CHAPITRE VL

FREHIERS RÉSULTATS DE L'ASSOCIÀTrOIl.

Le moment n'est pas venu de retracer les résultats définitifs, matériels ou moraux, du ZoUverein ; c'est à la fin de la présente histoire que se trouvera la place naturelle d'un tableau d'ensemble à cet égard. Cependant 11 nous a paru utile de signaler dès è présent les premières conséquences , lorsqu'elles n'ont pas été modi-»

UV. n. — PREMIÈRE PÉRIODE, DE 1834 A 1842. 111

fiées ni troublées par d^autres iûflueiices. A une trop grande distance elles seraient peut-être moins bien comprises, et elles exciteraient certainement moins d'in«lérèt.

Quelques avantages que le ZoUverein eût produits dès le commencement, les souffrances industrielles, dont b transition d*un régime à Tautre n^avait pu être exempte, les avaient obscurcis un peu pendant les pre* miëres années. Mais bientôt on vit cesser toute inquiétude et tonte plainte. Le ZoUverein, en ouvrant à tous une carrière plus vaste, indemnisa amplement les intérêts lésés au début, et répandit une vie nouvelle sur tonte la contrée qu'il embrassait*

La paix qui^ en 1816 , succéda & une lutte effroyable d'un quart de siècle, et dont le cours majestueux n'a été interrompu que dans ces derniers temps, est la cause primordiale des progrès de Tifidustrie, du bien-être et de la civilisation, sur le, continent européen. Depuis que notre poète naticmal a vu descendre cette déesse radieuse, semant de iV, des fleurs et des épis^ elle a fixé son séjour sur la terre d'Europe, et a continué presque sans relâche d*épanche)r sur nous ses dons prodignes. C'est elle qui a partout excité le travail et partout amélioré la condition des travailleurs. Hais , indépendamment de cette cause générale, dont les effets se sont étendus & tous les peuples de cette partie du monde, des événements majeurs ont agi avec une puissance particulière sur deux des principaux. Si 1815 ouvre en Europe l'ère de l'activité pacifique , la révolution a donné ta grande impulsion à l'industrie française, et le ZoUverein à l'indnstrie germanique. De 1789 datent l'unité douanière et la liberté industrielle en France; de 1830, l'assiette

définitive de la société nouvelle et le règne du travail , dont elle est fille. De 1835, au delà du Rhin, date Tessor des forces productives, qui se sont multipliées en se réunissant. La vigueur physique, la persévérance et Tesprit d'ordre distinguaient inutilement les Allemands depuis des siècles, tandis que le morcellement les retenait dans la médiocrité et dans la routine; ces fortes aptitudes industrielles , jusque-là stériles, le Zbllverein les a fécondées.

C'est un beau spectacle que celui d'une nation qui avance et grandit Étranger même, on ne se défend pas de rémotion qu'il cause. U est instructif pour les peuples entrés les premiers dans la lice, auxquels surgit ainsi un nouveau concurrent; il est fait pour leur inspirer, non une jalousie mesquine et de lâches alarmes, mais une noble émulation et un redoublement d'ardeur.

La suppression de mille entraves , l'ouverture d'un large marché, la protection du tarif furent favorables en Allemagne à toutes les branches de la production. L'industrie agricole n'en reçut pas un élan moindre que l'industrie manufacturière. L'une et l'autre, en efifet, sont solidaires et dans la bonne fortune et dans l'adversité ; comme elles se servent mutuellement de débouchés, un accroissement d'efforts chez celle-ci provoque inévitablement une activité correspondante chez celle-là. Cependant, le résultat économique essentiel; caractéristique du ZoUverein, c'est d'avoir doté de l'industrie manufacturière une contrée qui était restée jusque-U & peu près exclusivement agricole ; c'est de l'avoir fait entrer à pleines voiles dans cette phase nouvelle et sqpérieure de la civilisation, vers laquelle elle s'acheminait péniblement.

A partir de 183& les manufactures existantes redoubtèrent d^activité et s'agrandirent , et il en surgit un gnnA nombre de nouvelles. L'industrie des États du nord, plus avancée que celle des États du midi, dut reeoàllir naturellement les plus beaux bénéfices. Ainsi rinânstrie prussienne vit s'élargir le déboudié de ses lisais dé laine et de soie, de ses ouvrages en fer et dé sa quincaillerie ; Tindustrie saxonne, celle de ses tissus de cotoD. Cependant le midi ne restait pas en loTière, et en peu de temps s*y élevèrent des établissemmitô de 'filage, de tissage et d'impression , qùelques-undsur Ane trèsgra^e échelle (1).

En laissant à la concurrence intérieure une libi^ action, une association douanière est favorable aux industries vivaces, et funeste aux industries précaires et factices. C'est un grand bien que cet emploi plus rationnel des forces productives. Mais ne faut-il pas l'acheter par de cruels sacrifices? et n'est-ce point la consécration de la suprématie industrielle chez ceux qui ont pris les devants, au détriment de ceux qui sont restés en arrière ? L^xpérience du ZoUverein, à cet égard, est tout h fait rassurante.

