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Tout cela est cxac'l ; les Romains ont introdnil lantliiopomorphisme en Gaule ; ils ont été tolérants à l'égard de la religion des Gaulois et les dieux romains, au lieu de chasser h's divinités gauloises, se sont confondus avec elles ^.

La religion gauloise est monothéiste, le seul dieu, qui est la suprême bonté, c'est Thautates. — Belenus, à qui les amants adressent leurs supplications, Tharamis qui dévoile l'avenir, Hesus que l'on invoque avant la bataille, ne sont que des surnoms du dieu unique Thautates.

Cette religion a subi l'influence des rites des Romains. mais Adamas prévoit qu'elle retrouvera un jour sa pureté : < Peut-être adviendra-t-il que quelque savant Dru de, venant en ce bocage sacié, adorera Thautates en pureté de cœur, comme nous ». D'autre part, Hesus, Belenus et Tharamis sont le Dieu fort, le Dieu-homme et le Dieu répurgeant, autrement dit : le Père, le Plis et l'Amour de tous les deux, « la mère de ce Dieu-homme est cette Vierge qui enfantera » à qui depuis longtenii)s a été consacré un autel dans Tantre des Carnutes, « avec une pucelle tenant un enfant entre ses bras >;.

En ramenant le panthéon celtique à une Trinité, en y joignant cette «Vierge qui enfantera», — ailleurs, il est question du sacrifice du pain et du vin — il est assez évident que d'I'rfé veut prouver la ressemblance frappante de la religion gauloise avec le christianisme. Ce savant druide dont il annonce l'arrivée dans le P'orez doit être quelque évêque ou quelque saint. Ces affirmations, ces déductions, ces fantaisies, n'ont pas assez de valeur pour être discutées.

Donc Adamas révèle tous ces mystères à Céladon et lui enseigne aussi la philosophie de Platon ^. Mais à côté des fonctions d'éducateur, il remplit encore celles de juge, intervenant dans des discordes entre amants, écou ant avec complaisance le récit de leurs aventures, leurs plaidoyers et, gravement, j)rononçant hi sentence. 11 ronseillt

* Cf. C Jullian: Histoire de la Gaule, t. IV, 1920. » Astrée II, 2.

à Corylas de quitter Stelle et de se marier « non point par amour, mais par raison ». Léonide lui raconte l'histoire de Galathée et de Lindamor, Silvie la rivalité de Léonide et de Galathée. Il met d'accord Daphnide et Alcidon, au nom de «la raison que Thautates a donnée aux hommes pour qu'ils l'aiment dans ces créatures, et qui leur apprend que l'amour est supérieur à tout. Dieu ayant fait toute chose pour l'amour ». L'amour est véritablement « le plus grand et les plus saint des dieux », dit-il à Céladon, mais c'est un dieu qui prend plaisir à tourmenter ceux qui l'adorent et Adamas a bien à faire à guérir tous les amants désolés. Il a tant de bon sens, tant de douceur, que ses « malades » se laissent aisément convaincre par ses raisonnements et ses conseils. En lui, jamais de haine ni de colère; une humeur toujours égale et un air de noblesse qui sied bien à cet homme plein de science.

Adamas, comme confesseur et premier ministre de la reine Amasis, est appelé à jouer encore un rôle politique : c'est lui qui organise la défense de Marcilly contre le siège de Polémas : il commence par fortifier le courage de la reine. '< Il faut, dit-il, que ce soit la force de votre courage qui vous fasse paraître non seulement grande en l'étendue de votre province, mais en la magnanimité et générosité de votre âme. ... Il faut. Madame, que vous espériez en la bonté de Thautates» ; il est résolu de mourir plutôt que de perdre la liberté. C'est un ministre consciencieux et dévoué et « quoique son âge. qui était déjà fort avancé dans la vieillesse, le conviât quelquefois à se reposer, si est-ce que l'affection qu'il avait au service de la nymphe et au bien de cet Etat, qui semblait n'avoir autre assurance qu'en lui, faisait faire à ce corps demi-cassé des efforts incroyables, tant le désir de bien aire a de puissance sur une personne généreuse . . . ».

Enfin le grand druide préside aux cérémonies religieuses et aux sacrifices. D'Urfé ne nous fait pas assister, dans V Aslrée, à la cueillette du gui elle-même, mais à la grande fête qui a lieu le sixième jour de la lune de juillet.

