LE CLIMAT DE LA FRANCE
de Tair^ à la fréquence des vents et des orages. Cette configuration a exercé de tout temps une puissante influence sur les productions du sol, le choix des cultures, les mœurs, les formes gouvernementales, et même sur les inimitiés des races voisines. Le caractère de V individualité géographique atteint, pour ainsi dire, son maximum lorsque la configuration du sol, dans le sens horizontal et dans le sens vertical, est aussi variée que possible. Le caractère opposé est fortement empreint dans les steppes de TÂsie septentrionale, dans les grandes plaines herbacées du Nouveau-Monde, dans les landes à bruyères de TEurope, et dans les déserts de sable de TAfrique.
La France, malgré la variété que présente son sol, ou plutôt à cause de la manière dont sont disposés les éléments de cette variété, est un des pays de la Terre dont la population est le plus homogène, ou, du moins, le mieux reliée dans toutes ses parties.... C'est la réunion des terres élevées du Midi avec les plaines du Nord qui présente ce caractère d'homogénéité de climat dont toute la France ressent Tinfluence, et qui fait que la nation française est une des plus grandes réunions d'hommes d'une complexion analogue.
L'unité de la France est due en grande partie à ce que le noyau
montagneux du Midi, à cause de son élévation, est beaucoup plus
froid, proportionnellement à sa latitude, que le bassin du Nord;
d'où il résulte qu'abstraction faite de la Gascogne et du littoral de
la Méditerranée, le sol de la France présente jusqu'à un certain
point, dans tous les départements, la même température moyenne.
Les deux parties du sol de la France, le dôme de l'Auvergne et
le bassin de Paris, quoique circulaires l'une et l'autre, présentent
des structures diamétralement contraires. Dans chacune d'elles,
les parties sont coordonnées à un centre, mais ce centre joue dans
Tune et dans l'autre un rôle complètement différent.
Ces deux pôles de notre sol, s'ils ne sont pas situés aux deux extrémités d'un même diamètre, exercent en revanche, autour d'eux, des influences exactement contraires : l'un est en creux et attractif; l'autre, en relief, est répulsif*.
Le pôle en creux vers lequel tout converge, c'est Paris, centre de population et de civilisation. Le Cantal, placé vers le centre de la partie méridionale, représente assez bien le pôle saillant et répulsif.... L'un de nos deux pôles est devenu la capitale de la
