LES ÉCOLES D’ATHÉISME

J’ai écrit, il y a trois ans, un Avertissement aux Pères de famille pour signaler ce péril : mais déjà, avant moi, dès 1857, un écrivain, dont le style est aussi distingué que ses appréciations et ses polémiques sont modérées, M. Caro, écrivait avec effroi cette parole dans la Revue contemporaine : « L’idée « de Dieu est en péril.»

Et depuis, un autre écrivain, qu’on ne peut accuser d’exa-

gération, un professeur de philosophie à la Faculté des Lettres de Paris, M. Janet, faisait, il y a deux ans, l’aveu significatif que voici :

a 11 est inutile de le cacher, l’école spiritualiste subit une a crise redoutable. S’il ne s’agissait que d’une école, on a pourrait s’en consoler ; mais il y a ici plus qu’une école ; il y « a l’idée, I’idée spiritualiste. C’est cette idée dont les des- « tinées sont aujourd’hui menacées par le flot le plus formidable « qu'elle ait essuyé depuis /’ Encyclopédie, et qui emporterait « avec elle, si elle venait à succomber, la liberté et la

a DIGNITÉ DE L’ESPRIT HUMAIN. »

Un peu plus loin, le même écrivain parlait de la recrudescence m MOUVEMENT ATHÉE ET RÉVOLUTIONNAIRE, lie séparant pas, non plus que nous, le progrès des doctrines athées du progrès des doctrines révolutionnaires.

Eh bien ! je le demande à tout homme tant soit peu attentif à la marche des choses dans notre pays, la situation dénoncée par M. Janet s’est-elle depuis améliorée ou aggravée? J’affirme qu’elle s’est aggravée. Le mouvement athée et révolutionnaire s’est-il ralenti ? J’affirme qu’il s’est accéléré.

Peu de temps après M. Janet, .M. de Rémusat disait, de son côté, dans un volume de philosophie religieuse, qu’un effort agressif a été tenté, dans ces dernières années, contre les principes FONDAMENTAUX DES CROYANCES COMMUNES A TOUTES LES nations, en faveur de ce qu'il faut bien appeler brutalement du nom d'athéisme (I).

a Le matérialisme, disait la Revue médicale, dans son « numéro du 1 5 février 1 866, envahit la science moderne. Sa « doctrine, c’est qu’il n’y a pas plus de Dieu dans le monde, a QUE d’âme DANS l’homme.»

Et hier encore un écrivain cité par le Siècle (2) disait : « Des a doctrines malsaines sont dans l’air; l’athéisme tend à « s’introduire en France. De toutes parts on le constate avec a douleur. »

(1) Philosophie religieuse, p. 101, 102.

(2) 22 octobre.

Je le répète : L’effort suprême de l’impiété la plus ardente aujourd’hui est là, à ce point capital, l’existence de Lieu.

On ne veut plus de Dieu, ni de la Providence, ni de la prière, ni d’aucune religion. « La question, dit l 'Avenir natio- « nal , n’est pas ici entre la religion catholique et la religion « protestante, mais entre les libres penseurs et les sectateurs « de toutes les religions positives ( I). »

« Les vieilles institutions religieuses, dit M. Renan dans le « Journal des Débats, ont le choix entre fléchir ou mourir (2).

Ainsi, ce n’est pas seulement le Christianisme, c’est Dieu, Dieu lui-même qu’on veut chasser du monde entier, de la raison, de la science, de la conscience, de la société. Voilà le but de l’athéisme contemporain.

En un mot, le monde sans Dieu, l’homme sans àme, l’éducation sans croyances, la société sans religion, tel est le programme, selon l’épigraphe d’un livre publié cette année-ci même en Hollande : Exstinctis diis, exstincto Deo, successif Humanitas [3).

Et maintenant, cette grave situation, il faut que je la mette, dans le détail et dans le vrai des choses sous les yeux de mes lecteurs.

Je ne connaîtrais rien de plus dangereux, et parmi le clergé, et parmi les chrétiens, et parmi les honnêtes gens, quels qu’ils soient, que l’ignorance, l’aveuglement ou l’apathie devant une telle situation.

Rien ne doit détourner de pareilles questions, plus vitales que les plus graves questions politiques.

Je rappellerai donc quel fut, quel est encore tous les jours le langage des maîtres dans les grands organes de la publicité ; comment ce langage est compris et traduit par les disciples; et à quel degré ces doctrines d’athéisme sont propagées et descendent des sommets de la société dans les masses populaires.

(1) 25 octobre 1 866.

(2) Préface dés Apôtres, 13 avril 1866.

(3) Revue médicale, 15 février 1866.

Les trois foyers ardents d’athéisme, les trois écoles auxquelles on peut ramener toutes les autres, sont en France : l’école positiviste, l’école panthéiste et l’école matérialiste. Je les appelle des écoles d’athéisme parce que, avec quelques nuances dans leurs formules, elles s’accordent toutes à nier le Dieu vivant, distinct du monde, le Dieu personnel, le Dieu créateur, le Dieu que l’humanité a toujours adoré. Voici mes preuves, et les textes : je demande à mes lecteurs de les lire courageusement jusqu’au bout.

Quant aux écrivains dont je cite les textes, si, malgré tous mes soins, je ne les avais pas bien compris, si j’avais exagéré leurs paroles, si, à mon insu, je leur faisais dire ce qu’ils n’ont pas voulu dire, qu’ils me détrompent : j’accepte, je sollicite toutes les rectifications : on ne pourra pas me faire un plus grand plaisir ici qu’en me montrant que je me suis trompé.

1“ Le Positivisme.

Cette école, dont je ne veux parler qu’au point de vue qui m’occupe, l’athéisme, professe, malgré ses étranges protestations, la plus complète négation de Dieu.

En théorie, elle rejette Dieu absolument ; elle le déclare une fiction, une hypothèse, c’est-à-dire une pure supposition, sans certitude, ni réalité ;

Une hypothèse, soit théologique, soit métaphysique, comme ils disent : car les positivistes repoussent la philosophie rationnelle comme la Religion, tout dogme philosophique comme tout dogme religieux ;

Une hypothèse inutile, qui n’explique rien, ni l’origine du monde, ni celle de l’homme ;

Une hypothèse impossible, que la science contredit et détruit.

Pour eux Dieu n'est pas seulement en dehors de la science,

il est antipathique et contradictoire à la science; l’idée de Dieu ne correspond à rien d’existant : Dieu n’existe pas.

En conséquence, ils introduisent l’athéisme, et, par suite, le matérialisme le plus absolu, dans toutes les sciences humaines, et après avoir ainsi fait l’éducation et l’esprit humain athées, ils veulent faire la société tout entière athée, en détruisant toutes les religions, pour substituer au culte de Dieu le culte, disons mieux, l’idolâtrie de l’Humanité : l’Humanité qui est, selon eux, le grand être, la suprême existence, le