LA CONVERSATION

La conversation habituelle des bergers et des bergères est plus vivante ; et plus variée que le récit. Ils mettent, dans tout / ce qu'ils disent, de Télégance et de la distinction , comme s'ils parlaient dans un salon. Les déclarations I d'amour surtout sont des modèles de galanterie et de ) finesse ; elles débutent par un aimable badinage : le berger flatte la bergère qui rougit un peu ; puis, il use des détours les plus ingénieux pour lui faire deviner qu'il l'aime, tandis qu'elle feint de ne pas comprendre ; mais la conversation se resserre autour du mot qu'il n'ose pas encore prononcer ; alors la bergère, ne pouvant plus cacher son émotion, n'a que la ressource de se montrer offensée.

Hylas est passé maître dans l'art de badiner ; nous citons, pour en donner Un exemple, ce fragment de conversation avec Florice :

!> lie saurais, dit-elle, souffrir la vanité de Téombre, . ')us voyez quel il est, et toutefois il pense et dit que nous mourons toutes d'amour pour lui. — Il faudrait bien, lui dis-je, que les dames eussent beaucoup d'amour et peu de jugement, et me semble qu'il est plus propre pour le remède d'amour, que pour enseigner l'art d'aimer. - Florice alors me regardant avec un souris : Je suis, me répondit-elle, de votre opinion ; et de plus, si je voulais aimer, ce serait le dernier de tous les hommes que je choisirais. — Ce serait bien offenser les dieux qui vous on* fait telle que vous êtes, lui dis-je, si vous profaniez pour lui tant de beautc I. sais bien, me dit-elle, qu'il n'y a point de beauté en moi, mais je sais encore mieux que je n'aurai j;nn;»i< rl":i?n(nir poui' lui. — Dicn x'ons î'iMidc. lui div-jc. phis

véritable pour lui, que votts ne l'êtes pas pour ce qui vous touche : et si quelqu'autre que vous tenait ce langage, il serait bien mal aisé que je le souffrisse, mais à vous je ne puis faire autre réponse, sinon que si tous les yeux qui vous regardent ne vous voient telle que je vous vois, je pourrais penser que les miens peut-être me voulussent tromper ; mais puisqu'ils font tous un même rapport, je veux croire que la modestie est celle qui vous fait parler contre l'opinion de tous, encore que vos yeux ne voient pas différemment des nôtres . . . ^ etc. »

Parfois le dialogue est si gracieux qu'il fait penser au marivaudage, par exemple celui-ci entre Alcandre et Circène ^ :

(Alcandre a écrit des vers dans les gants de Circène).

« Je jure, belle Circène, que tout ce qui est dans vos gants est plein de vérité. —Je n'en doute point, me dit-elle» car il est vrai que mes mains qui y sont, sont de vraies mains. — Vos mains, répliquai-je, ne doivent pas seulement avoir le nom de vraies, mais aussi de plus belles du monde. Mais il y a encore quelque chose dans vos gants que vous ne dites pas. — Elle qui feignait de n'entendre ce que je voulais dire : Il y a, ajouta-t-elle, quelques bagues que je porte aux doigts, qui sont aussi de vraies bagues. — H y a encore, repris-je, quelque autre chose. — Et que pourrait-il y avoir? dit-elle, faisant l'étonnée; quant à moi, je n'y vois ni sens autre chose.... ^w

Cette élégance souriante et légère peut devenir noble et respectueuse à l'occasion. Lorsque Silvie, par exemple, rapporte à Galathée les paroles de Léonide, elle s'exprime

ainsi : « Sachez donc Madame qu'après avoir vu ma

lettre, elle me répondit qu'elle reconnaissait bien l'honneur que ce lui était de vous faire service, et plus encore d'être près de votre personne, n'ignorant pas que nous sommes toutes obligées par la nature et par vos mérites, à vous

1 Astrée II. 4. fol. 104. ■ = 76. IV. 9. p. 824.

' Voir aussi I. p. 152 ; III. 11 . les balbutiements de l'amour entre deux jeunes gens, Silviane et Andrimarte.

(lomier ol notre peine et notre vie, mais quand elK' considérait les étranges opinions que vous aviez conçues contre elle, et le mauvais traitement que pour ses ojnnions elle avait reçu de vous, elle aimait mieux s'éloigner de votre présence que d'être en danger de recevoir encore un mauvais visage et un congé avec si peu de sujet ^. » Avec quelle finesse elle fait sentir la colère de Léonide, tout en se maintenant dans la politesse la plus respectueuse.