LIV. V. - TROISIÈME PÉRIODE, DE 1854 A

capitaux acquis, non pour vivre commodémemt, mais pour tenter de nouvelles opérations, et qni peut seule fonder un vaste commerce. La plupart des négociants enrichis, au lieu de se retirer, continuent les mêmes affaires sur une plus grande échelle, ou cherchent à s'ouvrir de nouvelles voies. On risque, non-seulement ses capitaux, mais sa vie. Les jeunes gens, non-seulement des familles peu aisées, mais des familles les plus riches et les plus considérées, sont envoyés à l'étranger, et en particulier dans les contrées transatlantiques. Combien d'entre eux n'ont pas succonibé aux maladies du pays, à la Yera-Crux, à la Havane, à la Nouvelle- Oiléans, & Bahia, à Rio, à Batavia, sans parler des dangers de mèrl mais rien n*effraie l'esprit d'entreprise; on enterre les morts, et les vivants continuent leur course vers la fortune. De même que, dans les pays militaires, la femme d*un officier ne songe pas à détourner son fils du service, une mère anséate sait que son fils, destiné au négoce, est obligé de s'expatrier; elle verse des larmes à son départ ; mais l'idée ne lui vient pas de le retenir. Ce sont ces jeunes voyageurs qui multiplient les établissements anséâtiques à l'étranger, ou qui y forment sans cesse de nouvelles relations.

a Toilà comment la navigation maritime des Anséates a pris tin si remarquable essor I C'est une entière liberté de mouvement et l'habitude traditionnelle de ne craindre aucune concurrence qui ont créé et qui ont perpétué chez eux l'esprit d'entreprise ; et c'est ainsi que de petites républiques, dépourvues de colonies et de toute puissance politique, sont capables, à beaucoup d'égards, de lutter avec l'Angleterre.

« Supposons maintenant les Tilles anséatiques coq-

traintes de quelque manière à entrer dans le ZoUverein : quelle serait la conséquence de leur accession ? L'es— prit d'entreprise qui les anime ne pourrait manquer de languir, leur influence à Tétranger de décroître; leur commerce intermédiaire, détruit par des manipulations vexatoireSy serait irrévocablement perdu, et au profit de qui ? De personne.

a Les pertes qu'éprouverait l'industrie allemande, restreinte dans le débouché de ses produits, sont incalculables ; sur les marchés transatlantiques elle serait peu & peu supplantée par la concurrence anglaise. Quant aux Villes anséatiques eile-mêmes, elles chercheraient alors, certainement, un autre emploi pour leur nombreuse population. Réduites au rôle de places d'importation et d'exportation, elles se feraient aussi villes de fabriques ; empêchées de participer au commerce de Tunivers, elles essaieraient de s'approprier le commerce de Berlin, de Magdebourg, de Leipsick, de Dresde, de Brunswick et de Hanovre; et qui pourrait mettre en doute le résultat?

« Non, l'Allemagne n'est pas intéressée à faire entrer les Villes anséatiques dans sa ligne de douanes; elle doit plutôt tout faire pour encourager leur négoce universel et leurs vastes entreprises ; car elle en retire de grands profits.

c Le commerce intermédiaire n'eût-il de prix que pour les Villes anséatiques, l' Allemagne serait déjà bien coupable de le détruire ; mais ce commerce a pour l' Al-lemagne elle-même une importance majeure. Les produits allemands s'achètent k Hambourg, parce qu'on y trouve aussi les articles fabriqués de l'Angleterre* de la France et de la Suisse ; ils s'y achètent, parce qu'on y trouve aussi les denrées coloniales, et le même bfttiment