VIII CHARLES FOURIER

avaient laissé avarier, plutôt que de la livrer, avec un bénéfice déjà considérable, aux besoins de la population.

Là fut le point de départ des recherches et des découvertes de Fourier en matière sociale. Son mode d'investigation consiste dans l'emploi méthodique de la série pour l'étude et la solution des questions de tout ordre. Le mode de réalisation qu'il propose, c'est l'épreuve locale et en petit des solutions trouvées, ce qui écarte les périls des expériences en grand sur toute une nation.

Réduit, pour vivre, à exercer les fonctions de commis ou de teneur de livres dans des maisons de conmierce, il n'en poursuivit pas moins sans repos ni trêve, en dépit de mille déboires, sa tâche ardue de novateur, si mal appréciée de ses contemporains (1).

(1) Ses principaux ouvrages sont :

La Théorie des quatre mouvements^ in- 8, 1808. Le Traité de l* association domestique-agricole, ou TAéorie de /*(/niié universelle ^ 2 foTU\olâa-8,l822.