OBSERVATOIRE DE LORD LINDSAT (DUN EGHT, ABERDEEN SHIRE, ECOSSE

Au commencement de Tannée 1872, M. Airy, directeur de robservatoire de Greenwich, démontrait dans une des séances de la Société royale astronomique de Londres la nécessité d'avoir en Angleterre un Observatoire exclusivement destiné à l'observation des difFérenls phénomènes que présentent les satellites de Jupiter, C'est en effet l'un des bons moyens d'arriver à une connaissance exacte de la masse de cette planète, notion fort importante dans les calculs des orbites de quelques comètes, et surtout des planètes télescopiques comprises entre Mars et Jupiter.

Un mois après, un des riches propriétaires d'Ecosse, lord Lindsay, annonçait à la Société qu'il réaliserait le vœu de M. Airy dans son Observatoire, alors en création à Dun Echt. Telle est l'origine de cet établissement astronomique.

En même temps qu'il poursuivait la construction de son

Observ.itoire, dont les bâtiments sont terminés depuis le mois d*(>ctobre dernier, lord Lindsay préparait à grands frais (les dé])enses de l*exi>édition sont évaluées à environ 400000 francs) une exixklition gigantesque, destinée à observer ù Pile Maurice le passage de Vénus du 8 décembre 1874- A cet effet, des instruments ont été commandés par le noble Lord h tous les constructeurs de rEuro|)c : à Hambourg, Rcpsold fait pour lui un héliomètre, il Dublin c'est un équatorial que Ton prépare chez Grubb; à York, M. Cooke construit un second équatorial. Enfin, Tété dernier, lord Lindsay, ayant eu l'occasion d*étudier par lui-ménie à Paris les qualités du sidérostat de Foucault, a commandé à MM* Eichens et Martin un instrument de ce genre (^g, 5), destiné à Tobservation photographique des phénomènes que présentera le passage de Vénus.

Pendant ce temps, les travaux de construction continuaient en Angleterre; les instruments se montaient et s'installaient, et en janvier 1873 on déterminait la latitude du nouvel Observatoire.

L'établissement fondé par lord Lindsay est d'ailleurs l'un des plus riches et des mieux outilles de l'Angleterre. Il possède dès aujourd'hui :

i" Un cercle méridien de Troughlon et Simms, semblable à celui de l'Observatoire de Cambridge, de 8 pouces d'ouverture et 8 pieds de distance focale ;

2° Un équatorial de Grubb, de . i5 pouces d'ouverture et 1 5 pieds de foyer ;

3° Un équatorial de Cooke, de 6 pouces d'ouverture et 6 pieds de foyer ;

4° Un héliomètre de Repaold, de 4 pouces d'ouverture et 1 5 pieds de fuyer;

SiiliiroBlat de Léon Foucault (It

qd> 3o de diamètre)

5° Un télescope métallique de Grubk( les Anglais pr^feient eu gênerai les mitoirs métalliques aux miroirs en

vciTC argonto de Foucault), disposé suivant le système Ca&scgraiii et monté érjuatorialcmciit;

G" Un grand chroiiograplic avec quatre cylindres d'enregistrement ;

7" Un alta/imut de Troughton et Simms, dont les cercles ont i?. pouces de diamètre;

8" Un sidc'rostat de MM. Eicliens et Martin, dont le miroir a o*".^^* ^^^ diamètre, installé au nord d'une lunette à long foyer de o'", lo d'ouverture et 12*", 20 de foyer, et un laboratoire photographique.

Les soins réclamés par la commande et l'installation d'un matériel aussi considérable, les préparatifs de l'expédition h rile Maurice ont absorbé jusqu'ici presque tout le temps de lord Lindsay et de son astronome, M. Gill; néanmoins, après une étude complète de rhcliomètrc et du cercle méridien , ils ont mesuré les distances et les angles de pr)siti()n des étoiles les plus brillantes des iMéiadcs. Aussitôt après leur retour de File Maurice, les travaux de robscrvatoire de Dun Eeht commenceront réellement, et l'on y suivra les phéncmjèues des satellites de Ju])iter.