Cat., fie rusl., I

ASTKOLOGUES ET HARUSPICES

« déens de sortir de la ville et de Tltalie dans les dix jours, « attendu que, au nom d une lallacieuse interprétation des astres, « ces gens jetaient par leurs mensonges dans les esprits légers et « incapables un aveuglement lucratif» Nous n’avons pas là sans doute le fond de la pensée du magistrat; le souci de la bourse des citoyens pourrait bien n’être qu’un prétexte.

Le danger des consultations non surveillées allait apparaître plus nettement à mesure que la foi à l’astrologie gagnerait les hautes classes. Cet envahissement, que l’on a cru pouvoir attribuer plus haut, pour une bonne part, à l’iniluence de Posidonius, paraît avoir été assez rapide. Par le temps de révolutions et de péripéties soudaines qu’inaugure la poussée démagogique des Gracques, on ne croyait plus à l’équilibre providentiel, à la logique qui he les conséquences aux actes volontaires, mais à la Fortune, hasard pour les uns, prédestination pour les autres. Quand Cn! Octavius fut égorgé par les sicaires de Marius, on trouva sur lui dit-on, un « diagramme chaldéen », sur la foi duquel il était resté à Rome ^ Cependant, tes astrologues n’avaient pas encore évincé des meilleures places les haruspices toscans, qui, du reste, leur tirent toujours concurrence, empruntant au besoin à l’astrologie de quoi rajeunir l’haruspicine ^ On cite les haruspices attitrés de C. Gracchus, de Sylta, de J. César : on ne leur connaît pas d îistrologues familiers ^ Mais nous savons par Sylla lui-même qu il attendait la mort à une échéance fixée par les Chaldéens ® et par Cicéron que les grands ambitieux de son temps prêtaient oreille aux faiseurs d’horoscopes. « Que de choses », dit-il, « ont « ete, à ma connaissance, prédites par les Chaldéens à Pompée « combien à Crassus, combien à César lui-même : qu’aucun d’eux «ne moumait sinon en grand âge, sinon en paix, sinon avec « gloire . C est au point que je suis stupéfait qu’il se trouve encore « quelqu un pour croire des gens dont on voit les prédictions « dementies chaque jour par la réalité des événements » «