LES QUESTIONS D'AMOUR
De tout temps en France, on s'est plu à discuter de tout ce qui concerne l'amour, comment il prend naissance, dans quelles conditions il peut se développer, quelle est sa nature, quels sont ses effets, etc. Ce goût est conforme à l'esprit français, passionné pour les conversations de salon et les questions subtiles qui font valoir l'intelligence, à cet esprit qui prend plaisir à analyser, à préciser, et à rendre clair ce qui semble complexe et insaisissable.
Plusieurs manuscrits du moyen âge nous ont. transmis une série de questions d'amour avec les réponses. Dans d'autres, ce sont des jeux-partis, des tençons, des débats en vers ou en prose sur tel ou tel cas d'amour.
Voici quelques-unos de ces questions avec les réponses ^ :
« Beau sire je vous demande lequel vous aymeriez le mieux : ou à jouyr sans désirer, ou à désirer sans jouyr ?
Dame, j'auraye plus chier à désirer sans jouyr.
Sire pourquoi ?
Pour ce, Dame, que celluy qui jouyst sans désirer et sans sentir aucune paine, si ne scet qui est parfaite amour ne sy ne scet discerner le bien du mal... »
«Beau sire, je vous demande quantes manières de désirs a il en amours ?
Dame, quatre désirs naissans de sa vertu.
Quels sont-ils ?
Dame, le premier est que l'en ayme pour honneur et pour mieulx valoir ; le second est pour avoir s'amye à femme, le tiers pour aucun avantage, et le quart pour faire sa voulenté de s'amye. »
«< Beau sire, je vous demande se la jalousie est bonne en amours ?
Dame, elle y est bonne et mauvaise. Bonne pour ce que l'amant qui est jaloux met toujours paine en luy tellement desguiser, ordonner et maintenir qu'il plaise mieulx à sa dame que nulz autres, et aussi bien vous dy je de l'amye comme de l'amy, si que l'en devient plus saige et mieulx celant. Et d'autre part est jalousie très mauvaise en tant que nul ne imlle, i)uysqu'il scet et congnoist la bonté et la valeur de la personne qu'il ayme, ne doit estre jaloux ne jalouse ^. >
On apprend ailleurs quelles doivent étie les qualités de l'amant : il doit être « courtoys, loyal, franc, secret, symple, attempré et celant ».
' Cf. Pie aUfranzOsiachen Minne.fragen, von Alex. Klein. Marburp 1911.
* Cf. Aatrée, I, S; € la jalou.sie en amour est un rejeton qui attire pour soi la nourriture qui doit aller aux bonnes branches et aux bons fruits et qui i>lu8 est irrande. plus aussi montre-t-elle la félicité du lieu et la force de la plante. »
Astrée, II, 9: «la jalousie... naît de la connaissance de la perfection de la personne que Ton aime. »
Antrée. IV. 6: « l'amour se conserve et se perfectionne par le mouvement et la contrariété qui ne peuvent avoir leur naissance que de la jalousie, fille, à la vérité, d'amour, mais naturelle, et non pas légitime, et toutefois inséparable... »
Des questions du même genre se retrouvent dans les Adevineaux amoureux (Paris, vers 1479), dans une édition des œuvres d'Alain Chartier (Paris 1526) et dans Le moys de may, de Guilelme Desaultelz (Paris 1544).
Un incunable en caractères gothiques ^ intitulé Demandes d'amour avec les réponses, présente les réponses dans une forme lapidaire :
« Quelle chose est aux amants plus nécessaire et qui plus leur vault et au besoin plus tost leur fault ? — Beau parler.
Qui fait souvent amour durer ? — Courtoisie.
Comment se doit contenir qui veult à telle joye parvenir ? — Venir loyaument. Prier humblement. Celer sagement. Aimer parfaitement. Parler courtoisement. Estre débonnaire à toutes gens et accointer par mesure.»
On y trouve aussi des devinettes : « Je vous demande : deux hommes aiment une femme et elle n'en aime que l'un et les mande venir tous deux et ils viennent et elle prent de l'un ung chappel de roses et à l'autre elle donne le sien qui est de violettes. Si vous demande lequel elle aime le mieulx des deux ? — Celuy de qui elle le prend » ^.