Les Niuics oui préparé tout ce qui oLait nécessaire, les deux taureaux blancs, couronnés de fleurs, la sabine et la verveine dont on doit parer les victimaires.

Le druide, vêtu de blanc et couronné de verveine, porte le rameau de gui de l'année précédente, il est suivi des vacies (dont Tun porte la serpe d'or qui a servi à couper le gui, un autre le linge blanc où il a été recueilli). Viennent ensuite les saronides et les cubages ^ ; et la procession se dirige vers l'autel dressé au pied du chêne bienheureux qui porte le gui nouveau. Adanias jette dans le feu trois feuilles de gui, autant de sabine et de verveine, adresse une invocation à Thautates, puis après avoir jeté encore dans le feu un peu de pain et de vin, il fait égorger les taureaux par les victimaires ^.

Cette cérémonie est essentiellement gauloise. En voici une autre, qui a beaucoup plus d'ampleur, mais qui est uniquement romaine : pour guérir deux amoureux, à qui le désespoir a fait perdre la raison, il faut planter un clou sacré dans la paroi du temple qui sépare' le sanctuaire de Jupiter de celui de Minerve^; selon l'usage qui date, nous rappelle d'Urfé, de Numa Pompilius, il faut, dans cette occasion, nommer un dictateur. Le prince Godomar est désigné pour cette haute fonction. Un long cortège se rend au temple : des joueurs de trompes, les Saliens, vêtus de « robes violettes et retroussées » et coiffés de morions de fer, qui dansent et chantent en frappant en cadence sur leurs Anciles ; des porteurs de disques, de patères ; des victimaires, torse im, portant les haches, les maillets, les dolabres, conduisant sept bœufs pour .Jupiter et autant pour Minerve ; un sacrificateur avec le vase d'eau lustrale eL devant lui le Flamine qui. ;i\n un rameau, jette un peu de cette eau sur les assistants.

* Prêtres gaulois.

» Astréê III, 9, p. H09-812. — !• .--i mUîressant de comparer cette cérénionio à celle qu'a «lécrite Chateaubriand au livre IX des Martyr». — Cli.^teaubriand. très probablement, ne connaissait pas VAstrée. — En tenant compte de l'ospace de temps qui sépare ces deux œuvres, on peut admirer la pafço d'il rrtf. sans restriction.

* Jupiter Cappotas et Minerve Peone,

D'autres sacrificateurs porteut, soit l'acerra, soit le préfénicule, soit le simpule, soit la corbeille de mole salée. Plus loiu, vieiiueiit douze joueurs de flûte eu buis ; les triumvirs epulous, les flamiues, parmi lesquels on remarque le Flamiue Diale avec son chapeau de laine blanche et son aube de Un, le collège des augures, le Grand Pontife qui a sur la tête une sorte de voile avec une pointe en haut, d'où pendent deux cordons de chaque côté sur la poitrine : il tient à la main le litue. Ensuite deux flamiues qui portent les clous de bronze et, enfin, Godomar avec les insignes de dictateur, la couronne, le sceptre, les faisceaux et les masses. Le cortège est fermé par les chevaliers et les soldats. Le sacrifice est décrit aussi minutieusement que la ])rocession ^. Ce que nous avons rapporté de la cérémonie suffit pour montrer quelle est l'étendue de l'érudition de d'Urfé. ^Malheureusement, tout ce déballage d'antiquaire n'était pas nécessaire au roman. Comment croire qu'à Marcilly, pour guérir deux jeunes gens de leur folie, il ait fallu nommer un dictateur et mobiliser les pontifes, les flamiues, les saliens, enfin tout le personnel des grandes fêtes religieuses de Rome ?

Néanmoins cet essai de reconstituer toute la pompe des sacrifices romains ne manque pas d'intérêt. On a vu avec quelle précision étaient décrits les costumes des Saliens, du Grand Pontife ou du Flamine Diale, ou désignés les moindres objets du culte. Tout cela, d'Urfé l'a trouvé dans le Discours de la Religion des anciens Romains de Guillaume du Choul (1581), ouvrage dédié à « Monsieur d'Urfé *, chevalier de l'Ordre, gouverneur de Monseigneur le Dauphin ». Il n'a négligé aucun des détails pittoresques qui abondent dans ce discours : il a utihsé même des gravures, entre autres celle qui lui a permis de décrire le chapeau du Grand Pontife. L'aube de lin du Flamine Diale ainsi que son chapeau de laine blanche, les robes violettes, et retroussées des Saliens, les flûtes de buis, la parure de

* Astrée IV, 11, p. 1091-1101.

