LES SAISONS DANS L'INTÉRIEUR DU SOL
nuant» les Tariations de lempérature de ces dernières. Les variations seront d'autant plus sensibles que les nappes d'eau se trouvent à une moindre profondeur et que leur écoulement sera plus facile et plus rapide.
Telle est la marche de la température à Tintérieur du sol. Les insectes^ les vers, les racines des arbres la connaissent^ et elle a une part particulière dans l'œuvre générale des saisons à la surface du globe.
A propos de la température du sol et de la température moyenne d*un lieu^ on s'occupe souvent du thermomètre type des caves de l'Observatoire de Paris^ qui est depuis longtemps l'une des bases fixes de la graduation des thermomètres. Voyons en quelques mots son histoire.
La température des souterrains situés dans la couche invariable dont nous venons de parler donne la température moyenne de Tatmosphère extérieure prise à la surface, corrigée du léger accroissement dû à la profondeur. De tels souterrains existent sous le bâtiment de TObservatoire de Paris. Ils sont à 28 mètres (86 pieds] de profondeur et, de plus, singulièrement abrités des influences extérieures par le monument massif qui les domine. Depuis juste deux siècles, on y suit Tétat du thermomètre. Cet état reste à 11^,7.
C'est le %k septembre 1671 que, pour la première fois, on déposa dans les souterrains de TObservatoire un thermomètre qui y resta en expérience pendant un certain temps; le lendemain 25, on remarqua avec soin la hauteur quUl indiquait. Pondant tout le mois d*octobre et de novembre, on descendit plusieurs fois dans les souterrains et Ton trouva toujours la température à la même élévation ; ce thermomètre avait été construit par Pabbé Mariette. Telles sont les plus anciennes observations faites sur la température des caves de TObservatoire.
La constance de cette température fut aussitôt admise comme un fait avéré, La Hire, dès la Un du dix«sepUème siècle, prit cette température pour un des points fixes de son thermomètre; il la marqua à <iS* de son échelle calori» flque.
Dans un mémoire publié en 1730, Réaumur donna, pour la première fois, une détermination de cette température qui puisse être rapportée aux degrés thermo* métriques comparables.
En 17S3, Lavoisier construisit lui-même un nouveau thermomètre, qui fut installe à rObservatoire par les soins de Cassini IV. Pour empêcher que des courants d*alr pussent influencer la température de Tenceinte où désormais devaient se faire les observations thermométriques, Cassini prit le parti de faire boucher en maçonnerie épaisse toutes les avenues aboutissant à Tancienne table des thermomètres, sauf une qui hX fermée par une bonne porte. Il eut ainsi un vaste cabinet souterrain formant une galerie de 33 mètres de longueur, de 9 mètres de largeur, et de 2™,66 de hauteur, à laquelle communiquent encore trois autres caveaux en cul-de-sac creusés dans la pierre, d'environ 1 mètre carré sur 2",66 d'élévation, destinés à recevoir des boussoles et plusieurs autres instruments de divers genres.
Le thermomètre de Lavoisier est formé d'un réservoir d'environ C»,07 de diamètre, surmonté d'une tige presque capillaire de 0",57 de longueur, parfaitement calibrée ; il a été gradué par comparaison avec un thermomètre étalon ; chaque degré de la division Réaumur occupe 0"*,I09 de hauteur, et par conséquent on peut
dislinpiier et eslimcr rjtcilement le (icnii-centÎL'me Je degré. L'instrumput est plaça dans un boca! rciiiplî de sabie de gr^s Irès-fin et Ires-sec, qui enveloppe la boule, et mt^me le tube dti tliernionifelre, jnsnu'à C.ÎS du terme oii se soutient le mercure dans les souterrains. Le séjour de deux observateurs dans le c;ibinct, pcnHant
huit à dix minutes, ne cause aucune variation dans la b.iuteur du mercure. Lm divisions Ihermomôtriqucs sont gravées sur une glace placée contre la tige *! rinslrunient. Ce lliernioiui tie df l.avoisier, qui est le thermomètre étalon des caves de l'Observatoire, a été placé sur un pilier isolé, en face Je l'anciennt; table des thermomètres.'
