Palladius, 1, x\xv

U. Dli LA. VILUi UL MlUMüM.

BIBUOrilEQUE DES EMVERSli'ES DU MIDI

consulter d’astrologue*. En Égypte, pour s’assurer de la réussite des diverses semences, on sème dans des endroits séparés des graines de toutes les espèces de blés et de légumes. Au lever de la Canicule, on se rend compte de l’effet de la constellation du Chien sur ces diverses semences dont les unes ne subissent aucun dommage, alors que les autres sont desséchées; on s’abstiendra désormais de semer celles-ci, on s’en tiendra k celles-là, parce que la brûlante Canicule pronostique ainsi, soit en consumant, soit en épargnant les plantes, le désastre ou le bon succès qui les attend l’année suivante L’astrologie égyptienne tirait des pronostics du lever de l’étoile Sothis^, qui csb, pour les Grecs et les Romains, ^e(ptoc, Sirias ou Caniciilü, la plus belle étoile de la constellation du Chien. Le lever héliaque de Sothis ayant lieu un peu avant les inondations du Nil, on le considérait comme en étant la cause et l’annonce; aussi les Egyptiens avaient-ils mis au nombre de leurs divinités bienfaisantes l’étoile messagère de la bonne nouvelle. Au contraire, chez les autres peuples, Sirius, avant-coureur des températures élevées si funestes aux hommes, aux animaux et aux plantes, était regardé comme une divinité mauvaise'*, qui toutefois, fournit des pronostics aux Grecs comme Sothis en fournissait aux Égyptiens.

Le philosophe Héraclide de Pont, qui mourut vers l’an 33o avant Jésus-Christ, rapportait, au dire de Cicéron 5, que, de son temps, les habitants de Céos observaient avec un grand soin le lever de la Canicule qui leur permettait de conjecturer que l’année serait malsaine^ si l’étoile apparaissait obscure et nébuleuse, salubre, si l’étoile se montrait lumineuse et étincelante.

Manilius constate que la Canicule est parmi les étoiles celle dont la terre doit le plus redouter l’apparition; il ajoute que, placés sur les plus hauts sommets du mont laurus, les observateurs concluent d’après son lever béliaque l’abondance ou la disette des fruits de la terre et la température des