C.hry séide, Arimanl et (iondebaiid

Chryséide est promise contre son gré à Clora nge ; le mariage est conclu, elle ne peut plus y échapper. Pour rester fidèle à Arimant qu'elle aime avec passion, elle préfère mourir, et s'ouvre les veines ; mais sa confidente Clorine la sauve. On l'envoie chez Rithimer, gouverneur de la Gaule Cisalpine. Arimant, à qui on a annoncé la mort de Chryséide, en devient malade, puis il obtieiil de son père d'aller dans la jirovince de Rithimer, son ennemi ;

' /l*<?v«, II, 6.

» Ih. 111,1.6

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son intention est de tuer Clorange et de se tuer lui-même après. Apprenant par hasard que Chryséide n'est pas morte, il se déguise en marchand pour arriver jusqu'à elle. Rencontrant son rival, il le provoque et le tue. Chryséide et Clorine sortent de la ville, déguisées en hommes et rejoignent Arimant ; celui-ci est rappelé par son père ; elles l'accompagnent en se faisant passer pour ses amis intimes. Chryséide, sous le nom de Cléomire, emploie toute sa finesse pour faire consentir le père à lui donner Arimant. Elle prétend que cette Chryséide, dont elle lui parle, habite dans une ville des Caturges ; elle s'y rend avec Arimant. Mais Gondebaud arrive, qui s'empare de la place, emmène les femmes prisonnières, et Chryséide avec elles ; Arimant a lutté avec rage, mais il a été blessé et laissé pour mort ^. Gondebaud conduit ses prisonnières à Lyon (c'est là qu'Hylas voit Chryséide, s'éprend d'elle subitement et apprend son histoire).

Arimant n'est pas mort, mais il est retenu prisonnier chez un chevalier qui compte sur une rançon. Bellaris, serviteur dévoué d'Arimant, part à la recherche de Chryséide, la découvre, la délivre même avec Clorine. Il fait évader ensuite son maître en prenant sa place, puis s'échappe à son tour, et tous les quatre se retrouvent après bien des péripéties. Leurs peines ne sont pourtant pas finies. Le roi Gondebaud qui commençait à aimer Chryséide, la fait rechercher avec le plus grand soin. Il la rencontre par hasard en chassant dans une forêt ; ayant l'intention de l'épouser, il va avec elle célébrer un sacrifice au tombeau des Deux Amants. Chryséide a saisi un couteau ; elle jure qu'elle se tuera si le roi l'épouse. Elle est inviolable, tant qu'elle touche le tombeau sacré. Arimant survient qui se livre au roi comme coupable de l'évasion de Chryséide. Bellaris, pour sauver son maître, plaide si bien qu'il touche la pitié du roi et obtient pour Arimant et Chryséide le bonheur qu'ils ont tant désiré ^.

> Astrée, III, 7.

* Ib. III, 8.

Dorinde.

