LES SOURCES HISTORIQUES

DUrfé avaii; à sa disposition les ouvrages de Gilles, de Fauchet et d'autres historiens irançais du XVlme siècle, auteurs de Chroniques, dki Mémoires ou d' Anliquités delà France, depuis les temps les plus reculés, mais il a dû chercher ailleurs des détails de mœurs ou de petits faits bizarres pour donner à ses « histoires » jMus d'attrait et de variété :

C'est dans Jornandes que se trouve le portrait d'Attila, d'après Priscus. Dans V Aslrce, c'est Priscus, en effet, qui est censé raconter ce qu'il sait du roi des Huns. Mais d'Urft \'pris le discours d'Attila à ses soldats

avaiit le conibaL II ne s'arrête presque pas à la bataille des Chamj)s Catalauniques, qui pourtant était un beau sujet à développer. C'est à douter qu'il ait vu lui-même le texte de Jornandes : il y aurait trouvé le portrait de Genséric ; il semble n'avoir retenu que le nom de Transamundus (fils de Genséric) qu'il traduit par Thrasimond.

Grégoire de Tours a fait le portrait d'Aetius, Sidoine Apollinaire celui d'iùiric, ainsi que la description de la cour des rois Visigoths et un tableau des mœurs barbares du Vme siècle. D'Urfé n'en a tiré aucun parti. Grégoire de Tours parle, il est vrai, d'un lomheau des Deux Amants, dans son histoire des Francs ^ et dans son livre des miracles, mais celui qui figure dans l'histoire de Cliryséïde l'sl un autre, dont il est fait mention dans Vllisloire de Lyon, de Guillaume Paradin ®.

' Claude Fauchet (p. 99) dit que Maxime fut assassiné par les gens d'Ëudoxe ou tué par Ursace Romain et qu'Eudoxe fut emmenée prisonnière en Afrique avec ses deux filles.

» Histoire des Francs : deux Jeunes époux vivent en perpétuelle chasteté. Un miracle les rapproche côte à côte dans nu même tombeau.

* (1,573). p. 20. Ilérode Antipas et sa femme Ilerodias furent ensevelis A I...v(in en Veze au Ii"ii -Ht i,..- |)<miv Amants».

Ce n'est donc pas dans les auteurs du Vme siècle qu'il faut chercher les sources historiques deVAslrée: l'érudition d'H. d'Urfé est moins solide et se contente, le plus souvent, de renseignements d'une authenticité douteuse.

Dans Valère Maxime, il est question de ce Tribunal des Six Cents, à Marseille, qui accorde ou refuse à ceux qui la demandent la permission de se suicider ^.

Pausanias dit qu'Oreste fut guéri de sa foUe à Githée sur la pierre de Jupiter ^. Une allusion y est faite dans l'invocation à Minerve Péone, pour la guérison de Rosiléon et d'Adraste.

r3ion Cassius est le seul qui parle d'une certaine Ganna, prophétesse de la race de Velléda. 11 en est question à propos de l'histoire de Policandre. Mais ce qui nous étonne c'est qu'à la même école que Ganna se soit formée l'Altorune Mélusine.

Comment se fait-il que la fée, mi-femme, mi-sirène, qui épousa Raimondin et bâtit la tour de Lusignan, ait pu ê re une druidesse au Vme siècle ^ ?

Pomponius Mêla a fourni l'indication de cette île de Sène habitée par neuf prétresses, et renommée pour son oracle.

L'origine divine des Gaulois est rapportée, par plusieurs auteurs, depuis Diodore de Sicile. D'Urfé, qui la reprend, l'a empruntée peut-être à J. Lemaire de Belges, ou mieux, à Noël Talepied : Noé serait le bisaïeul d'Hercule de Lybie qui épousa la géante Galatée, fille du roi Jupiter Celte. De cette union naquit le roi Galates qui donna son nom aux Gaulois.

• Astrée II, 12.

- Pausanias, III, 22-1 (Jupiter Cappotas).

' D'Urfé ne devait pas connaître le roman de Jehan d'AuRAS {Mélusine) — éd. Ch. Brunet, Bibl. elzev. 1854). Il y aurait trouvé cette légende dont il aurait certainement tiré parti : un Breton, « voyageant par les hautes forêts et les hautes montagnes... trouva un jour sur une fontaine une belle dame qui lui dit toute son aventure et, finablement, il s'amourèrent l'un de l'autre, et lui fit Ja dame moult de confort, et commencèrent en leur pays, qui était désert, bâtir et fonder plusieurs villes et forteresses et grandes habitations : et fut le pays en brief temps assez bien peuplé, et appelèrent le pays Foretz, pour ce qu'ils le trouvèrent plein de bocages, et encore aujourd'hui est appelé. » — D'Urfé a adopté une tradition plus vraisemblable mais moins poétique : César, dit-il, « fit rompre quelques montagnes par lesquelles les eaux s'écoulèrent » et fit habiter la plaine limoneuse et boisée qui reçut le nom de Foretz de Feurs, le Forum Segusianorum.

