CHAPITRE PREMIER

RÉS1JLTATS ÉCONOMIÛtJES.

Les résultats de F Association allemande dans sa période de début ont été retracés dans un précédent chapitre, et Ton a vu combien ils avaient été satisfaisants. Mais, sans revenir sur ce qui a été dit, il y a lieu ici de les reprendre pour tout le temps qui a fait la matière de notre histoire. Durant ces vingt-^quatre années, le ZoUverein, bien que d*autres influences concourent avec la sienne, reste le fait principal de TÂllemagne ; et dès lors les progrès de TAUemagne sont en grande partie les siens. De plus» dans toutes les matières qui comportent cette précision, les résultats doivent être, non pas vaguement indiqués, mais établis par des chiffres comparatifs, d*où irse puisse tirer des conclusions positives.

Tel est le cas pour les résultats économiques, objet du présent chapitre, et pour les résultats financiers, qui seront exposés dans le suivant.

Les données numériques concernant les uns et les autres sont fournies par les relevés annuels que publie le Bureau central du ZoUverein. Dressés au point de vue exclusif de la répartition des recettes entre les États, ces relevés laissent beaucoup à désirer comme documents statistiques. Heureusement les éléments en ont été coordonnés, éclaircis et complétés par des travaux particuliers

424r L'ASSOCIATION DOUANIÈRE ALLEMANDE.

et surtout par ceux du chef du Bureau de la statistique de Prusse, M. Dieterici, qui a déjà publié six gros et bons volumes, ni plus ni moins, sur le commerce et sur la consommation du ZoUverein, de 183/i à 1853.

Entrant sur-le-champ en matière, nous commencerons par les deux éléments essentiels, le territoire et la population.

Le premier progrès du Zollverein consistait à s*agrandir matériellement; il s'est accompli par des incorporations successives, qui ne laissent plus, en Allemagne, hors de ses limitesque l'Autriche, les Villes anséatiqueset le Mecklembourg. D*unesuperficiede7,720mille8carrésen 1834, son territoire s*est étendu à 9,132. Cet accroissement est seulement 4e 18* 3 p. 100, ou de moins d'un cinquième ; mais c'est celui d'un territoire, qui, dès le commencement, formait une masse imposante ; son importance est surtout dans la meilleure configuration qui en estrésultée.

L'accroissement de la population était une consé* quence naturelle de celui du territoire : mais il a été beaucoup plus rapide. De 23 millions 478 mille en 183/i,le nombre des habitants du Zollverein s'est élevé à 32 millions 721 mille en 1855, soit d'à peu près âO p. 100. Cette proportion de 40 p. 100 doit être notée et retenue, parce qu'elle peut servir de mesure à tous les autres progrès matériels. Suivant que le mouvement du commerce et des consommations dans la même période aura dépassé celui de la population, ou ne l'aura pas atteint, on devra en conclure une augmentation ou une diminution de la prospérité du pays«

Chez la plupart d^ autres puissances commerciales l'administration a l'habitude d'évaluer en argent, chaque année , l'ensemble des échanges extérieurs. Avec