LES CYCLONES

seulement des animaux domestiques et des masses populaires , mais encore sur la démoralisation évidente des hommes les plus énergiques et les plus éclairés. Au milieu de ces grandes convulsions , de cet état ataxique de la nature, l'athéisme, le septiscisme deviennent silencieux et comprennent enfin leur inanité * .

Mais, bien que je n'aie jamais vu de cyclone, je me suis trouvé souvent dans de graves périls de mer, et j'ai toujours constaté que lorsqu'un vaisseau est en quelque sorte à l'agonie, et que la Providence, que d'autres appellent le Hasard, peut seule le sauver, les grands bavards, les sceptiques, les esprits forts, les professeurs d'incrédulité, deviennent muets, sombres, inquiets, lorsqu'ils ne donnent pas le spectacle d'une terreur méprisable. Je pourrais raconter à ce sujet des histoires curieuses et caractéristiques, mais je dois m'en abstenir, afin de ne pas blesser l'amourpropre de ceux qui en furent les héros, et qui sont encore de ce monde. Qu'il me suffise de dire que si wncyclone avait éclaté à Liège au moment de la tenue du célèbre congrès, les libres penseurs ne se seraient pas livrés à tant d'excentriques divagations; j'estime aussi que la condam-

* Pendant ma navigation comme médecin de la marine militaire, c'està-dire de 1829 à 1844, j'ai eu la chance d'éviter, par le fait de causes auxquelles j'étais totalement étranger, trois naufrages. A Mahon, en 1830, je fus désigné par l'amiral de la Bretonnière pour le remplacement du chirurgien du Silène. Un camarade plus ancien que moi ayant réclamé, il fut embarqué à ma place; mais, le 10 mai suivant, le navire fit côte à Alger, 120 hommes eurent la tête coupée par les Bédouins, et mon pauvre ami Senès fut de ce nombre. D'autre part, j'ai été débarqué, sans le demander, du brig le Marsouin et de la corvette la Marne, un ou deux mois environ avant leur naufrage ; plusieurs de mes anciens compagnons périrent dans le dernier.

ET l'Électricité. 419

nation de l'innocent Louis XVI, pendant la nuit du 16 janvier 1793, n'aurait pas eu lieu certainement, en dépit de la rage de ses ennemis, si, au moment du vote, un ouragan dans le genre de ceux qu'on voit parfois entre les tropiques avait éclaté sur Paris. On n'a plus de cœur à faire le mal, à professer le scepticisme ou à blasphémer, lorsqu'on se sent sous la main de Dieu

Eugène Sue, que j'ai connu à Toulon alors qu'il servait comme moi dans la marine, et que son père, médecin distingué, avait particulièrement recommandé à mon premier et regrettable maître, feu le Dr Fleury, a tracé à plaisir dans SSL Salamandre, un caractère dont l'expérience m'a démontré la faussseté et l'invraisemblance, celui de SzafiQe; et je peux dire à coup sûr que le célèbre romancier ne s'y est pas personnifié, car tousses anciens compagnons dans la marine savent parfaitement que, viveur aimable, joyeux compagnon et quelque peu bretteur, le spectacle des tempêtes et la perspective des aventures de mer étaient si peu de son goût, qu'afin de s'y soustraire à jamais il se hâta, après une première campagne, de changer de carrière. Le prétexte qu'il invoqua fut le mal de mer, mais les privations et les dangers inhérents à la profession étaient sousentendus.

Horace a dit en parlant de l'homme de mer:

Illi robur et œs triplex, etc.

il aurait pu nous signaler aussi sa rude franchise, ses tendances à la violence et à la colère, à l'intempérance, etc.; mais au miheu de tous ces défauts il ne se montre jamais athée, à moins qu'il n'appartienne à la catégorie heureusement peu nombreuse des baratteurs et des forbans. Or