* Claude d'Urfé, le grand-père d'Honoré d'Urfé

la victiiiic, ' le front et les cornes dorées, enrichie de petits chappelets et patenôtres dorés qui lui pendaient des cornes deçà* et delà » ^, Texplication des ternies spéciaux qui désignent différents vases ou différents couteaux, tout cela nous le trouvons déjà dans le discours de Du Choul, source à laquelle d'Urfé a puisé abondamment.

l'ne autre cérémonie, qui a lieu à Houen, offre un curieux mélange de religion romaine et de religion gauloise *. C'est le mariage d'Amerine et de Lygdamon. Les époux sont dans un temple, devant la statue d'Hymen ; à droite, se trouvent Jupiter et Junon, à gauche, Vénus et Diane. Amerine est voilée du jlammeiim, elle porte un tyrse (?) fait de « la piquante et douce aspharagone » ; celui que tient Lygdamon est de sisimbre. Hymen est couronné de fleurs et d'odorante marjolaine, il a dans la main droite un flambeau, dans la gauche, un voile pareil à celui de l'épouse. Ces détails sont, pour la plupart, pris à Catulle ^ ; un peu de fantaisie de la part de d'Urfé ne nuit pas au tableau qui nous paraît tout à fait romain. Mais que penser de ce druide qui préside la cérémonie ? Peut-être que druide est employé ici dans le sens général de prêtre, de même qu'on lit souvent un thautates pour un dieu. D'I^rfé nous donne ailleurs un exemple j)lus intéressant du mélange des deux religions * : quand les Romains entrèrent dans les états des Ségusiens, ils ne voulurent y changer aucune des coutumes, « ni pour la police des mœurs, ni du gouvernement, ni de la rehgion ; mais quand ils trouvèrent en ce bocage sacré un autel dédié à

la Vierge qui enfanterait et que la divinité qui y

était adorée, était servie par des filles druides, ils y eurent beaucoup plus de respeci, estimant que ce heu était consacré sous un autre nom ou à la Bonne Déesse. ... ou à la déesse Vesta, sur le temple de laquelle ils avaient accontnnié de met lie la statue d'une Vierge avec un

I)i; Choul : Discours. ■ . p. 2î)6.

Asirée I, 11, p. 6»4 et 635.

Catulle, poùme LXI.

Astrée III, 1, p. 59 et suiv

enfant entre ses bras. En cette opinion.... ils bâtirent un temple à toutes deux, avec deux autels égaux, et en l'honneur de la Bonne Déesse, l'appelèrent Bonlieu, et en celui de Vesta y mirent des Vestales ». Pour donner satisfaction aux Gaulois, ils donnèrent la préférence aux Vierges Druides et « la vénérable Chrysante était maîtresse absolue des Vierges Druides et des Vestales ». Les costumes des Vestales, leurs sacrifices, la fabrication de la mole salée, le temple de « forme ronde », sont décrits d'après Du Choul ^ ; mais d'Urfé emprunte à Plutarque ce détail : lorsque le feu s'éteignait, il fallait le rallumer « en tirantde la flamme pure et nette des rayons du soleil » ; on faisait concentrer les rayons dans un vase triangulaire, de telle manière que l'air chauffé enflammait une matière sèche ^.

Dans V Astrée, les druidesses sont des prophétesses. La « sage » Cléontine, quand elle veut connaître la volonté de Tharamis, semblable à la Pythie de Delphes, se penche dans une des ouvertures du rocher de Montverdun, d'où sort un vent impétueux, accompagné d'un vague murmure ; puis elle « s'en revient dehors avec les cheveux mal en ordre, les yeux égarés et le visage tout changé, et d'une voix tout autre qu'elle n'avait pas, et faisant des actions d'une personne transportée, prononce l'oracle que bien souvent elle n'entend pas elle-même » ^.