Les États allemands, on doit le reconnaître, ne difiéraient pas profondément entre eux au moment de leur réunion ; chez tous, c^était la même race, et, à' peu dcf chose près, les mêmes aptitudes, Je même degré de civilisation ; les plus avancés, les plus habiles en industrie, n'étaient point organisés de manière à écraser les retar* dataires. Si la concurrence entre ces États produisit dans le commencement dm souffrances partielles inévitables,

(1) Article de Nebehios sur les résultais du Zollverein^ dans ïbl Revue trimearielle aUemande^ 1840, 1" trimestre.

elle n^aroena point de sérieuses catastrophes; on ne si — gnale nulle part rien de tel. En peu de temps, la recoD— stitution industrielle s'accomplit , et tout reprit une marche régulière. L'esprit de vie et de progrès circula dans toutes les parties du Zollverein ; les mêmes industries non-seulement subsistèrent, mais prospérèrent sur plusieurs points à la fois; et les États demeurés jusquelà inférieurs, loin d'être paralysés par la supériorité de leurs associés, furent stimulés par elle.

L'annonce de l'accession saxonne avait jeté l'épouvante parmi les fabricants prussiens, et provoqué, de leur part, un concert de réclamations, que presque toutes les régences de la monarchie avaient appuyées. Au même moment, il est vrai, la Saxe retentissait de clameurs semblables, et l'on voulait, comme nous l'avons dit plus haut, lapider le ministre de Zeschau, à qui, quelques anaées plus tard, on eût élevé des statues. L'activité de l'industrie, 'en Saxe, particulièrement de l'industrie cotoanière, et le bas prix de ses articles étaient, après tout, pour les manufacturiers prussiens, un sujet d'alarme assez naturel. En 1833, la ligue prusso-hessoise avait importé 7,253,000 kilogr. de fils simples de coton, et exporté 1,166,000 kilogr. de tissus de cette matière ; en 183& , l'importation de T Association allemande en filés s'élevait à près de 13 millions de kilog., et son exportation en tissus à 3,750,000 ; c'est l'incorporation de la Saxe, qui avait déterminé ces énormes différences en plus, tant elle produisait abondamment ! Elle produisait d'ailleurs à un bon marché incroyable. Ses ouvriers se résignaient aux salaires les plus bas; on assurait, il y a quelques années, que, dans l'Èrzgebirge, un tisserand qui travaille du point du jour jusqu'assez avant dans la

UV: IK -^ PREIUÈRE PÉRIODE, DE i834 A i84i. ifn

Doit, avec safeinme, qui Faide à parer sa toile, h la ployer, i la i>orter chez le fabricant dont il a reçu la matière première, ne gagne pas par semaine plus de 23 gros, soit 3 fr» 15 cent., ce qui fait 30 à 31 centimes par jour. Sonrent aussi, dans ce pays de petite fabrication, des nécessités pressantes pèsent sur le producteur; ne pouvant se rendre lui-même au marché le plus proche, il reste dans sa montagne à la merci du commis-voyageur, qui spécule snr sa détresse, et lui cède sa marchandise au rabais. Triste supériorité industrielle que celle qui est acquise au prix des plus atroces privations!

L'industrie saxonne du coton retira d'immenses pro- 1/ fits du vaste marché livré à son exploitation ; non-seulement elle accrut sa fabrication, mais elle renouvela ses procédés en recourant à l'emploi des machines, et perfectionna ses produits (1 ) ; elle étendit enfin son domaine ; car, dès 1834, onze filatures avaient surgi en Saxe, et le Dombre des broches employées au filage des numéros élevés y augmenta, dans l'intervalle de 1333 à 1837, de 2&0,000 à &00,000. Or, pendant ce temps , Tindustrie prœsienne avait-elle langui et reculé ? Nullement. Immédiatement après la réunion , la Prusse fut ej^ effet inondée , ainsi qu'on l'avait prévu , d'articles saxons à

(i) D'après TniÉRiOT (1840)^ de cette grande ère de 1834 datent l'importatioD des macbincs en Saxe et la justice rendue à l'invention d'un mécar niden allemand, Schencher^ de Plauen. Sous le patronage du gouyernement^ un atelier fut construit pour la confection de ces machines applicables à toutes les étoffes de coton^ de laine, de soie et de tin. Le tissage ÛG étoffes de couleur se perfectionna par l'emploi du métier à la Jac^ quart; et le progrès se fit particulièrement sentir sur les tissus façon dunaset sur les tissus pour meubles. Les étoffes blanches du Voigtiand, les étoffi*s glacées et brochées purent soutenir la concurrenee étrangère, tout en laissant encore à désirer sous le rapport de l'apprêt. Chemnitz, sans pouYoir lutter encore arec Lorrach et Mulhouse pour les qualités fines, oe cessa do moins d'avancer dans l'industrie des impressions.

