CHAPITRE II

Sources îtzvlîcnoes

Le XVIme siècle en Italie a été le siècle de la pastorale. U Arcadie de Sannazar (traduite en 1544 par Jean Martin) remit en honneur le genre de l'idylle et de l'églogue. Ronsard s'y inspira et dans ses Bergeries imita en même temps Virgile, Théocrite et Sannazar. Puis parurent avec grand succès les pastorales dramatiques du Tasse et de Guarini. Il y eut en France une énorme production 'de pastorales dramatiques, inspirées du Pastor fido plus que de V Aminta ; on s'appliqua moins à imiter la poésie sincère et délicate du Tasse, qu'à compliquer les intrigues à la manière de Guarini ; le genre devint vite conventionnel, les auteurs de pastorales, qui n'étaient que de médiocres versificateurs, décrivaient la nature sans l'avoir regardée, sans l'aimer ; ils répétaient à satiété les mêmes scènes et les mêmes dénouements avec les mêmes personnages.

Aucun genre littéraire, en effet, n'est plus conventionnel que la pastorale dramatique. Le cadre est une Arcadie de fantaisie, l'époque un âge d'or plus ou moins lointain ; les bergers et les bergères discutent avec courtoisie sur des questions d'amour ; les satyres les effraient par leur laideur ou les font rire par leurs mésaventures, car ils sont toujours les amoureux bafoués, ils apparaissent inévitablement à la fin de chaque acte pour amuser le public. On retrouve toujours la jeune fille insensible à l'amour ; elle a fait vœu de chasteté et s'est consacrée à Diane, ou bien elle préfère les plaisirs de la chasse, ou encore elle garde jalousement son « honneur ». L'amour pourtant est toujours vainqueur, la jeune vierge se laisse

enfin émouvoir quand elle sait qu'elle a causé la mort du berger qui l'aime. Ce sentiment de pitié devient vite passion, et par bonheur le berger dont on avait annoncé la mort est sauvé par miracle.

Nous savons que d'Urfé a lu V Aminta ^, mais il ne lui a emprunté que des détails ; les caractères des personnages du roman ne doivent rien à ceux de la pastorale, pas même Silvie qui, comme Amaryllis, est insensible à l'amour.

Il est certain que d'Urfé a connu V Arcadie de Sannazar, bien qu'elle ne fût pas très lue en France, au XVIme siècle. Beaucoup de poètes lui ont emprunté des détails, mais elle semble n'avoir rien fourni à d'Urfé. Sannazar se plaît à décrire les arbres de l'Arcadie, les jeux des bergers, une fête de Paies, une cérémonie funèbre ; des peintures sur la façade d'un temple fournissent l'occasion de rappeler les légendes de l'antiquité. On sent partout le souvenir de Virgile et d'Ovide, mais il y a, outre cette inspiration païenne, une grâce sensuelle et un sens de la couleur qui sont totalement absents de VAstrée. Par exemple, ces bergères qui se promènent en cueillant des fleurs pour s'en faire des «chapelets», « les unes portant des couronnes de troène, entrelacées de fleurs jaunes et rouges, les autres, des lis blancs et bleus attachés à quelques branchettes d'oranger » ^ — ou ce coucher de soleil : » par le déclinement du soleil, toute la partie occidentale se bigarrait de mille diversités de nuées, les unes violettes, les autres indes, aucunes vermeilles, autres entre jaune et noir, et de telles si luisantes par la réverbération des rayons, qu'elles semblaient fin or bruni, n^ Les détails qui font de V Arcadie une œuvre originale sont précisément ceux qui manquent à VAsIrée.

Sannazar a joint à ces scènes pastorales de petites n()nv«'ll('s nù il pMcoiitc ses propres nventnres. I^u'tout

' Cf. Uiiaiidtte Ha.nti : L Aimntd du l'aaxe eA V Astre»' d'Honort' rilrff. Milan 1895. * Ij Arcadie de Mesitire Jaquea Sannazar, gentilhomme napolitain. Traduction de .lEAN Martin. 1544, p. ti.

Ihid., p. 26.