CHAPITRE III

L'Astrce clzvps la tradition française

Bien quauciui roman irançais ne puisse être considéré comme une des sources directes de V Aslrée, cette œuvre a amplement utilisé l'héritage laissé par la littérature française du moyen âge et celle du XVIme siècle ; on y trouve un souvenir des romans de chevalerie, dont le moyen âge s'était nourri et que les Amadis avaient remis en honneur au XVIme siècle ; on y voit persister ce goût bien français pour les questions d'amour qui furent si goûtées de la société |)()lie au moyen âge et qui étaient presque journellement débattues au XVIme siècle dans des manuels de gahmterie, dans tous les écrits en prose ou en vers pour ou contre iei femmes. Enfin, toute la série des romans et des nouvelles sentimentales du XVIme siècle prouve un besoin d'étudier les nuances de sentiments, lamour surtout, et en général, tout ce qui touche à l'homme et à la vie de société. Si ï Aslrée eut un immense succès, c'est en partie qu'elle ne s'écartait pas de la tradition française, c'est-à-dire (hi goût persistant en b'ranco pour les aventures chevaleresques, les conversations gahintes et les raisonnements subtils. Ces grands courants convergent dans le roman, avec d'autres que l'esprit français a naturahsés. Il ne faudrait donc pas limiter l'étuch» des sources françaises de ï Astrée à telle ou telle œuvre qui qui aurait pu inspirer d'Urfé, mais l'étendre à des séries d'ouvrages et aux témoignages de toute sorte, qui prouvent le développement, pendant plusieurs siècles, de tel ou tel caractère de l'esprit français.