116 L'ASSOCIATION DOUANIÈRE JlLLEMANDE.

vil prix. La fabrique des provinces fnénanes ne fut qu'excitée par ce choc subit. Celle de Berlin , au contraire, déjÀ souffrante par suite de la fermeture des débouchés qu'elle trouvait en Pologne, en fut ébranlée; nombre d'industriels de cette capitale transférèrent leurs ateliers dans les petites villes des provinces, afin de travailler à meilleur marché ; quelques-uns même, désespérant pour ainsi dire de leur patrie, s'avisèrent de créer des &«* briques au sein même du pays rival. Marô la crise de Berlin avait atteint son terme en 1836 ; à cette époque, ses manufactures d'indiennes, de mousselines, etc., étaient prospères (1). La hardiesse dn gonvemement prussien dans cette occasion fut donc amplement josti-* fiée par le résultat. En comparant les recensements de la population industrielle en Pràsse pour i83& et pour 1837, on remarque que le nombre des travailleurs de chaque profession s'était généralement accru dans une proportion plus forte que la pc^ulation totale da royaume ; pour l'industrie du coton en particulier , le nombre des teinturiers et imprimeurs avait augmenté comme 100 est & 145, tandis que la population totale s'était jaccrue seulement dans le rapport de 1 00 à 104 ; et, dans cet /espace de trois années, le nombre des métiers s'était élevé de 31,359 à 59,32&.

Du reste, au bas prix de la main-d'œuvre, qui constitue la force de l'industrie saxonne^ l'industrie prussienne était en mesure d'opposer la puissance des capitaux, avec un avantage marqué pour quelques branches. Ainsi, les petites distilleries de la Saxe succombèrent immédiatement, la plupart devant les établissements con-

(i) Ces détails sont puisés dans les fragments de la correspondance consulaire pubUée par le département du commerce , Avis divers, série L

sidérables de la Prusse, doDt la prospérité est révélée par leprodait des taxes; ce produit s'éleva de 18,921,000 fr. en 1835 à 24,309,000 en 1839. De même, les grandes ixisQiifactiires de toiles de la Silésie portèrent un rade coup à la fabrication du lin en Saxe, mais k la fabrication ordinaire seulement. Cependant Tindustrie saxonne est Taillante^ et ne se laisse pas abattre aisément ; dès 1835 elle se mettait elie^^môme à distiller l'eaunle-ne de gmœ sar nne grasdè échelle.

Dan^ «cette hitte de deux pays pleins de ressources, il n'y a poânt de vaincu. Us s'excitent mutuellement, et ils avancent ensemble. De même que la supériorité de la Stte n^avait pas arrêté l'essor de la Prusse dans Tindustrîeda coton ; celle de la Prusse ne mit pas obstacle aux progrès de la Saxe dans l'élaboration de la laine et de la soie. Ge dernier État possédait en 1831 kS filatures de kiae, opérant à l'aide de 37,676 broches ; en 1838, c'étaient &8,6&6 broches pour 103 filatures. Jusque-là resté en arrière dans la draperie (1), dont la Prusse tient le sceptre &ï Allemagne, il y fit des progrès rapides depuis l'association, tont en continuant à s'appliquer, soit à la bonneterie en laine, où il n'excelle pas moins que dans celle de coton, soit aux mérinos et à d'autres lainages.

[\) D*ai»te TflttnoT (1840), la Saze^ jaaque-là en arrière âa09 cette partie, a reçu de l'association une impulsion vigoureuse qu'un gouvemelœnt intelligent a secondée. Les machines ont été appliquées au tissage ^ la laine comme à odai du coton ; et le grand établissement des bères bkhardtj de Grossenhagen, oii le drap subit toutes ses préparations, a ouTert une ère de progrès que Texposition de 1837 à Dresde a constatés. On y a remarqué les nraps noirs> non-seulement de Grossenhagen^ mais de pltfiiîeiin autres lieux,. comme étant d'un bel apprêt et d'un tissu loyeux. Les casimirs, les satins de laine, les mousselines-laines, les mérinosetle» tbibets o||iété distingués à la noême exposition, comttie d'autres fleurons brillants de la fabrique saxonne.

i\6 L'ASSOCIATION DOUANIÈRE ALLEMANDE.

Dans rindustrie de la soie, c'était peu de chose assuré — ment que les quelques centaines de métiers qu'il possé-daity vis-à-vis de la manufacture immense de la Province rhénane et de Berlin. Cependant, à côté des produits nombreux et de plus en plus recherchés (!) d'Elberfeld et de Crevelt, on mentionnait les soieries de Leipsick et d'Annaberg.

