Palladius, xil, xv

9^ U115L10THÈQUE DES EXIVERSITÉS DU MIDI

donne du fumier aux oliviers et aux autres arbres*. Conformément aux prescriptions de Magon, cet écrivain carthaginois qui a exercé une si notable influence sur les Romains auteurs d’ouvrages agronomiques 2, il faut châtrer les veaux au printemps ou à l’automne, quand la lune décroît. Palladius indique le mois de mai pour celte opération 3.

Fidèle à la théorie astrologique qui fait de la lune « la source de la vie végétative'' », chez les plantes comme chez les animaux, l’auteur de ïOpas Agricultarae admet que, dans les travaux d’un propriétaire rural, tout ce qui a rapport aux progrès de la vie des plantes et des animaux doit s’accomplir pendant que la lune croît, tout ce qui a rapport à un arrêt ou à une diminution de la force vitale, pendant que la lune décroît. C’est un axiome qu’il établit dès le commencement de son ouvrage : « Tout ce que Ton sème doit être semé ciim luna crescit; tout ce que l’on coupe, tout ce que l’on cueille, doit être coupé ou cueilli, cum luna niinuitur^. » Les fèves, en particulier, doivent être cueillies dans le déclin de la lune, avant le jour (luna minuente, aille lucem), et mises à couvert au grenier, avant que la lune ait commencé à croître (antequarn luna procédai)^. Les oignons semés, niinuenle luna, viendront plus petits et plus âcres; ceux qui seront semés,’ luna crescente, auront plus de force et une saveur plus adoucie'. Par une contradiction qu’il n’explique point, Palladius qui veut que Ton profite de V augnientuni lunae pour confire les oursins dans le sel, recommande de confire les poires decrescente luna^. Mais l’apparente contradiction entre les préceptes suivant lesquels il faut fumer en février les prairies, luna crescenle, et les arbres fruitiers, luna decrescenle, est expliquée par une autre prescription relative aux travaux qui doivent être exécutés en septembre : à ce moment de l’année, on fumera,