G. Schenkl, Corpus, vol. XVI, p. 34o

9. S. Paulini Epigramma avec Prooemium et Indices (Corpus, vol. XVI, p. 499-5io).

BIBLIOTHÈQUE DES UNIVEUSITÉS DU MIDI

rassé de dire quel est le Paulin auteur de VEpigramma. Il cite, sans l’adopter, une hypothèse d’après laquelle il s’agirait de Paulin, évêque de Béziers, dont il est dit dans la Chronique d’Idace, que l’année de la naissance de Valentinien III, fils de Conslantius et de Placidia (419), la ville de Béziers fut effrayée par un grand nombre de prodiges qui s’y manifestèrent et qui furent racontés dans une lettre composée par l’éveque nommé Paulin*.

Mais le dialogue, désigné sous les noms également inexacts d’Epistola et Epig ranima, ne s’occupe en rien de signa lerrijica. Si l’on y trouve des' allusions aux dévastations, œuvre des Sarmates, aux incendies allumés par les Vandales, aux brigandages exercés par les Alains^, — allusions qui peuvent s’appliquer à toutes les régions méridionales de la Gaule aussi bien qu’au territoire de Baelerra Seplimanorum, qui fut saccagé par les Vandales et occupé par les Wisigoths dans les premières années du v® siècle, — il est juste de remarquer que la versification des iio hexamètres de VEpigramma est tout à fait semblable à celle des 2020 hexamètres de VAlethia. Les deux poèmes sont des declarnationes scholaslicae qu’on peut attribuer au même rhelor. L’un est une épopée à la manière de Virgile ; l’autre, une satire en dialogue à la manière d’Horace. Ils sont, l’un et l’autre, dominés par la même idée qui pourrait avoir pour expression la contre-partie du vers virgilien : Félix qui poiuit rerum cognoscere causas! Dans VAlethia, le rhéteur de Marseille ne cesse de mettre en garde ses disciples contre la prétention impie de scruter les causes des actes divins. Dans son dialogue avec l’abbé Salomon, l’auteur de VEpigramma fait le procès des sciences suspectes de curiosités illicites. Il blâme la folle ambition des malheureux qui recherchent les causes des choses, qui étudient les révolutions des astres 3, qui

1. Idatii Episcopi Chronicon, xxv (Migne, Patrologie, t. LI, col. 878) : Valentiniaiius, Conslantii et PUicidiae Jilias, nascilar. In Gallicana regionc, in civilale Biterris, inalla ^igna eJJ'ecla lerrifica, Paulini episcopi ejusdem civitalis cpistola enarrat ubique directa.