Le9 bénéfices économiques du ZoUverein ne furent point, Je le répète, recueillis exclusivement par les Prussiens et par les Saxons, il s'en faut de beaucoup. Chacun des États associés avait ses spécialités, agricoles ou manufacturières, dont le nouveau régime favorisa le développement. Les États méridionaux réalisaient ainsi des pro--* fits considérables sur leurs bestiaux, sur leurs vins et sur leurs tabacs, non peut-être sans causer quelque préjudice à Tagriculture prussienne pour ces deux derniers articles. Ils regrettèrent moins pour leurs bestiaux le marché fermé de la France. Dépassés par les État^ du nord dans les fabrications du premier ordre, ils étaient leurs égaux, leurs supérieurs même dans quelques--unes du second, par exemple, dans la quincaillerie, la verrerie et le papier ; depuis Tassociation ils y obtinrent de nouveaux succès. La Bavière, en particulier, trouva un débouché plus large pour sa bière; depuis cette époque, la fabrication de la bière se ralentit en Prusse , tandis que I9 consommation s*en était accrue ; le nombre des brasseries en activité dans cette monarchie était tombé de i2,89/i en 1831 à i0,5&9en 1839, et la quantité de quintaux de drêche employés, de 1 ,980,360 à 1 ,913,518: tant le produit bavarois y avait gagné de terrain I Le

(1 ) Le nombre des laëtiers pour étoffes de la régeneft de Dusseldorf ^est élevé de 9^031 en 1834 à 11^137 en 1837.

iraTail et les capitaux du midi se portèrent sur une branche, dont le nord n'avait pas pris possession, et qui disait lacune dans Tindustrie allemande , le filage du œtoD. La Bavière, le Wurtemberg, le grand-duché de Bade, virent nattre de vastes filatures par actions : car, on doit le remarquer^ les créations nouvelles au delà du Rhin présentèrent généralement ce caractère de grande exploitation, que Tindustrie et le commerce en Europe tendent de plus en plus à revêtir. Enfin, les États méridionaux n'abandonnèrent pas même à la Saxe et à la Prusse les articles où la supériorité de ces deux royaumes était le mieux établie ; ils fabriquèrent avec plus de soin et sur one plus grande échelle les tissus de coton et les draps. Le grand-duché de Bade s^anima depuis son accesdon à un degré extraordinaire; i&l nouvelles fabriques y furent fondées en quelques années; Lorrach y surpassa de beaucoup Chemnitz pour les mousselines, les calicots et les jaconas; dans la partie supérieure de la vallée qui avoisine Garlsruhe et que traverse la rivière d'Alb, on vit s'élever comme par enchantement une faiirique de rubans de soie , une fabrique de draps fins, une filature de coton, etc. C'étaient 1& des succursales de Tindustrie alsacienne, qui soutenait ces établissements de son exemple, de son expérience et de ses capitaux , mais elles n'eussent pas existé sans le Zollverein.

Tels furent les heureux eSei^ de la concurrence entre les Ëtats associés sous la protection d*un tarif qui assurait au travail d« pays la meilleure part dans Tapprovisionnement d*un vaste marbhé.

Cest aux dépens de riadustrie étrangère que Findustrie allemande avait prospéré ; les produits de celle-ci s'étaient substitués aux produits de celle-là dans la con-

sommation iotérieure, sans néamnoins les en exclure « car tel n'était point le bnt du tarif^ et Tindustrie allemande n'a point par elle-même cette force. Uimporta^ tion moyenne dn Zolherein en produits fabriqués de toute espèce a été évaluée, pour la période i8â7-&i> à. enviroa 108 millions de francs ;.sans donnée numâiqae positive (1), on peut affirmer qu'antérieurement c'était beaucoup plus. Après 183/i, et c'est de cette époque que datent les renseignements précis^ le Zollverein reçut de l'étranger une moindre quantité de tissus de coton; il importa aussi moins de draps. De même, malgré le développemeat de la population et de Taisance, l'importation des vins étrangers^ en majeure partie français, n'éprouva qu'une augmentation insignifiante.

Rien de plus instructif en cette matière que tesTésaltats des foires. Les foires de T Allemagne furezlt alors les champs de bataille de l'industrie germanique^ soit dans ses luttes intestines, soit dans ses guerres étrangères; tandis que 4a concurrence agissait ailleurs obscurément et en détail, elle s'exerçait là au grand jour et sur une grande surface. Ces solennités commerciales n'étaient rien moins qu'européennes. On n'y voyait pas seulement les produits saxons, prussiens, bavarois ; les articles nombreux de Manchester et de Leeds» les soieries de Lyon et les toiles peintes de Mulhouse, l'horlogerie de Genève et les tissus de.soie de Zurich, les verreries de

(1) Uq certaiu nombre d'artkles, par exemple, Ui^ tissus de coton, les faïences et porcelaines, les verres et^^aces, les papiers, les meubles, figurent dans les importations du Zollverein pour des quantités moindres que dans celles de l'union prusso-tiesaoise; nuis les produits de ce genre que la Saxe, le Wurtemberg et la Bavière/oumissaient à cette, dernière^ a^ant

I cessé d'èlre relevés, on ne saurait déterminer dans quelles linutes les di-

I minutions atteignent l'étranger.