Dôriiide fut recherchée pour sa naissance et sa beauté par plusieurs chevaliers, mais elle n'eut pas de chance : Périandre, qui semblait le plus fidèle, la quitta quand elle eut le visage marqué de la petite vérole ; Mérindor fut évincé par BelUmarte que recommandait Gondebaud et dont les présents éblouirent le père de la jeune fille. Elle fut donc promise à Bellimarte ; au dernier moment, on apprend qu'il est déjà marié ^. Dorinde est appelée à la cour du roi Gondebaud, comme dame d'honneur de la princesse Clotilde. Le roi l'aime, le lui montre par toute sorte de stratagèmes ; il se sert de son serviteur Ardilan (qui recherche les faveurs de Darinée, suivante de Dorinde) pour lui faire connaître sa passion. Mais Dorinde aime le prince Sigismond. Le roi, quand il sait que son fils est son rival, entre dans une terrible colère et ne se calme que pour prendre des mesures sévères contre les deux jeunes gens. La seule ressource pour eux c'est la fuite. Dorinde attend Sigismond au heu du rendez-vous. Il ne vient pas, elle maudit l'infidèle et se dirige toute seule, par des chemins inconnus d'elle, vers le Forez. Elle échappe à des soldats qui ont été envoyés à ses trousses, puis arrive dans le Forez, grâce à la bienveillance d'un vieillard, qu' lui a donné l'hospitalité et lui a indiqué la route à suivre^. (Sigismond n'a pu rejoindre Dorinde; le roi averti de son projet avait fait fermer les portes de la ville. Godomar frère de Sigismond est parti avec quelques soldats pour protéger Dorinde et arrive assez tôt pour empêcher que les envoyés de Gondebaud ne lui fassent violence. Bellimarte se fait tuer pour elle. Périandre et Mérindor qui ont accompagné (iodomar, lui jurent fidélité ^). Gondebaud retient Sigismond prisonnier et menace le Forez d'une guerre terrible si Dorinde ne lui est pas rendue. En effet, il envoie à Polémas une armée pour l'attaque

> Aêtrée, IV. '.. » 76. IV. 7

* Ib. I\ . ». ^

de Marcilly. Sigismond, d'autre part, s'est échappé de sa prison et a rejoint Lindamor. Beaucoup de soldat3 de Gondebaud passent à l'armée de Sigismond ^ Lorsque la guerre est terminée, Sigismond fait porter à son père une lettre très respectueuse qui calme son courroux. La princesse Clotilde, par sa bonté, réconcilie complètement le roi avec Sigismond qui peut épouser Dorinde ^.

Childéric, Silviane et Andrimarle.

Silviane et Andrimarte s'aiment depuis leur enfance. Andrimarte devenu chevalier, s'est distingué dans l'armée de Mérovée et le roi les a unis ; mais le prince Childéric désire aussi Silviane. Mérovée, qui connaît le caractère léger de son fils, essaie en vain de le corriger. Après sa mort, Childéric, qui est tout puissant, veut se venger d'Andrimarte ; il trouve un prétexte pour l'éloigner de sa femme, et pense que Silviane va lui appartenir. Elle, qui soupçonne le dessein du jeune roi, se cache chez une amie, se coupe les cheveux et se déguise en homme, puis sort de la ville juste au moment où le roi vient fouiller la maison pour la chercher. . — Childéric n'est pas aimé de son peuple à cause de ses vices; on l'assiège dans son palais. CUdaman (frère de Galathée) resté fidèle à son roi se fait tuer pour lui. Childéric est destitué, on proclame Gillon roi à sa place ^. — Silviane a pu rejoindre Andrimarte après bien des difficultés ^.

Daphnide, Alcidon et Eiiric ^.

Alcidon est au service d'Euric, roi des Visigoths. Il combat à ses côtés en Provence, mais son esprit est occupé par l'amour de Daphnide. 11 a obtenu un congé

' Astri'e, IV, 9; V, 2.

' Ib, III, 12.

* Ib. V, ,3.

•■* D'après Faïrtt, Euric serait Henri IV, Daphnide Gabrielle d'Estrée et Alcidon le duc de Bellegarde (cf. les notes de M. G. Charlieu à la fin de son édition des Amonrs d' Alcidon, Collection des «Chef-d'œuvre méconnus», 1920. p. 321^328).

