Nuremberg, outils de toute espèce, tabletterie, jouets d'enfants, etc. , recherchés des deux côtés de l'Atlantique à cause de leur bas prix ; celle enfin des horloges en bois du SchvFartzwald.

Francforl*sur-le-Mein, célèbre par ses foires, est le premier centre commercial de cette région, où brillent, comme centres secondaires, Mayence, Nuremberg et Augsbourg.

Ce n'est pas ici le lieu de retracer, d'après des souvenirs bien chers, des sites grandioses ou gracieux, des

ruines pittoresques, les anciens monuments de l'art ou ses créations récentes ; j*ai dû me borner ici à quelques données générales sur Tensemble d'intérêts économiques représentés par le ZoUverein.

Le développement de ses frontières extérieures, en 1836, était de 1,064.&9 milles dont 128.80 seulement le long de la mer (1). j

Lors de Tapplication de sa loi de 1818, la Prusse n*ayait pas eu moins de 1,073.17 milles à surveilJer. Réduite en 1828 à 990. 11 milles par Tincorporation des enclaves, la ligne de douanes régie par son tarif avait été, dans la même année, étendue jusqu^à 1, 107.67 par Taccession de la Hesse-Darmstadt, mais bientôt, de 1829 à 1832, diminuée par d'autres accessions, à l,07i«7â. Après que les grands traités de 1833 l'eurent portée à 1 , 206.1& milles, ceux de 1835 et 1836 la ramenèrent à 1,06A.&9, chiffre inférieur pour l'association entière A celui de la monarchie prussienne toute seule en 1818. On a calculé à 2,175. 21 le développement total des lignes de douane qui entouraient, sous le régime dé Tisolement, les différents États associés ; en effaçant les frontières communes, l'association y avait donc opéré une réduction de plus de moitié.

Le territoire ainsi délimité participait à la fois du midi et du nord de TAUemagoe. Cependant borné, dans le midi, par la barrière infranchissable de l'Autriche, il appartenait au nord pour les deux tiers environ, et la Prusse en était, par suite, l'État prépondérant. Tout incomplet qu'il était, la place .qu'il occupait outre Rhin justifiait la dénomination ambitieuse d! Association aile-

(l) NcBfiNius et Rdh»Bj ouvrages déjà cités.

mmde. Ce qui lui faisait le plus défaut^ c^était le voisinage d*aoe yaste mer. Â tout prendre, il réunissait la plupart des conditions d'une grande puissance agricole, manufacturière et commerciale*