laBohémey enfin, Tenaient s^étaler dans les magasins de Leipsi<dc et de Francfort-sar-le-Hein. Des acheteurs y arrivaient^ jusque de rAmérique et du coeur de FÂsie. Il est curieux de âuivre, dans le bulletin de ces foires, le moarement de substitution des marchandises du pays & cdles du dehors. Chacune de celles de Leipsick, depuis IS3A« constate pour ainsi dire un nouveau succès pour la fahriqne Indigène , et pour l'industrie étrangère un sooveaa revers. Ce sont les draps d* Aix-la-Chapelle et de &«sko, les flanelles et les mérinos de Saxe, les soieries de Grevelt et d'Elberfeld, les tapis de Berlin, la quincailloieidelfarembarg, la coutellerie de Solingen, les indiennesd'Augsbourg, etc., etc., dont le débit s'accroît de plus en plus, au préjudice des articles similaires d'An« gleterre et de France « de Suisse et de Belgique ; je ne parie pas de la^ bonilieterie isaxonne, dont le bas prix éctfte. toute dvtdité. Plus d!une fioire est résumée ainsi : « Pev^avantageuse pour les marchandises anglaises, assex boittie pour les produits firançais, excellente pour ceux des Éiata associés, n Paris, Lyon, SaintrÉtienne et Mulboose^en efiet, soutiennent dignement l'honneur de la fabrique française, tandis que l'Angleterre éprouve les fins xodes éohecs. C'est que l'industrie allemande accaparajtà peu près le marché pour les objets de qualité ordinaire et de grande consommation que l'Angleterre ^'applique à produire, et qu'elle laissait encore à ses devandères le monopole des articles de goût et de luxe où BOUS excellons. Des phénomènes analogues se reproduisent aux foires de Francfort-sur-le-Mein, à partir de 1886. Enfin, d'après les relevés des foires prussiennes de Francfort-sur-le-Mein et de Naumbourg, les marchandises étrangères, qui, à chacune d'elles, en 1832, composaieiot

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environ le tiers des quantités mises en vente, n*en formaient plus, en 1839, à la première, que 12 7/10 p. I OO, et, & la seconde, seulement 8/10 (1).

Il ne faut donc pas s'étonner si le docteur Bowringr, chargé en 1839 par le gouvernement britannique d'une mission dans le ZoUverein, reconnaissait les Allemands égaux en beaucoup de points , en quelques-uns même supérieurs à ses compatriotes. D'après son rapport, ils savaient mieux le dessin et ses appIi<:ations, ils possé-daient mieux la chimie, ils étaient plus habiles dans le travail des métaux ; les prix de leurs articles étaient trèsbas, et leurs procédés généralement très-perfectionnés ; les infériorités qu'ils présentaient encore étaient de celles qui disparaissent avec le temps.

L'importation étrangère, du reste, en changeant d'objets, était loin de s*être réduite; elle avait augmenté sur les matières premières de Tindustrie, telles que : indigo, bois de teinture, houille , fonte et fers, et sur diverses denrées, particulièrement sur ces denrées de la zone torride, dont la consommation, plus ou moins active, est réputée un thermomètre assez exact de Taisance des populations dans notre zone tempérée. Les consommations moyennes du sucre et du café dans la seconde et dans la troisième période triennale du Zoliverein, furent sensibieiy nt supérieures à celles de la première.

La prospérité matérielle d'un pays se manifeste aussi par une hausse dans le prix des objets de consommation naturels, dans le taux des salaires, dans les loyers, dans

(i) n est vrai qu'en 1832 les marchandises des Étals allemands qui ont depuis accédé au système pnissien^ étaient réputées étrangères; vb»\s, en i834^ la proportion des marchandises étrangères était encore, pour Francfort-sar-rOder^ de 19 1/2 p. iOO, e^pour Naumhourg, de 6 2/10.

la valeur des propriétés foncières. Ces effets furent constatés poar les États du ZoUverein : ainsi un de nos agronomes les plus distingués (f) signalât à la suite d'un voyage en Allemagne^ Taugmentation rapide que le prix du bétail et de la viande y avait éprouvée depuis 1833 ; ainsi encore on lisait en iSlik, dans la Gazette d'Augs-' hûwrg (2), que telle propriété des environs de Cologne, achetée â5,000 fr. en 1827, se vendait 262,500 fr., et a^ait^ par conséquent, sextuplé de valeur. Nebenius (3) estimait en 18&0 à 15, 20 p. 100 et plus Taugmentation du taux des salaires dans certains districts.

Les modifications des prix , on doit en faire la remarque, eurent des causes diverses. Si, pour Tensemble âes denrées, leur élévation s^expiique par une plus grande activité industrielle et commerciale, elle fut déterminée en particulier pour le café et pour le sucre, dans les États autres que la Prusse, par l'adoption d*un plas haut tarif. Tandis que l'ouverture d'un marché plus ^aste haussait les prix de certains produits indigènes , la concurrence abaissait les prix de certains autres. En même temps que les bestiaux des petits pays de producioûy de la Bavière rhénane, de Birkenfeld, de Nassau, de laHesse Grand-Ducale, trouvaient un meilleur débit, les prix de monopole disparaissaient pour les vins. Jusqu'en 1828, les vins de la Sarre et de la Moselle régnaient sor le marché de la Prusse, à l'exclusion des autres vins allemands que repoussait un droit d'entrée considérable ;

[i] Bappori à M» le Ministn de l'agriculture et du commerce sur Vétat dt la production des bestiaux en Allemagne, en Belgique et en Suisse, par X. IloUt proresseur au GoDserTatoire des Arts et Métiers.

