I.\ïi: LUlIt CHANTUREL o.i

— Il me semble entendre parler ma mère. Cette noble pitié part d'un bon naturel, je ne vous en veux pas et je vais, pour la peine, vous offrir un conseil ; Nestor conduira ma langue. Pourquoi ne piqueriez-vous pas une tête.dans l'Architecture?

— L'Architecture?

— Hein, mon bon, en voilà un art de derrière les fagots ! Le bonhomme qui a pondu le Mont Saint- Michel, pour ne citer que ce caillou-là, valait Shakspeare, et Rembrandt, et Michel-Ange, et Beethoven, pas vrai?

— Certainement, mais que de temps! et

— Bah! vous ne dessinez pas trop mal; vous avez la veine de comprendre que deux et deux font quatre, et vous regardez un triangle sans attraper la migraine, c'est énorme.

— Encore un métier à mourir de faim !

— Quelle erreur! L'architecte est un monsieur qui ne s'embête pas, il nage en pleine opulence. Dans la partie, on ne contemple que des richards et je suis certain qu'on y contracte des mariages superbes, en marbre et en or, avec accompagnement d'orchestre et de moquette à deux cents francs le mètre ! Vivre dans l'intimité d'Apollon et, du même coup, dégoter Crésus, 'dites donc, ce n'est déjà pas si écœurant.

— Oui, mais les études n'en finissent plus.

— Une fois reçu aux Beaux-Arts, vous ferez la place.

— La place?

— C'est l'expression consacrée : on va dessiner chez les architectes qui vous paient d'après les services rendus, on sacrifie trois ou quatre heures à la corvée, et on travaille pour soi le reste de la journée. Je suis au courant de la cuisine, parce que, rue Mazarine, notre atelier se trouve sur le même palier que celui des Chanto-

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rel et que nous sommes fréquemment fourrés les uns chez les autres.

— Alors, selon vous?...

— Je risquerais le paquet. Parlez à votre tante," voyez si la proposition lui plait. Dans le cas où elle consentirait à ce que vous aiguilliez vers cette nouvelle route, prévenez-moi, et je demanderai à mon patron, le père Cornu, un mot d'inlroduction pour vous auprès d»1 M Chantorel, son collègue de l'Institut.

— Merci, Durand.

— Vous partez déjà?

— Je vais voir ma tante, j'aurai un oui ou un non de suite ; je voudrais déjà y être dans l'atelier Chantorel, au milieu d'artistes.

— Oh, d'artistes!

— Mais oui, d'artistes, vous le disiez tout à l'heure. L'Architecture est un art admirable, et vous avez raison. Une rude idée qui vous a poussé là! Au revoir.

Pierre serra la main de Gaston dont le visage ét;iit radieux, et, un peu sombre, reprit sa palette.

— Pourvu que je n'ai pas commis une bêtise, pensat-il. Pauvre Dorsner! Je ne me le pardonnerais pas.