LES POÉSIES

Les poésies n^ sout pas autre chose que des hors-d^œûvrés ; elles suspendent le récit, souvent très inutilement, et n'ont en elles-mêmes que très peu d'intérêt ; les lettres, au contraire, comme les discours, occupent tout naturellement leur place dans la marche de l'action et en outre, sont des morceaux de prose écrits avec art. Les poésies semblent avoir été lues avec plaisir par les contemporains de V Astrée: les deux volumes des Délices de la poésie française ou Nouveau recueil des plus beaux vers de ce temps (1620), publient à côté de vers de Malherbe, 6 poésies de la deuxième partie de Y Astrée et 19 de la troisième, sans compter d'autres vers d'H. d'Urfé, qui ne figurent pas dans son roman. Et pourtant Malherbe, selon Segrais^

^ Cours de Littérature dramatique, tome III., ch. 40 — cf. aussi : Revae d'Histoire Littéraire de la France, 5^ année, pages 458 et 629. — M. Albalat, dans « Le travail du style enseigné par les corrections manuscrites des grands écrivains » (1907), compare, p. 225, le style du Télémaque avec le style de l' Astrée. Il renvoie, pour plus de détails, à la thèse de M. Genay : Etude morale et littéraire sur le Télémaque. 1876.

Edmond Rostand : « Ou a dit que d'Urfé avait préparé la langue dont allaient se servir les maîtres, la langue pure et élégante de Racine ; et cela ne semble pas exagéré ». Honoré d'Urfé et Emile Zola. Champion 1921. p. 35.

^ Revue des Cours et Conférences, 1904-1{X)5. II, p. 339. — cf. aussi: De Loménie: Revue des Deux Mondes, 15 ju.illet 1858, p. 461 : « Sous le rapport du style, le roman de d'Urfé est Touvrage en prose le plus remarquable et certainement le plus goiTté qui ait paru durant le premier quart du XVIIe siècle. . . . C'est pendant ces vingt-cinq ans que se prépare insensiblement la dernière révolution de la langue française ».

3 Segraisiana, œuvres de Segrais, tome II. Paris 1755. — p. 108. — « Si ses vers sont méchants, ajoute Segrais, sa prose en récompense est admirable, par les sentiments d'amour, dans lesquels il avait pénétré plus que personne n'avait jamais fait. »

aurait tout fait pour détourner d'Urfé d'écrire des vers, afin qu'il évitât le blâme de passer pour un mauvais poète ; et Boileau ^, plus tard, critiqua sévèrement les poésies de ï Aslrée, en reconnaissant, il est vrai, que ces vers « tout méchants qu'ils étaient, ne laissèrent pas d'être soufferts et de passer à la faveur de l'art avec lequel il (d'Urfé) les mit en œuvre ». En 17(S0, pour ne donner qu'un témoignage du XVI lime siècle, l'auteur des Annales poétiques, depuis i origine de la poésie française (tome XV) écrit, sans restriction aucune, dans une petite notice sur d'Urfé : <^ rien de i)lus médiocre que son talent poétique ». Nous devons le reconnaître aussi, c'est la j)artie la plus faible et la plus vieillie de V Asirée.

Non |)as que tout soit à négliger dans ce fatras de petits sentiments conventionnels, de comparaisons et de métaphores ridicules, de soupirs, d'aveux, d'espoirs ou de larmes : M. G. Michaut a publié, il y a quelques années, des Oeuvres poétiques choisies d'H. d'Urfé ^. Des ôb pièces tirées de Y Astrée, il en est peu qui auraient mérité d'être rééditées à part, et pas une, certainement, ne serait digne de figurer dans une anthologie.

Quelques vers, ici et là, expriment assez bien, par le rythme et par les sons, la langueur ou la douleur, mais ils sont noyés dans la banalité la plus décevante. Les pointes pourtant y sont très rares, de même que les calembours, et aucune bergère n'aurait la sottise de s'extasier ;i I;i lecture d'un madrigal on d'un sonnet. Ces vers ne sont que des intrus dans V Asirée ; beaucoup d'entre eux, écrits avant le ronum, ont été casés après coup un peu au hasard. Ils contiennent déjà un germe de préciosité. * t il se pourrait bien que d'Urfé ait mis à ^a mode un genre de poésie où bien des poètes ensuite ont dépensé trop d'esprit. Qu'on Hse, pour s'en rendre compte, les titres de quelques pièces de V Asirée : sur un dépil d'amour.

• Boileau. Les héros de romans. Discours sur ce dialog'ue

' Honoré (I'I^rké. — Œuvres poétiques choisies. (Petite bibliothèque surannée)

sur les conlrainles de Vhonneur, sur un désir, sur un départ, sur une atlenle, sur les yeux d'un portrait, sur un éventail sur un bouquet de fleurs auprès de Clarinthe dans son lit, de la comparaison d'une fontaine à son déplaisir ou de luimême à la rivière du Lignon, ou de Dian à la lune, ou eucore des montagnes et rochers à un amant, etc. ^.