(2) Ce fait, du reste^ est exceptionnel; mais généralement la valeur des propriétés parait s'être accrue de 50 à 100 p.100.

(3) Article précédemment elté«

i24 L'ASSOCIATION DOUANIÈRE ALLEMANDE.

et, la production restant au^essous des besoins, ils s vendaient cher; depuis lors, les accessions des État vinicoles réduisirent successivement leurs prix ; d'aborc la rivalité des vins hessois les fit fléchir ; quelques an^ nées après, celle des vins bavarois exerça la même inn fluence sur les uns et sur les autres ; puis enfin les vins de Prusse , de Hesse-Darmstadt et de Bavière réunis, baissèrent^ dans une proportion moindre toutefois^ par l'admission de vins de Nassau et de Bade sur le pied de Tégalité. La concurrence intérieure affecta aussi les objets manufacturés. Ils auraient dû hausser généralement dans les États autres que la Prusse, par rapplication de droits de douane plus élevés ; cependant les tissus de laine, les tissus communs de coton, et les ouvrages en fer restèrent au même prix qu^auparavanl; les objets de Inxe seuls enchérirent.

Toutes les institutions, toutes les adminis&atioos publiques concernant Tindostrie et le commerce, reçurent du ZoUverein une énergique impulsion.

Parmi cdles qui honorent le plus TAllemagne, je placerai en première Ugne ces écoles qui, sous des noms divers, préparent les officiers et les soldats de ses légions industrielles. Dans ces établissements, d*où Tétude des langues anciennes est bannie, mais où rien n'est omis de ce que demande l'éducation de Tesprit et du cœur, on s'attadie à former des hommes utiles. Les enfants y reçoivent un enseignement positif et pratique, qui les initie à l'exercice intelligent des métiers et des arts. Cette instruction, qu'une politique éclairée encourage, est celle qui convient à la plupart des individus, dans les sociétés de PEurope occidentale, à une époque où elles s'organisent pour le travail, où la science supplante la routine

UV. II. — PREMIÈRE PJÉIUODE, DE 1834 A 1842. 125

dans les œavres les plus vulgaires, ou enfin une concnrreoce ardente exige chez les trayaiUeurs un tiche foinds de ressources et le déploiement de toutes les facallés. Le peuple qu'elle aura dressé, aura toute chance de vaincre dans les luttes de Tindustrie, et celui qui n'aura pas reçu ses fortes leçons, se présentera dans Tarène désarmé et impuissant»

Les écoles bourgeoiseSy réeUes^ techniques, etc. de FAIlemagne ne sont pas à proprement parler les filles du ZoUrerein ; elles lui ont préexisté ; elles sont nées dans les États qui lui ont échappé aussi bien que dans ceux qu'il embrasse; T Autriche en est pourvue tout comme la Prusse et la Saxe, le midi tout comme le nord. Mais, de même que le Zoliverein, elles sont un produit original de la civilisation germanique; la même époque, le même mouvement d 'idées^ leur a donné le jour ; elles grandissent enfin avec lui et par lui.

Son influence sur les voies de communication est écla^ tante.

Piurmi les États aujourd'hui associés, la Prusse seule en était largement dotée en ISâii; elles avaient été, depuis la paix, un des objets principaux de la sollicitude de son administration, et, dans une période dé dix<4iept ans, le développement de ses routes avait presque triplé : partout ailleurs le morceUement avait paralysé les entreprises de cette nature. Des gouvernements, dont les ressources financières étaient minimes, ne se mettaient pas volontiers en frais pour des relations languissantes et à chaque pas interrompues^ et rien d'important ne pouvait être exécuté que par le concert de plusieurs, ce qui était alors une aflfoire. En multipliant les échanges, leZoUverein a fait sentir le l^esoin de moyens de trans-

iSS6 L*ASSOaATION DOUANIERE ALLEMANDE.

port plus nombreux et meilleurs, et, en rapprochant le cabinets, il a facilité les arrangements à cet égard.

Partout de nouvelles roules furent construites^ et Je^ anciennes améliorées. On perfectionna la navigation flui viale, notamment celle du Rhin près Bingen ; on creusa des ports. Les budgets des petits Ëtats, par exemple du Wurtemberg, de Bade et des Hesses, consacrèrent, à partir de IS&li, des allocations relativement considérables aux travaux publics.

A cette époque appartient l'exécution du canal T^uis, qui, unissant le Rhin au Danube à Taide du Mein, offre toute l'importance d'une communication européenne. Mais ce qui est tout à fait remarquable, c'est la rapidité avec laquelle la contrée se couvrit de chemins de fer.

En 1836, la Prusse elle-même ne possédait pas un seul kilomètre de chemin de fen En 18&2, le développement de ces voies, en Allemagne , était devenu imposant (l), et, telle est la puissance de l'émulation entre peuples comme entre individus, le tableau qu'on en retraçait à notre parlement n'aidait pas médiocrement au vote qui mit alors un terme à nos ajournements déplorables.