pour l'aller voir. lùnic qui ne dédaigiio pas les a\ en Unes galantes désire connaître aussi cette belle ]3aphnide ; il la voit et en tombe amoureux. Comme elle est plus ambitieuse que fidèle à Alcidon, elle veut plaire au roi, qui la fait venir à la cour ^ Elle y rencontre une certaine Clarinte *, dont le roi est amoureux et qui peut un jour être assez puissante pour éloii^ner de la cour Alcidon et Daphnide. 11 faut a<^ir avec diplomatie ; Daphnide conseille à Alcidon de feindre d'aimer Clarinte ; ce n'est pas chose facile, parce qu'elle est recherchée par deux autres chevahers, Alcyre et Amintor ^. Clarinte, pour rendre le roi jaloux, feint d'aimer Alcidon, mais Euric au lieu de revenir à Clarinte, se laisse ensorceler par Adelonde, vraie magicienne, qu'il quitte bientôt pour Daphnide, laquelle délaisse Alcidon pour une raison quelconque. Le roi promet de l'épouser, mais il meurt, au grand désespoir de Daphnide dont l'ambition allait être satisfaite. Elle trouve pourtant, après cela, le moyen de reprocher à Alcidon son manque d'amour. Un oracle les a envoyés eu Forez où le druide Adamas les met d'accord et les unit *.

Ursace et Eudoxe.

Eudoxe ^ doit épouser l'empereur Valentinian *, par raison d'état ; elle aime l'rsace, et Valentinian s'est épris d'une jeune Isidore qu'il a donnée en mariage à Maxime pour qu'elle reste près de lui. Il outrage son honneur ; Maxime le fait assassiner, prend sa place et veut forcer Eudoxe à l'épouser ; elle, au contraire, se venge en le faisant tuer à son tour. Ursace est sûr alors qu'Eudoxe va devenir sa femme, mais il arrive à la princesse les pires malheurs. Elle est emmenée prisonnière en Afrique par

* Antrt'e, III. 3.

• Louise-Marguerite de Lorraine, princesse do Conti (cf. G. Chakijeu. ouvr. cité, n. 324j.

' Alcyre, d'après Patru, serait le comte de Somnierive et Amintor le duc du Maine.

' vl«/;v>. m, 4.

^ Kndoxie. 76.. II. 11

' Valentinien III

Genséric. Ursace essaie de la défendre, mais se fait blesser inutilement ; de désespoir, il tente de se suicider, son ami Olymbre l'en empêche ; ils vont tous deux à Marseille demander à un tribunal spécial l'autorisation de mourir de leur propre volonté. — C'est là qu'on prédit à Ursace qu'il retrouvera Eudoxe et qu'il sera un jour lui-même empereur ^. — Eudoxe est à Carthage avec ses deux filles, Genséric veut lui faire violence, elle lui résiste, puis tombe gravement malade. On appelle un savant mire, Olicarsis, qui s'apitoie sur le triste sort d' Eudoxe et veut bien lui donner le poison qu'elle désire pour se tuer. Leur complicité est découverte ; Eudoxe qui craint la fureur de Genséric met le feu au palais ; le fils de Genséric, Thrasimond, qui aime la jeune Eudoxe, sauve la mère et les deux filles. Juste à ce moment Ursace et Olymbre, qui arrivent de Marseille, et qui ont été pris par des pirates, puis délivrés dans une tempête, débarquent à Carthage. Ils obtiennent qu'Eudoxe soit libre ; Ursace peut enfin l'épouser, et Thrasimond et Olymbre reçoivent chacun la main d'une des jeunes princesses '^.

Nous pouvons ajouter à ces « histoires » trois autres, dont 'deux ne sont que de simples discussions sur un cas d'amour et la troisième une succession de tableaux.

Boris et Palémon.

Doris reproche à Palémon de s'être conduit en tyran envers elle, l'empêchant de voir personne, lui-même n'étant pas d'une assiduité exemplaire. Palémon soutient que sa jalousie était preuve d'amour. Adraste, autre amoureux de Doris, se plaint d'avoir été mis à l'écart. Léonide donne raison à Palémon, et Adraste de désespoir perd la raison ^.

' Astrée, II, 12.

» Ib. Il, 9;V, 5.

IJelphire ci Dorisée.

