LES PHÉNOMÈNES OPTIQUES DE L'AIR
songe s'explique parfaitement aussi. Il reste d'inexpliqué l'inscriptton que Constantin dit avoir lue sur cette croix lumineuse : i» iioc sicyo vDiCEs, ou pour mieux dire : èv tûutq vîxe, car c'était en grec. A-t-il cm voir cette inscription dans le moment même? C'est possible. Son état-major, qui ne savait guère le grec, et ses soldats qui ne savaient même pas lire, ont pu, comme le personaage emplumé de la lanterne magique de La Fontaine, répondre qu'ils voyaient ■ quelque chose » , mais qu'ils ne distinguaient pas très-bien. Quelque arrangement partiel de stries nuageuses a pu donner lieu à l'illusion. Zonare raconte bien que la veille de la mort de Julien l'Apostat on vit une agglomération d'étoiles représenter par des lettres la phrase suivante : Aujourd'hui Julien est
FIg. K, — Apparences présentées par le soleil à l'horizon, dues aux jeui de la réfraction.
tué par les Perses !. . . Mais il est plus probable que l'inscription de Constantin a été faite après coup.
Les phénomènes optiques de l'Atmosphère, tels que halos, parhclies, parasélènes, arcs-eo-ciel, etc.^ ont de tout temps joué un grand rôle dans le mysticisme des météores. Les annalistes romains en mentionnent un grand nombre. Cette histoire des apparitions prodigieuses est assez curieuse pour que nous la résumions ici, d'après le récent travail sur la météorologie mystique de notre savant confrère le docteur Grellois.
L'an de Rome 636, Tcrs le commencement de la guerre de Jagurlha, peu avant Tirniption di'S Cimbres et des Tentons, on vit à Rome trois soleils. En 680, le ciel étant pur el Mrein,on vit en l'air, au-deisiis du temple de Saturne, trois soleils et un arcen-;iel. En même temps les Grecs et les Cartliaginois s'unirent h Persée pour combaltrelea Romains. En 710, Octave faisant son entrée à Rome, le soleil se trouva, par weidHrcin.environnê d'un grand cercle semblableà l'arc-en-ciel.— EsNI vrai que le ciel ait été pur dans ces deux exemples ? C'ast ce qu'il serait difficile de vérifler.
La m^me aDDée, trois soleils brilltrreDt en mèine temps: k pljs bas dts bx>ts [larut er.to'jré d'une courcnne en forme a'êpis. cui êt'ouit toute UT.lie: le soleil, rcreru à «<»n uriité, n'eut pendant plusieurs mois qj'une jucrrc j.jle et languissante. Cest-à-<i'.re que ces parhtrlîes. comme toujours, durent Irur naissaûce à un ciel nu a:: eux. et que Phumidité almosphcrique. persistant durant plusieurs mois, laissa à ia lumière solaire un asject pille et lanç-uissant. En 712. on eut trois soleils. Ttrr^ la troisième h-ure du jour, pendant Us Mch^cit ejrfiil.im. )
Les acnaîes mentionnent, l'an 11 IS de notre ère. stus le rvçr.c d'Henri II, roi d*Abj!et*rrre. paraissant en mc-me temps, deux pleines lunes. l'une à PorieDl, Pautre à l'occi Jtrnt. La même année, le roi vainquit son pcrt RoLert. duc de Normandie, et subjugua celte contrée.
En 1155, sous le même règne, on vit pendant plusieurs heures trois cercles autour du solrril. et lorsqu'ils dis^janirent. on aperçut troi< 5-:l«riIs. <Je prodige signif.a la discoïde du roi et de l'archevêque Thon, as de Cant^-Ttiêry, L'empereur détruisit Milan, après sept ans de siêçe.
Lan née suivante, on vit encore trois soleils, et, au milieu de la lune, une croix blanche. En même temps éclata une discorde entre les cardinaux f»our l'élection du souverain pontife, et entre les princes électeurs, pour l'élection du roi des Romains.
En 1hi69, on vit trois soleils à Borne; les esprits en furent troublés. L^a même année, la guerre éclata en Italie, à la mort de Fran<;Mis, duc de Milan, et de nombreuses conspirations se formèrent.
En janvier 151%, dans le duché de Wurtemberg, on aperçut trois soleils, celui du milieu étant plus grand que les autres. En même temps, on vit au ciel des glaives saniiMants et embrasés. Au mois de mars suivant, on vit encore trois soleils et trois lunes; la même année, les Russes furent vaincus par les Polonais près du Borysthêne. Smolensk, place forte de la Lithuanie, fut livrée à la Russie. Les Turcs perdirent une grande bataille contre les Persans dans TArménie majeure. En 1520, deux parhélies. L*année suivante, les Turcs envahirent la Hongrie et s'emparèrent par trahison de TAlbanie. Luther soutint sa doctrine contre l'Eglise de Rome.
Le 21 avril 1551, trois soleils et trois arcs-en-ciel furent apen^us à Magdeboorg. Cette circonstance ût abandonner, par ordre de Tempereur Charles V. le siège de cette ville, qui durait depuis quinze mois, par Maurice de Saxe et Albert, marquis de Brandebourg.
On signala, en 1104, des phénomènes atmosphériques qui semblent résumer tous les prodiges aériens : le ciel parut souvent enflammé les éclipses du soleil et de la lune y furent fréquentes . Plusieurs étoiles toml)èrent du ciel sur la terre; des torches ardentes, des traits de feu, des feux volants parurent souvent au ciel; on y compta aussi des astres nouveaux. Les monuments, les maisons, les hommes, les troupeaux, les champs et leurs produits furent affligés par la foudre, la grêle, la tempête. Des armées de feu, des troupes de chevaux, des cohortes d'infuiterie, des armées ensanglantées offrirent au ciel de fantastiques combats.
En 1118, pendant le mois de juin, une grêle horrible affligea plusieurs lieux de la Saxe. Une croix admirable^ plus brillante que le soleil, parut au ciel le jour de Pâques.
En 1120, au milieu des nuées sanglantes, i7 parut un homme et utm croix embror $ét. Il plut du sang, on crut être au dernier jour*. Ces prodiges annonçaient une guerre civile.
En 1463, dans la Petite Pologne, on vit pendant plus de deux heures, dans la soirée, Fimage de Jésue crucifié se diriger dans Tair, avec un glaive, de Toccident vers le midi. De grands malheurs suninrent en ce pays.
En 1489, comètes, vents violents, cotnbaU de cacaiiers et de f<mta$$ins; des villtt.
I* Voyez plus loin les pUàies de ionçy pluies d'insectes, etc.