En Allemagne aussi les chemins de fer avaient eu à lutter d'abord contre la routine et le préjugé. On raconte qu'un administrateur prussien, d'ailleurs éminent, répondant à un interlocuteur illustre qui lui citait l'exemple de l'Angleterre : « Laissons les Anglais semer les guinées sur les chemins, nous ne sommes pas si fous. Notre système postal est parfaitement organisé; que voulez-vous de plus? » Cet interlocuteur était l'ancien champion de la société de commerce et d'industrie, Frédéric List, de retour sur la terre natale, après un long exil, en qualité (i) DiETEaict le porte, en août i8i3; à 168 milles all^roands.

de consul des Ëtats-Uois à Leipsick. Ayant été le témoin, que dis-je? l'un des plus actifs promoteurs de la construction des chemins de fer américains, Frédéric List ▼oalot importer dans son pays ces voies perfectionnées ; 0 proposa un réseau saxon comme point de départ d'un grand réseau allemand, et mit toute son ardeur au ser- Tice d^une nouvelle œuvre, corollaire naturel de sa première et glorieuse conception patriotique. Cette œuvre trouva appui dans le besoin de communications rapides, créé par rAssociation douanière, ainsi que dans Témulatîon féconde de divers gouvernements entre eux; et elle prit en peu de temps les plus vastes proportions.

Les premiers résultats financiers du Zoliverein ne sont pas moins intéressants que ses premiers résultats économiques.

La suppression des barrières intérieures avait tari une source de recettes. Le commerce des États allemands entre eux cessait de produire pour le trésor, sauf les faibles taxes établies sur quelques objets de consomma* tien indigènes. Or, on sait combien sont actifs les échanges entre voisins, entre habitants d'une même contrée. D n'y avait plus de droits d'entrée à percevoir sur les marchandises importées d'un des États dans l'autre, plus de droits de sortie sur les marchandises exportées à destination d'un autre État, plus de droits de transit sur les marchandises étrangères qui empruntaient un des territoires unis pour parvenir dans un autre.

D'autre part, cette même suppression des barrières intérieures* procurait une sorte de compensation dés pertes qu'elle occasionnait. Une réduction considérable des lignes de douane impliquait une réduction correspondante dans'des frais de surveillance et de perception.

En Prusse, de 1818 à 1828, les frais avaient été évalué! à 21 p. 100 de la recette brute ; et de tous les Ë^ts, c'en tait celui où le service était le mieux; fait^ et où la douane rendait le plus. Dans rUnioB bsvaro^wurteml^rgeoise, ils absorbaient au delà de kk p* 100. Dans le ZoIIverein, ils tombèrent bientôt à 9 p. tOOJLe nombre dès douaniers et des percepteurs de FAllemagne avait été comparé À celui des soldats qu*elle entretenait poursa défense. Le 2k)llverein licencia une partie considérable de cette armée. Le champ de la contrebande fut ress^ré; on }a rejeta aui frontières de Fassociation; et là une vigâance sévère remplaça la négligence du régime ancien. La Prusse exerça elle même , sur les trois quarts de ces confins dont elle était maîtresse, unesurveillanoe qu'elle avait habilement organisée & Fimitation de la France, et elle façootia à ce service les douaniers des autre» Éiats. La probité et le zèle qu'on y apporta, et la modération relative du tarifa ne purent, il est vrai, venir entièrement A bout d'une industrie illicite , inséparable du régime douanier; mais , réduite du moins à de minces proportionSt elle ue détourna plus qu'une portion minime des revenus.

Une autre compensation se trouvait» pour les États autres que la Prusse, dans un plus haut tarif sm* les marchandises étrangères, pour tous sans exception, dans les progrès de l'industrie et de la prospérëé générale. L'élévation des droits, il est vrai, et les progrès de l'industrie n'étaient pas, sur toute matière indistinctement, des causes d'accroissement dans les recettes. Ils tendaient, au contraire, k restreindre Fimportation de certains articles^ et par c<Hiséquent leur produit finan^ cier. Mais ils avaient incputestablement cette portée à

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regard des plus productifs, et Dotamment des denrées des Tropiques et du Midi.

Sous le jeu de ces influences contraires, comment se comportèrent les recettes de douane ? Elles furent des plus iractueuses pour la plupart des États. Ainsi, dao? rUnion bavaro-wurtembergeoise, le dividende du revenu net par tête n'avait été que de 1 fr. 10 c; dès la pre*mière année, il fut de 1 fr. 9/i c. dans le ZoUverein. De là, dans ces Etats, des allégements d'impôts qui font honneur à la sollicitude paternelle de leurs souverains. Par suite de Taugmentation du produit des douanes, la Saxe -Royale, la Bavière, le Wurtemberg et le grand-duché de Bade diminuèrent leurs impôts directs (1).