Delphire fut aimée de Thomantes et de Filinte ; le premier croyait être le préféré, mais il s'est trompé. De même Dorisée fut recherchée par Asphale et Audrogéne. Ils plaident leur cause : Thomantes et Asphale n'ont pas su se faire aimer, parce qu'ils ignorent les lois d'amour, et les bergères leur ont préféré, sans cependant le laisser paraître, les deux autres qui ont observé tous les devoirs de véritables amants ^

Damon et Fortune (série de fresques).

Amour décide Damon, l'insensible, à aimer la bergère Fortune. La magicienne Mandrague en est jalouse, elle fait croire à Damon que Fortune le trompe ; le berger se tue. Fortune croyait qu'il lui était infidèle, mais la mort de Damon la détrompe, elle en meurt de douleur. Mandrague se sent coupable de ces malheurs, et maudit son art de magicienne ^.

Toutes ces histoires forment une série de cas d'amour! Il s'agit uniquement de l'amour avant le mariage, c'est-1 à-dire de la recherche d'une jeune fille par un jeune homme. L'adultère en~ est complètement exclu, de même que le simple amour conjugal. On assiste aux premiers balbu-

» Astrée. IV, 6.

' Astrée, I, 11. — L'édition de Borstel (1625-1626) contient tous les livres de la IVe partie, mai» disposés différemment (il y en a qui forment une V»"» partie et d'autres qui se trouvent au commencement d'une VI"»» partie). Et pourtant, parmi ces histoires, il en est une qui ne figure par dans l'édition de Baro et qui est donnée comme œuvre d'il. d'Urfé : l'auteur nous transporte A Palmyre et en Perse, nous renseigne sur toute la descendance de Zénobio jtisqu'à uii certain Zénobias qui épousa Parysatis. Zénobias part pour une affaire importante à la cour du roi de Perse ; il sauve en route un chevalier qu'il provoque ensuite en duel: enfin il veut revoir sa femme: on lui apprend qu'elle a dispani lors d'un tremblement de terre qui détruisit le palais

Quoi qu'en pense M. Welti (cf. Zeitschrift fUr neufranziisische Sprache und lAteratur, t. V, p. 107-119), nous ne pouvons pas croire que cette histoire, si elle est d'il. d'Urfé, ait été destinée au roman d/Astr^c : Que viendraient faire Palmyre et la Perse dans un roman où il ne s'agit que des derniers empereurs d'Occident et des peuples barbares établis en Gaule V - D'autre part, le style est souvent de fort mauvais goAt. et l'intérêt psychologique presque nul : raisons suffisantes pour que nous nous refusions à 1 attribuer à d'Urfé.

Les livres 3, 4, 5. 6 de la VIn>« partie sont signés M. I). G. (probablement de Gomberville) ; ils prétendent terminer le roman: on y apprend l'histoire de Sémire, la défense héroïque de Marcilly investi par les soldats de Polcmas, etc

Dans les quinze dernières pa^es seulement, on revient A Céladon et à Astrée • Alexis est reconnue par Galathee qui en avertit A.strée. <"éladon subit pour la seconde fois la colère de sa maîtresse et s'enfuit.

tiemeiits de l'amour ingéiui chez des enfants, on le voit naître et se développer, prendre conscience de lui-même, devenir passion, se fortifier par la constance et la résistance opiniâtre, ou dépérir par la lassitude ou l'indifférence.

L'amoureux se déclare ouvertement ou bien n'ose pas découvrir ses sentiments, par timidité ou par respect de l'honneur de celle qu'il aime ; alors il languit jusqu'à ce qu'on découvre la cause de son mal, ou se fait aider par un ami, une confidente ou un serviteur dévoué.

La femme aimée, suivant son caractère, ou bien consent à aimer celui qui soupire pour elle et le lui avoue ; alors les convenances l'obligent à cacher cette affection, soit par pudeur, soit par obéissance ; elle ordonne à son <( serviteur )) de feindre d'aimer ailleurs — ou bien, ce qui est plus fréquent, elle se montre offensée de tant d'outrecuidance, et l'amant doit réparer ses torts en faisant valoir ses mérites et en prouvant sa sincérité par un U( service » irréprochable.

