LES ORAGES ET LA FOUDRE

CÏÏAPITKE I.

LtLECTRICITÉ SUR LA TERRE ET DANS L'ATMOSPHÈRE.

ÉTAT ÉLECTRIQUE DU GLOBE TERRESTRE. — DÉCOUVERTE DE l'ÉLECTRICITÉ ATMOSPHÉRIQUE. — EXPÉRIENCES D'oTTO DE GUÉRICKE, WALL, NOLLET, FR.VNKLIN, ROMAS, RICHMANN , SAUSSURE, ETC. — ÉLECTRICITÉ DU SOL, DES NUAGES, DE l'aIR. — FORMATION DES ORAGES.

Dans les premiers Livres de cet ouvrage, nous avons appris à apprécier l'air considéré en lui-même, son œuvre dans la nature, son importance dans la vie terrestre. Nous avons ensuite étudié la distribution de la chaleur sur le globe et dans l'Atmosphère, et reconnu l'action permanente de cette force colossale qui meut sans cesse la grande usine au fond de laquelle nous respirons. Plus lard, notre attention s'est portée sur un élément non moins considérable, sur l'eau, examinée dans sa répartition sur le globe et dans l'Atmosphère, unissant toujours dans notre contemplation le globe solide et le fluide vital qui Tentoure, puisque leur action réciproque s'enchaîne étroitement et qu'en étudiant l'Atmosphère nous n'avons pas d'autre but ni d'autre résultat, en définitive, que d'étudier la vie terrestre elle-même dans son ensemble général. Nous arrivons maintenant à l'agent le plus merveilleux et le plus singulier qui existe, dont l'étude complétera et fermera l'immense panorama que nous avons développé dans cet ouvrage. Voici maintenant Vélectricité, les orages et la foudre. Son étude n'est pas la moins compliquée; mais nous serons récompensés de notre at-» tention par les spectacles prodigieux qui se révéleront à nos regards. Examinons d'abord, suivant notre méthode générale, sa distribution sur la Terre et dans l'Atmosphère.