ACTE DEUXIEME

Vous voyez d'ici sur quel rendement nous pouvons compter,, étant donnés surtout les nouveaux moyens d'extraction que nous emploierons?... Je n'insiste pas sur le côté patriotique de l'entreprise. Jusqu'à présent^ la France était obligée de s'approvisionner de plomb argentifère à l'étranger. En drainant ainsi vers elle le métal précieux de nos voisins d'Espagne, je crois que nous rendons à notre pays un service signalé.

LE GÉNÉRAL^ absolument convaincu.

En effet... votre entreprise est très intéressante, tout à fait intéressante.

AQUILAR.

C'est l'avis des plus hautes personnalités financières et politiques de l'Europe. Quand il s'est agi de constituer notre Conseil d'Administration, les demandes ont afflué de toutes parts.

Je comprends cela.

AQUILAR.

Et quelques-unes venaient même de si haut que nous avons été plusieurs fois singulièrement embarrassés pour les refuser.

LE GÉNÉRAL

Maintenant^ vous êtes au complet?

AQUILAR.

Oui... nous avons arrêté une liste de noms qui nous ont paru devoir rallier tous les suffrages, (gisant sur une brochure.) En voici quelques-uns, au hasard. Président : Le Baron d'Ambert, administrateur de la société des sucreries hydrauliques ; Vice-Président, don Hanco, grand-croix de l'ordre d'Isabelle

la Catholique, ancien président de la République de rUruguiy Supérieur; Administrateurs: le docteur Bassy-Joliet, ancien médecin des hôpitaux, M. Renaudin, ancien ingénieur des ponts et chausées...

LE GÉNÉRA.L, étonné.

Et vous n'avez pas de milite ires, là -dedans?

AQUILAR.

Non.

LE GÉNÉRAL

C'est un tort.

AQUILAR.

Il y a bien une place que nous réservions pour la donner à un ancien officier. Mais je ne vous cache pas qu'il y a déjà plusieurs compétiteurs fort sérieux... Entre autres, le général d'Essonnes.

LE GÉNÉRAL, souriant ironiquement.

D'Essonnes?... (sans vouloir insister.) Et ce serait bien rétribué, cette place-là ?

AQUILAR.

Avec les appointements fixes, la part attribuée dans les bénéfices et les jetons, cela vaudrait une moyenne de vingt-cinq à trente mille francs par an !

LE GÉNÉRAL

Crédié !

AQUILAR.

Sans compter l'honneur de faire partie d'un Conseil... Voilà tout à fait la situation qu'il vous aurait fallu... à vous... (Avec intention.) et à votre fille surtout!

LE GÉNÉRAL

Oh! oui, la pauvre petite, elle s'ennuie tant, à Fi^eac... Elle est malade d'ennui.