Ce genre littéraire a disparu en tant que genre. Le goût pour les questions d'amour persiste dans le dialogue au théâtre, dans les romans et surtout dans les maximes dont le succès sera grand au XV lime siècle ^.
Les « Maximes d'Amour » de Bussy Rabutin, ne sont, sous un titre nouveau, que des questions d'amour avec les réponses.
Le goût pour les questions d'amour ^ s'est manifesté sous toutes sortes de formes dans la littérature ; à côté
* A la Bibliothèque Nationale.
' Cf. Astrée, III, 9. — Diane : « Phillis rendra son chapeau de fleurs au sage Adamas qui le lui a donné, et Silvandre reprendra le sien de mes mains.»
» Nous avons vu un manuscrit du XVlIe siècle, contenant des questions d'amour. L'auteur est une jeune fille, Marie Linage, âgée de 20 ans ; elle dédie son recueil au chancelier Séguier, comme «présent offert au début d'une année ». Il n'y a pas de réponses ; le chancelier, nous le pensons, a dû les chercher lui-même.
♦ Un exemple de ces questions d'amour dans VAstréeY , 6) : i)« Leslois de la constance autorisent-elles une bergère à se laisser servir et aimer par plusieurs bergers ? on un berger à avoir plusieurs amantes ? Un berger doit-il fuir la
des nombreux Arts d'Amour imités d'Ovide, il est un genre de poème, particulier au moyen âge et d'origine provençale : c'est un concours poétique qui porte le nom de jeu parti ^. Deux poètes sont en présence ; l'un propose en une strophe improvisée le thème de la discussion, l'autre répond en autant de vers sur les mêmes rimes, et ainsi de suite jusqu'à la sixième strophe ; enfin, en un ou deux envois, un arbitre donne raison à l'un ou à l'autre des concurrents. En voici un exemple ^ :
Gadifer d'un jeu parti.
S'il vous plaist me respondez !
Se vous estiez bien amez
Et s'amissiez bien aussi,
Lequel avriez vous plus chier :
Ou à oïr tesmoignier
Moult de bien de vostre amie
Si ne li trouvissiez mie.
Ou mal dire en oïssiez
Et le bien i trouvissiez ?
Gadifer veut que sa dame ait une bonne réputation, qu'elle soit exempte de tout blâme ; il ne lui suffit pas de la juger lui-même parfaite. — Bretel pense que si des gens disent du bien de sa dame c'est qu'ils l'ont convoitée et s'ils en disent du mal cela n'enlève rien aux qualités qu'il lui connaît.
Cnvclier, l'arbitre, juge ainsi :
Dame, que j'aim sans trichier, J'aim miex que soyez jugie Par bon los d'ancisserie Que boiité me feissiez Et mauves los eussiez »
vue et la conversation de toutes l^s bergères pour celle qu'il aime ? Quelles sont les limites de la constance ?» — Ou encore (I, 8, p. 428) : « Qu'est-ce, Sllvandre, qui peut obliger davantage un« bergère à nous aimer? — C'est, dit Silvandre, n'aimer qu'elle seule. — Et qu*eat-ce, continua Hylas, qui lui peut plaire davantage? — C'est, répondit Sylvandre» l'aimer extrêmement.. »
' Cf. L. Nicoi) : Lfg jeur parUs d'Afiam de la Halle (Hibl.de l'Hîcole des Hautes Etudes. 1Î>17. 224» fa.<?cicule). — MM. Jeanroy et Lanjifors préparent une édition des jeux partis du moyen-âge
» G. Kavnaiid. Bibliographie des chansonniers français, «* 107
Ces tournois poétiques étaient des distractions de société, où les poètes avaient l'occasion de rivaliser de finesse et d'esprit et de briller par leur virtuosité dans l'art de versifier. Combien de discussions, sur la constance en amour, par exemple, entre Hylas et Céladon nous font penser à ces jeux-partis ! Et plus encore, les procès d'amour avec les plaidoyers et le jugement nous rappellent les fameuses cours d'amour qui n'ont certainement jamais existé en tant que tribunaux, mais doivent être comprises comme des divertissements de la société courtoise '.