D'Urfé a mis largement à coiitributioii les Commentaires de J. César. Il y a trouvé le nom de douze régions que Polycandrc a parcourues comme chevalier errant, et bien des renseignements sur les druides.

Ce qu'il y a de plus original dans la partie historique de VAstrée, c'est la reconstitution des cérémonies rehgieuses, romaines ou celtiques.

Nous lisons au livre IX de la troisième partie : « encore que cette contrée des Ségusiens, que nous appelons Forez, soit en son étendue des plus petites de la Gaule, si est-ce que le grand Dieu montre d'en avoir un plus grand soin . . .; cette petite contrée de Forez n'ayant jamais eu communication avec les peuples étrangers, sinon avec quelques Romains, a été plus soigneuse que je ne vous saurais dire de conserver entière et pure celle (la religion) qu'elle a reçue de ces vieux qui, après avoir longuement flotté sur les eaux, et qri à cette occsaion furent nommés Gaulois;, vinrent descendre par l'Océan Armorique, et apportèrent la vraie et pure religion qu'ils avaient apprise de ce grand ami de Tautates, qui seul avec sa famille fut sauvé de l'inondation universelle.... » Nous allons donc trouver dans V Astrée encore au Vme siècle l'ancienne rehgion des Gaulois * et tout d'abord un grand Druide.

César représente les druides comme des prêtres, des éducateurs de la jeunesse et des juges. D'autres en ont fait des magiciens et des sorciers. D'Urfé a laissé ce dernier rôle au faux druide Climanthe, et a réservé les autres fonctions au vrai druide Adamas. Sa science, son expérience et sa bonté en font un personnage vénérable à qui l'on dit < mon père ». Il est courtois aussi : il salue Galathée en mettant un genou en terre et en lui baisant sn robe. Il a deux enfants, et connaît aussi bien les secrets Il molli que les mystères de la théologie gauloise.

• D'après Noël Talepied on appelait Galliots ceux qui conduisaient des navires appelés Galères: € le premier des hommes qui eut ce nom Gallus fut le bon patriarche Noé qui surmonta les ondes durant le Délupre... • II. p. 9.

* Beaucoup de légendes du Forez ont une origine celtiijue Le souvenir des Druides et de» Komains s'est conservé dans le pays. < t Ficd. Noelas Légendes et traditions foréziennea, 186S.

Silvie a recours à lui pour calmer la passion irréfléchie de Galathée : « Je sais que vous avez aimé, lui dit-elle, et que vous savez mieux que moi combien mal aisément se peut cacher amour. » Il est le médecin des âmes et opère des cures ^ au moyen de bons conseils et parfois même en usant de procédés qui nous surprennent de la part d'un druide si estimable : il héberge chez lui Céladon déguisé en druidesse, le fait passer pour sa fille et le loge dans la même chambre qu'Astrée. Ces feintes, ces combinaisons, ces jeux dangereux étaient un attrait de plus pour les premiers lecteurs de VAstrée, et il semble qu'aucun n'en ait blâmé Adamas ni d'Urfé.

Conscient de son rôle d'éducateur, il initie Céladon à la métaphysique et à la théologie, dans un lieu tout à fait approprié à ces mystères, dans la solitude d'un bois et l'obscurité de la nuit.

u II faut que vous sachiez que par nos lois, il nous est défendu de faire image de Dieu, parce que l'image n'étant que la représentation de quelque chose, et étant nécessaire qu'il y ait quelque proportion entre la chose représentée et celle qui représente, notre grand Dryas ne jugeant pas qu'il y eût rien entre les hommes qui pût avoir avec Dieu, nous défendit très expressément d'en faire non plus que des temples, mais « depuis que ces usurpateurs de r autrui, je veux dire ces peuples que l'on appelle Romains, apportèrent avec leurs armes leurs dieux étrangers dans les Gaules, et que perdant notre ancienne franchise, nous fûmes contraints de sacrifier en partie à leur façon, nous avons eu des temples où notre Dieu a été adoré parmi les leurs p — « ils voulurent changer nos cérémonies et nous faire prendre leurs dieux, nous contraignant de leur bâtir des temples, de recevoir leurs idoles, et de représenter Thautates, Hesus, Belenus et Tharamis, avec des figures de leurs Mercure, Mars, Apollon et Jupiter...» ^

* < Il était d'avis qu'il fallait commencer sa cure par Galathée. ». — Astrée I' 10, p. 559.

^ Astrée, II, 8, p. 586 et suiv.