CHAPITRE VIL
distribution de la température sur le globe. — lignes isothermes.
l'Equateur. — les tropiques. — les régions tempérées. — les pôles.
le climat de la france.
Si Ton trace sur un globe terrestre deux lignes parallèles à Té-
quateur^ situées dans chaque hémisphère à 23^ 28' de latitude^ on
marque ainsi deux cercles entre lesquels on voit passer le soleil
au zénith à certaines époques de Tannée : ce sont les tropiques.
Celui de Thémisphère boréal est nommé tropique du Cancer^
parce que, au solstice d*été, le soleil passe à son zénith et se
trouve dans le signe zodiacal du Cancer. Celui de F hémisphère
austral se nomme tropique du Capricorne, parce que le soleil
passe à son zénith au solstice d* hiver dans le signe zodiacal du
Capricorne. La zone, renfermée entre ces deux cercles, est la
plus chaude du globe, puisqu'elle renferme les lieux sur lesquels
le soleil s*élève à sa plus grande hauteur; elle prend le nom de
zone torride ou intertropicale.
Si Ton trace sur ce même globe terrestre deux autres cercles, éloignés du pôle de 23' 28', c'est-à-dire à G6' 32^ de Téquateur, on marque les points au-dessous desquels le soleil peut rester pendant plusieurs jours, et au-dessus desquels il reste à son élévation oiinimum : ce sont les cercles polaires. Pendant une moitié de Tannée, le soleil s'élève en spirale au-dessus d'eux jusqu'à la hauteur de 23^ 28', et, pendant l'autre moitié, s'abaisse de la même quantité.
PÔLE BOnÉAL.
arctique.
du Cancer.
Entre ces deux zones est la zone tempérée, pour laquelle le soleil se lève et se couche chaque jour^ sans jamais monter jusqu'au zénith, atteignant une hauteur croissante et donnant une durée de jours de plus en plus longue pour notre hémisphère du
solstice de décembre au solstice de juin, auxquelles correspond une marche inverse pour Tautre hémisphère.
Les deux zones glaciales forment les 0,082 de la sur-
du Capricorne, f^^.^ J^ |j^ ^^^^. leS dcUX ZOneS
antarctique, tcmpérécs OU représentent ensemble les 0,520; enfin, la zone torride, composée des deux régions comprises entre les tropiques et Téquateur, est à la surface entière de notre planète comme 0,398 est à 1 .
La durée des jours les plus longs et des jours les plus courts, sous les diverses latitudes de notre hémisphère, depuis Téquateur jusqu'aux cercles polaires, nous donne la succession suivante :
