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bibliothèque des universités du midi

littéraire et sociale des Gallo-Romains de la seconde moitié du V® siècle.

Ce qii il nous fait connaître de rattachement de ses contemporains aux doctrines astrologiques oflre un intérêt tout particulier.

Sidoine Apollinaire a lui-méme une grande estime pour 1 astrologie. 11 cherche dans des allusions astrologiques des ornements à ses poèmes.

Au mois de mars 45g, dans le forum de Lyon, le gendre d Avitus prononce le panégyrique de Majorien en présence du nouvel empereur entouré de ses généraux, de ses comtes, des personnages les plus illustres de la noblesse galloromaine. Majorien avait fait avec gloire ses premières armes sous les ordres du patrice romain Aétius. Le panégyrique montre la femme du patrice jalouse des succès du jeune héros, effrayée à l’idée qu’il pourra porter ombrage à son propre fils, Gaudentius. Elle demande aux sciences occultes quelle sera la fortune de Majorien.

Elle étudie le ciel; elle pèse les nombres, parcourt toute la science astrologique, interroge les ombres, examine avec soin la foudre, consulte les entrailles des victimes, heureuse d’avoir ravi tous ses secrets au dieu de la divination '.

Le dieu de la divination est Apollon, qui, d’après le Panégyrique de Majorien^ présiderait aux pratiques de l’astrologie comme à celles des autres sciences qui permettent de connaître l’avenir. La mère de Gaudentius apprend par tous les procédés de divination auxquels elle a recours que l’empire est destiné à Majorien. Elle se précipite aussitôt dans la chambre d’Aétius, endormi, et l’interpelle :

Paresseux, tu reposes en paix, oublieux des tiens; et Majorien sera le prince du monde : tel est le décret séculaire. Les astres réclament Majorien par leurs signes ; les hommes le réclament par leurs vœux. Et pourquoi consulter les astres, du moment que son destin est fixé par l’anéction des hommes 2?... Si le Chaldéen observe avec