Il se présente presque toujours des rivaux ; alors naissent les soupçons, la jalousie, les désespoirs; des méprises, des ruses compliquent encore la situation des amoureux et augmentent leurs tourments ; ce qui leur cause le plus de difficultés, c'est bien souvent la coquetterie, l'ambition ou l'indifférence de leur « maîtresse ».

Enfin des obstacles de toutes sortes retardent le bonheur des amants ; l'opposition des parents, la guerre, la puissance d'un roi, des événements imprévus qui séparent les jeunes gens, et qui leur donnent l'occasion de prouver jusqu'où va leur dévouement, leur courage, leur fidélité, leur constance, en un mot leur amour. Les déguisements, les ressemblances parfaites qui prêtent à confusion, les morts qui ressuscitent, les sauvetages miraculeux, les naissances inconnues, les reconnaissances, — tout l'attirail nécessaire aux histoires romanesques et aux romans de chevalerie, — compliquent des situations déjà difficiles, mais rendent ces cas d'amour plus attrayants

iiu Il'cU'Ui-. (A'Iui-ci, (railleiiis, pcul se lais^-i i-moiixoii en toute sécurité : dans les déuoueuients retardés à plaisir, la vertu est toujours récompensée, et les amants fidèles/ obtiennent le bonheur qu'ils ont bien mérité. Et, con-' formément à la morale la plus élémentaire, les méchants sont punis : Lériane, la femme perfide, est brûlée, Polémas est tué, Gondebaud est forcé de céder à son fils, Childéric est dépossédé de sa couronne. Semire meurt en se faisant pardonner sa faute, Laonice est punie par l'amour luimême. On tient compte pourtant de l'intention, et celui qui fait le mal sans le vouloir, s'il reconnaît son erreur, obtient son pardon ; il y a des fautes qui peuvent se ra-^ cheter par un sacrifice ; les « jugements de Dieu » ne se 1 trompent jamais et sauvent l'innocence. Dans les rivalités I en amour, l'amant préféré est toujours celui qui a le plus j de mérites. Les jeunes filles savent résister à leurs parents h quand ils veulent leur imposer un mari qu'elles n'aiment pas, et le druide Cloridamanthe les approuve : « Les enfants, dit-il, ne naissent point esclaves, mais libres, car autrement ce serait honte que d'être pères s'ils n'engendraient que des esclaves ; le mariage sur toutes les

actions qui sont libres doit obtenir le premier heu, et ne peut jamais être contracté sans le consentement des deux parties qui se lient d'un si saint et sacré lien ^ ». Pourtant Rosanire se soumet à la volonté de son père : « je n'en puis faire autre jugement, dit-elle à Hosiléon, sinon me taire, souffrir et dire, c'est mon père * ». Ce cas est une exception et d'ailleurs Rosanire épousera celui qu'elle aime.

L'obéissance du sujet à son prince est presque absolue et « il faut que les choses auxquelles il lui peut désobéir soient entièrement ou contre l'hontieur ou contre le grand Tautates. >

Toute la morale du roman est conform et à la justice. La déesse Astrée y règne comme à

» A»tré€, IV, 3, p. 245 » 76. IV, 4, p. 296.

le à la raison \ ne à l'âge d'or, l

Si l'on compare entre elles les histoires de V Astrée* on remarque qu'elles peuvent toutes être ramenées à ce problème bien simple : une femme est aimée de deux hommes, lequel préfèrera-t-elle ? La solution dépend

/ presque uniquement du caractère des personnages ; les aventures ont moins d'intérêt par elles-mêmes que par

/ les sentiments qu'elles développent et mènent à leur

/ extrême limite : VAstrée est avant tout un roman psy-

■ -chologique.