GEMINI. DEGRÉS

JR

L'ascension droite des 10°, 20° et 30° des autres signes se trouvera par raison de symétrie; et ces données, sans être absolument exactes, sont suffisamment correctes pour s'accorder avec les résultats toujours approximatifs fournis par un instrument de ce genre.

Le long d'un des rayons formant les côtés du quadrant on voit Y échelle des déclinaisons en projection stéréographique. Le zéro correspondant à l'équateur, les déclinaisons boréales se comptent de 0° à 90° en allant vers le pôle Nord, au centre

du tracé. Les déclinaisons australes sont conduites dans l'autre sens et s'arrêtent au tropique du Capricorne à 23°30', terme à la suite duquel on lit sur le limbe le mot decliàto (declinatio). A l'autre extrémité de l'échelle est inscrit lati, abréviation de latitudo, latitude, les déclinaisons célestes coïncidant avec les latitudes terrestres.

Parallèlement et extérieurement à cette échelle, existe une autre graduation, de 0° à 90°, s'étendant du pôle à l'équateur et désignée par l'abréviation alti (altitudo), altitude du pâle; comme nous le verrons plus loin, cette graduation détermine la position des lignes de l'horizon oblique.

Sur l'autre rayon ou côté du quadrant, se trouve une échelle graduée en 60 et 120 parties, qui n'appartient pas au tracé de projection.

Les étoiles principales marquées sur l'instrument sont au nombre de onze. Elles ont été choisies dans les quatre quadrants développés,et reportées sur le quadrant matériel d'après les mêmes principes que les tracés des cercles. Les noms de ces étoiles indiquent déjà suffisamment à quel quadrant chacune d'elles appartient; mais le constructeur a pris le soin d'inscrire dans le même sens les noms des étoiles qui appartiennent à un même quadrant.

Il était intéressant de relever les positions de ces étoiles sur le plan de projection et de les comparer aux positions actuelles. D'une façon générale, nous avons pris pour termes de comparaison les coordonnées équatoriales : ascension droite et déclinaison, qui sont très facilement mesurées sur le quadrant.

En plaçant le bord d'une règle sur le centre du quadrant et sur une étoile, on lit sur le limbe le degré d'ascension droite rencontré par le bord de la règle. Il faut naturellement s'adresser à la graduation qui se rapporte au quadrant auquel appartient l'étoile.

Pour avoir la déclinaison de la même étoile, on place Tune des pointes d'un compas sur le centre du quadrant et l'autre pointe sur l'étoile, puis on reporte cette dernière pointe sur

l'échelle des déclinaisons où elle marque le degré cherché, soit du côté boréal, soit du côté austral de l'échelle.

Cette double manœuvre s'exécute normalement, d'ailleurs, avec le fil, muni d'index curseurs, qui est attaché au centre de l'instrument.

Les coordonnées des étoiles par rapport à l'écliptique sont plus difficiles à mesurer. Pour obtenir des données même seulement approximatives, il faudrait tracer les cercles de longitude et les cercles de latitude qui prennent des positions obliques sur le plan de projection, et apprécier les rapports des étoiles avec ces lignes. Nous avons effectué cette construction sans toutefois retenir tous les résultats qu'elle nous a fournis.

Il importait cependant d'être renseigné sur la longitude de quelques étoiles, car cette longitude subissant un accroissement régulier par suite du mouvement de précession, nous avons là un élément qui permet d'évaluer l'ancienneté de l'instrument.

Fort heureusement, il se trouve sur le quadrant quatre étoiles assez voisines de Fécliptique pour que l'on puisse négliger l'obliquité des cercles de longitude sur lesquels elles se trouvent et rapporter avec une approximation suffisante la position de chacune d'elles au degré de l'écliptique* le plus voisin. Les degrés sont, d'ailleurs, très aisément définis sur l'écliptique en tendant le fil ou une règle sur les degrés correspondants du limbe.

Nous avons rassemblé les résultats de ces mensurations dans un tableau (page 110) qui donne aussi les caractéristiques des mêmes étoiles pour l'année 1900 et les différences résultant de la comparaison entre ces diverses données.

\J identification des étoiles marquées sur le quadrant ne présente pas de difficultés; il n'y a d'incertitude que pour l'étoile Alfart qui n'est certainement pas l'étoile Alphard (a de l'hydre). Elle appartient au quadr. IV, comme l'indique le sens de l'inscription qui est le même que celui des noms Wéga et Altaïr, et elle correspond assez bien à la position,