Carbures d’hydrogène

Théodore de Saussure a annoncé le premier qu’il existait dans l’air une substance carbonée autre que l’acide carbonique.

Boussingault a confirmé ces expériences et a montré de plus que l’air renferme un corps hydrogéné autre que l’eau.

En faisant passer sur de l’oxyde de cuivre chauffé au rouge de l’air préalablement dépouillé d’eau et d’acide carbonique, on peut après l’opération y constater la présence de ces deux substances.

. A Lyon, ce principe hydrocarboné atteignait au maximum 1 pour 10.000 parties d’air .en volume.

A Groningue, M. Verver a obtenu, pour l’air des contrées marécageuses, une proportion plus forte de ce carbure d’hydrogène.

On admet que ce corps est du formène, qui prend naissance par suite de la décomposition des matières végétales et s’échappe eu abondance du sol d’un grand nombre de localités, notamment en 4talie, en Sicile, en Asie Mineure, en Perse, en Chine et dans l’Inde.

Enfin, M. Armand Gautier (1) a constaté tout récemment que de l’air des hautes montagnes et surtout celui de la pleine mer, ne contient qu’une trace de composés carbonés combustibles.

(1) Comptes-rendus CXXVII, p. 693 (1898).

- 5. — Composés sulfurés.

Parmi les composés du soufre existaut dans l’air, il y a, lieu de signaler l’hydrogène sulfuré, l’acide sulfureux et l’acide sulfurique.

L’acide sulfhydrique provient des fosses d’aisance, où il prend naissance en môme temps que le sulfhydrate d’ammoniaque.

Sa présence est par conséquent accidentelle et peut être constatée au moyen d’un papier imbibé d’une solution d’acétate de plomb, qui noircit au contact de l’hydrogène sulfuré.

L’acide sulfureux existe dans le voisinage des volcans; on peut le doser en l’absorbant par le bioxyde de plomb sec, ou en le transformant en acide sulfurique, par l’eau oxygénée rendue acide par un peu d’acide borique.

L’acide sulfurique peut provenir de l’acide sulfureux, par oxydation directe. Il existe en. très faible quantité dans l’air duquel il se sépare avec la vapeur d’eau.