ET L ELECTRICITE

Marcel, intitulé : Exposé des applications de V électricité; ils y trouveront tous les détails qu'ils peuvent souhaiter sur une question que je ne dois envisager, dans ce livre, qu'au point de vue biologique.

En 1789, Louis Galvani, médecin et professeur à l'université de Bologne, préparait des grenouilles pour des recherches sur l'irritabilité musculaire , et après les avoir écorchées et coupées par lemiheu du corps, il avait passé au travers de leur colonne vertébrale un fil de cuivre recourbé en crochet ; les suspendant alors par hasard à un balcon en fer, il vit avec étonnement que ces grenouilles, mortes et mutilées, éprouvaientau même momentde vives convulsions. Telle est (personne ne l'ignore ) l'origine du galvanisme y de cette branche féconde de la physique, dont il serait trop long de rappeler ici les merveilles, et qui a tant progressé à notre époque. Les expériences de Galvani furent répétées parVolta, Humboldt, Ritter, Pfaff, Rossi, Nysten et autres. Bientôt des essais eurent lieu sur des cadavres de suppliciés, qui semblèrent se ranimer par l'application des plaques métalliques; et ceux qui les premiers furent témoins de ces curieuses expériences, qui virent les lèvres des cadavres se mouvoir, leurs dents s'entrechoquer, leurs yeux rouler dans les orbites, en un mot leurs muscles entrer en action; ceux-là, dis-je, crurent tenir enfin le secret de Dieu. Ils le crurent d'autant mieux qu'ils admirent, avec l'illustre Galvani, que cesefifets miraculeux étaient le résultat, non pas de l'électricité cosmique, mais bien d'un fluide particulier propre aux animaux, qu'ils appelèrent fluide galvanique.

A partir de ce moment, la force vitale se trouva détrônée, et on fit honneur au nouveau fluide, au nouvel agent,