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suivants (1) qui indiquent les taux de mortalité observés depuis 20 ans dans la commune de Neuvy- Sautour (°/.).

1887602 M1692.: 0,02 1ÉO TEL TO RAIT 1888... 0,22 1603740311 1898 .… 0,15 JUS ALNTL 162902 1894... 1,50 1899. 0 1904... 1,85 1890... 0 1895... 0 1900" 0/31 1905... 1,80

Cet exemple, éminemment suggestif, pourrait être multiplié. Il démontre la variabilité du taux de perte à laquelle est exposée toute mutuelle-bétail et la nécessité de parer à cet inconvénient. Comment concilier la cotisation fixe et préalable avec un taux de mortalité aussi variable ? En égalisant les risques de façon à tendre vers une moyenne constante. Or, on peut égaliser les risques de deux façons : soit dans le temps, en réalisant une moyenne entre les années successives ; soit dans l’espace, en réalisant une moyenne entre plusieurs sociétés identiques. La façon de réaliser une moyenne entre les années successives, c'est de constituer une réserve.

La réserve est donc une thésaurisation, grâce à laquelle une caisse peut consacrer le boni des années favorables à combler le déficit des années malheureuses, et payer des indemnités variables avec une cotisation fixe.

Ces réserves ont eu une très grosse importance

(1) Publiés par M. Douaire, professeur spécial d'agriculture à Tonnerre, dans la Fédération agricole de l'Yonne du 10 octobre 1906.

au début de l'organisation de l’assurance-bétail. Elles se grossissent, non-seulement des économies réalisées, mais aussi des subventions officielles. Ces subventions, excellentes pour aider la fondation des sociétés, faussent le principe de la mutualité quand elles constituent une ressource prévue et permanente. Elles ont trop le caractère d’une faveur administrative, et, départies régulièrement aux caisses locales pour combler leurs déficits, elles constituent un système d’assistance essentiellement mauvais.

Quelles que soient d'ailleurs ses ressources, la réserve constitue toujours un procédé défectueux, à la fois insuffisant et dangereux. Procédé insuffisant : car les écarts de la statistique montrent qu'il est impossible de fixer un laps de temps pouvant offrir une moyenne constante. Ainsi la Société de Neuvy- Sautour a vu sa moyenne s'élever : à 1.30 °/, de 1865:à 1875, à 1.60 /,tde 1875 à 1885, à 210%//°de 1885 à 1895, à 0.90 de 1895 à 1905. La nécessité de se borner à une période raisonnable, ne permet pas de constituer une prime fixe sur des bases aussi incertaines. En outre, la question ne serait pas encore résolue ; les écarts étant très grands, si les années mauvaises se présentaient au début de la période, le déficit serait inévitable.

Le procédé est dangereux. Le paysan est enclin à s’'illusionner par la thésaurisation. On doit craindre que le développement de laréserve ne fasse triompher lintérêt sur la prudence et n’incite à la réduction inconsidérée de la prime. Et de fait, cela se voit dans la pratique.