Des emprunts ont été faits à Pline : Vœuf de serpent, * qui est un talisman pour les Gaulois, la manière de compter les années, le siècle gaulois qui comprend trente ans ^ ; le sisimbre qui est la menthe des marais ^, la sabine une sorte de genévrier, et quelques détails de la cérémonie de la cueillette du gui,

A côté de tout ce qui intéresse les événements historiques et les coutumes religieuses, d'Urfé devait faire une

* Du Choul : ouvrage cité, p. 235.

* Plutarque: Numa Pompilius, IX.

» Asirée II, 8.

* Pline. Liv XXIX, ch. III.

•■» Ib. Liv XVI, 44.

« Ib. Liv. XX, 22; Liv. XVI, 18.

part à Tart militaire au Vme siècle. Le siège de Marcilly lui eu fouruit Toccasiou : Polémas s'est pourvu d'uu matériel cousidérable, comme s'il devait preudre uue forteresse colossale ^. 11 a des échelles de cuir, des échelles de cordages, muuies de crochets, au moyeu desquelles elles se fixent aux créneaux. Les premières sont ^ de cuir cousu et les coutures engraissées de suif et autres choses grasses, et quand on les voulait élever, on les enflait comme on fait les ballons, ainsi d'elles-mêmes se haussaient à la hauteur du mur. ... ». Il y a aussi toutes les variétés de machines de siège : les grues ou tollones, au moyen desquelles on montait des cages ou paniers remplis de soldats ; des sambuques, des claies d'osier ou de bois, des plutées ou taudis, des spalions ou espauhers, des chats, des chatschastels, des taupes, des rats, et des renardeaux. Les soldats, « portant des rondaches nommés pavois » et dont ils se couvrent, arrivent en bataillon carré jusque sur les claies qui remphssent le fossé, un autre bataillon monte sur le premier, puis un troisième, et ainsi de suite jusqu'à la hauteur du mur. Les assiégés jettent du bitume fondu et de l'huile bouillante, quelques-uns font une sortie pour brûler les claies et faire effondrer cette pyramide de soldats. La ville résiste toujours ; pour que la guerre finisse, on fait combattre trois guerriers d'un camp contre trois de l'autre camp, comme au temps des Horaces et des Curiaces, et Marcilly est sauvé.

Tous les termes désignant des machines de guerre proviennent de Végèce ou de Claude Fauchet ^.

Fauchet mentionne les plutées ou taudis, les béliers les chats et chats-chastels^. (^omme lui, d'Urfé appelle scares les compagnies de cavaliers et cranequiniers les arbalétriers. Tout le reste est emprunté à Végèce, sauf plusieurs de ces machines à noms d'animaux et ces échelles qui s'élèvent d'elles-mêmes, dont l'invention revient probablement à d'Urfé lui-même.

Astrée. IV. 11.

Cl. Faikhet. Livre II de la Milice et des Arinea.

U est qutistion de chats-chastels dans la vie de 8t-Loui$ de Joinville.

La cérémonie du clou sacré se rattache d'une façon artificielle au roman, parce que la folie d'Adraste et celle de Rosiléon n'intéressent en rien les amours de Céladon et d'Astrée ; leur guérison n'est que la récompense de leur fidélité. Le siège de Marcilly, au contraire, est un événement important dont on sait les causes, dont on suit les péripéties, et aucun des personnages principaux de ï Aslrée n'y reste étranger ; les chevaliers désintéressés et les bergers fidèles sont ligués contre la perfidie de Climanthe, la brutalité de Polémas et la violence du roi Gondebaud : le bien est vainqueur du mal, l'amour parfait triomphe. Telle est la signification de ce siège de Marcilly, telle est aussi la signification morale de V Astrée. D'autre part, la guerre apporte quelque variété dans le cours du roman, elle complique encore l'histoire de Ligdamon et de Lidias et donne à Alexis l'occasion de prouver, dans le danger, sa fidélité à Astrée ; les dernières paroles de Sémire font naître dans l'esprit d'Astrée des doutes au sujet de Céladon.

Le siège de Marcilly n'a aucune valeur historique : d'Urfél'a imaginé à sa fantaisie et l'a décrit presque comme un siège du temps de la Ligue : guet-apens, embuscades, trahisons, escalades, rien n'y manque. L'élément romanesque, s'unissant aux divers épisodes de la guerre, les rend plus captivants : en cela d'Urfé a presque trouvé le véritable caractère du roman historique.