U n'en fut point ainsi de la Prusse. Avant 183&, son revenu net donnait S fr. 50 c. par tête; durant cinq années, à partir de cette époque, il resta moindre* Tout en profitant, conoune les autres États, de la réduction des frais, elle seule ne gagnait rien sur des droits, qui, pour elle, demeuraient les mêmes; elle perdait davantage sur le commerce avec les pays associés, qui rapportait d'au* tant plus à sa douane que son tarif était plus élevé. Dans la prévision d*un déficit, elle s'était réservé, par une stipulation secrète, le droit de se retirer de l'association, aa cas où sa part tomberait & 10 p. 100 au-dessous du produit de ses douanes antérieurement à 188/i. 11 ne parait pas que ce cas se soit réalisé ; mais^ dans cette bjpothèse, elle était trop éclairée pour détruire son glorieux ouvrage en usant d'une telle faculté. U y a certains avantages qui ne sauraient être payés assez cher, et son

(1) TmiRiOT^ ouvrage déjà cité^ et préface de son traducteur^ M. Alexis de GâniAC.

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influence morale était trop accrue par ces sacrifices pé^ cuniaires pour qu'elle pût les regretter.

Les recettes collectives du Zollverein , du moins, suivirent un mouvement de progression continu, qui, sous le rapport tant du revenu net que du revenu brut, dépassa de beaucoup raccroissement de la population.

Au point de vue moral et politique, le ZoUverein fut également fécond dès son début. Je ne parlerai pas d'une population de trois millions d*âmes au moins, soustraite, par ta réduction des lignes de douane, à la démoralisation qu'exerce la contrebande. J'ai à constater ici des résultats d'un ordre plus élevé.

L'idée de patrie allemande avait, .on Ta vu, puissamment concouru à la formation du ZoUverein. Par le ZoUverein, l'idée de patrie allemande sortit du vague et prit corps. De la sphère des relations commerciales, c'est-àdire des relations de chaque jour où elle était réalisée, elle envahit de plus en plus le domaine moral. Les ÂUemands du nord et ceux du midi furent rapprochés les uns des . autres conmie deux rameaux écartés d'une même tige. Habitués à s'entendre entre eux pour l'arrangement d'intérêts communs, ils formèrent une masse de plus en pluscompacte vis-à-vis de l'étranger.

L'attitude de l'A^Uemagne, en i8&0, le fit bien voir. Les esprits s'étaient subitement échauffés, sur les deux rives du Rbin, par l'effet d'un malentendu, et des cris de guerre avaient été proférés. S'il fut reconnu alors que le fiusceau allemand était impossible à rompre, à, contre toute atteinte au territoire national, la protestation fut si unanime et si vive, si le poème de Becker fut répété avec enthousiasme par toutes les bouches aUe-

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mandes, une bonne part de ce résultat peut être attribaée au ZoUverein.

Une autre conséquence de grande portée, c'est Finflimce de la Prusse accrue en Allemagne et en Europe. La rapide formation de la puissance prussienne est un des éYénements les plus intéressants de Thistoire mo* deme. Gréée par des conquêtes militaires au dix-huitième siècle, elle grandissait au dix-neuvième, durant la paix, par des conquêtes douanières. Diviser pour régner, telle a été souvent la maxime des politiques; c'était la gloire de la Prusse d'avoir résolu avec succès le problème con* traire : régner en réunissant.

La prépondérance de fait qu'elle possédait dans l'Association, était loin, du reste, d'être une domination absolue. Les Étals qui gravitaient autour d'elle comme des satellites, n'aient pas absorbés par elle. Ils conservaient une individualité plus ou moins prononcée, plus on moins chatouilleuse même, qui Tobligeait à beaucoup de ménagements. Une modération soutenue et une application constante à poursuivre le bien commun lui étaient imposées. Qu'elle élevAt trop haut la voix, ou qu'elle laissât percer des vues égoïstes, elle réveillait aussitôt les sentiments défiants et jaloux que naturellement le pouvoir excite, les répugnances des Etats constitutionnels pour un gouvernement absolu, l'antagonisme du midi contre le nord, et elle s'exposait à de graves échecs. Hais la Prusse, on doit lui rendre cette justice, avait eu généralement l'intelligence de sou- rôle.

Depuis que le génie de Frédéric le Grand lui avait kit prendre rang parmi les puissances du premier ordre, die n'avait cessé d'être admise à ce titre dans les conseils européans. Elle avait concouru avec TÀngleterre

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et la FraDce^ avec rAutriche et la Russie, au règlement des grandes affaires internationales, bien que le chiffre de sa population ne lui méritât pas un tel honneur. Cette participation, qu'elle avait obtenue en quelque sorte par tolérance et par faveur, le ZoUverein, en groupant autour d'elle une clientèle respectable, en doublant la masse d'intérêts qu'elle représentait, lui permettait de la conserver comme un droit.

Enfin la tranquillité intérieure de la contrée» durant cette période, peut être considérée en grande partie comme l'œuvre du ZoUverein. En même temps que l'intimité des nouveaux rapports étouffait tout germe de discorde entre les Etats, l'activité industrielle et le bienêtre croissant des populations écartaient les causes de mésintelligence entre les sujets et les gouvernements. Malgré le vent des révolutions qui soufflait de l'occident, le ciel politique de l'Allemagne demeurait serein; aucune couronne royale ou ducale ne tombait dans la poussière, et les peuples poursuivaient paisiblement Je cours de leurs travaux.

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