LIV. ML - CONCLUSION

grarite-t-elle en effet vers le régime des unions douanières ?

11 y a un certain nombre d'années^ Tétodede cette question ne reposait guère que sur des hypothèses. Les faits qui se sont accomplis depuis lors répandent aujourd'hui sur elle les lumières de Inexpérience.

Pendant que le Zollverein allemand grandissait, les États européens qui ne jouissaient pas encore de Tunité de douane Font peu à peu établie sur leurs territoires, à l'exemple de la France et de rAngleterre. L'Espagne a reporté jusqu'aux Pyrénées la ligne de douanes qui, depuis des siècles, subsistait sur les bords de i'Èbre. La Suisse, reconstituée sur de nouvelles bases, a supprimé tous ses péages cantonaux et appliqué la centralisation aux douanes comme à la poIitique^L'Autriche a fait tomber les barrières qui séparaient ses provinces allemandes et slaves d'avec les hongroises, La Russie a in-* corporé le royaume de Pologne- dans le système des douanes de l'empire. Les Ëtats-Sardes ont constitué leur unité commerciale, en abolissant les régimes spéciaux de rile de Sardaigne et du comté de Nice. Enfin, aux tarife particuliers qui régissaient le Danemark proprement dit et les duchés voisins, a succédé un tarif commun pour toutes les parties de la monarchie danoise.

Ce mouvement remarquable de centralisation douanière à l'intérieur des circonscriptions politiques peat ôtre considéré comme le plus beau succès que la liberté du commerce aiî, dans ces dernières années, remporté sur notre continent.

Tel n'a pas été, à beaucoup près, le mouvement des unions douanières. Il en a été beaucoup projeté; corntnen ont abouti?

458 L'ASSOCIATION DOUANIÈRE ALIJEHANDE.

L^avortemcnt le plus mémorable est celui du projet d*UDion franco-belge, qui a dooné lieu à tant de débats au* sein des deux pays. Le plan d*union italienne, soit indépendamment de rAutriche, soit sous les auspices de ce puissant État, a également échoué. Le succès des tentatives d*associalion entre les cantons helvétiques était douteux, si une révolution n'eût iranché le nœud gordien. L'union ibérique entre l'Espagne et le Portugal, de temps en temps remise sur le tapis, n*a jamais eu de suite. Mentionnerons-nous une velléité fugitive d'union franco-espagnole?

Quatre unions seulement, et des unions de peu d'importance, ont abouti. De petits territoires, appartenant au grand-duc d* Oldenbourg et aux villes libres de Hambourg et de Lubeck, ont été placés sous le régime doua* nier du Holstein dans lequel ils sont enclavés. Deux des principautés danubiennes ont formé l'union moldo-valaque. L'Autriche a rattaché à ses douanes, en Allemagne la principauté de Lichtenstein, en Italie les duchés de Parme et de Modène. Mais cette dernière union a été promptement rompue, et les nouveaux arrangements conclus entre l'Autriche et Modène ne constituent une association douanière que de nom.

Quelles sont les conditions d'existence de ces unions si difficiles à former, et quels en sont les résultats 7 Les faits et le raisonnement vont nous l'apprendre.

Leur condition essentielle, c'est la juxtaposition des territoires. A ceux-là seuls qui se touchent, il appartient de s'unir. Les associations douanières sont un intérêt et quelquefois une nécessité de voisinage.

Une enclave se fond naturellement avec l'État an milieu duquel elle est située, et dont elle est géographie