EUROPE
au sud du cercle polaire.
Nombre aiitiuel.
Mo\eiiries "tic i ans.
Xouibre annuel.
Moyennes 'do 5 ans
Xomlire 1 Moyennes annuel de 5 ans calculé, calculées.
Max. 170J.").
I\Iin. 1712.0.
Max. 1718.2.
Min. 1723.5.
Max. 1727.5.
Min. 1734.0.
Max. 1738.7.
Min. 1745.0.
Max. 1700.3.
Min. 1755.2.
]\Iax. i7()i.5.
Min. 1766.5.
Max. i76r).7.
iS,o
iMin. 1775.5.
.^[ax. 1778.4.
Min. 1784.7.
Max. 1788. 1.
Min. 1798.3.
Max. 1804.2.
!\Iin. 1S10.6.
Max. 1816.4.
Min. 1823.3.
Max. 1829.9.
Min. i833.g.
Max. 1837.2.
Min. 1843.5.
Max. 184s. I.
Min. i856.o.
Max. iSGo. I .
Min. 1867.2.
Max. 1870. G.
iS8,8
Min. 1871;...
La colonne A de ce Tableau renferme les années où les maxinia et les minima ont eu lieu; la colonne B, le nombre annuel des aurores polaires entre 46" et 55" de latitude nord en Europe, et la colonne C, celles qui sont apparues entre 55" et le cercle polaire, pour les années où ont eu lieu les inaxinia et les minima.
Les colonnes b ol c contiennent les nombres moyens des cinq années précédentes.
Dans les colonnes D et d, se trouvent les mêmes dates pour TAmérique. Les nombres des colonnes E et e sont obtenus de la manière suivante : Toutes les dates pour l'Europe, prises dans les registres complets, ont été partagées en cinq groupes. Dans le premier groupe ont été placées les observations faites dans les lieux au-dessus de 55" de latitude N.; dans le second groupe, les observations des lieux entre 4^" et 55*^; dans le troisième, celles des lieux au-dessous de 46"; le groupe 4 comprend toutes les aurores boréales très répandues dans le milieu de l'Europe, et le grou|)e 5 les phénomènes rares et grandioses où presque toute la Terre a été en même temps éclairée d'aurore boréale, comme cela a eu lieu, par exemple, en i83i,le 7 janvier; 1859, le 28 août et le i"'' septembre; 1870, le 24 et le 25 octobre, etc.
Avant d'avoir été mis dans la colonne E, chaque groupe a été multiplié par son numéro d'ordre, le premier par i, le second par 2, etc., pour ajilanir ([uelque peu les défauts des observations. 11 est clair qu'une aurore boréale, étendue et grandiose, doit avoir une tout autre signification, dans l'évaluation de la longueur des périodes, qu'une faible lumière au bord de l'horizon.
Dans la colonne (V, on a inscrit les nombres relatifs de M. Wolf pour les variations des taches solaires.
Les années des maxima et des minima ont été déterminées par une méthode graphique en prenant la movenne des chiffres j)lacés dans les quatre premières coh)nnes, d'où résulte l'accord parfait avec les nombres relatifs de M. Wolf pour les taches du Soleil (Notelj.
Un examen attentif permet de remarquer une coïncidence parfaite entre les observations faites en Europe et celles qui ont été faites en Amérique, surtout dans ces derniers temps. Dans l'une et l'autre série d'observations se manifeste d'abord une périodicité de onze ans, puis on constate assez distinctement ensuite une autre
5,2 CIIAPITIIE II.
j)ériode de cinquante-cinq à cinqiianle-six ans environ (Noie I). En 1787, le nombre des aurores boréales fut si grand que toutes les séries donnent comme nombre mo)'en jusqu'à 1 10 apparitions, Depuis cette époque, le nombre diminue d'une manière très remarquable jusqu'en 1705, où l'augmentation recommence pour continuer jusqu'en 178S. Alors la décroissance se produit de nouveau, pour uc cesser qu'en 181 5 où l'accroissement recommence et se poursuit graduellement jusqu'en 1848. Nous voyons donc là deux périodes très distinctes et parfaitement déterminées, alternativement croissantes et décroissantes, d'environ 56 ans. L'ensemble des observations qu'on a pu recueillir pour les temps les plus anciens, et celles faites de nos jours, paraissent confirmer cette loi, et nous pouvons regarder comme un fait certain que les lumières boréales ont une double périodicité de i i ans et de 5(3 ans environ.
Périodicité des variations et perturbations magnétiques. — Tout le monde sait qu'une aiguille aimantée, suspendue par son milieu dans un plan horizontal, prend une direction qui est à peu près nord-sud. En observant attentivement cette aiguille, on voit (pi'clle oscille perpétuellement à la reclierche de son équilibre, et l'on découvre bientôt que ce mouvement oscillatoire varie régulièrement avec les heures de la journée.
L'extrémité nord de l'aiguille se dirige, dès le matin, vers l'Est et atteint sa plus grande déviation en hiver à 9^ et en été à 7''; puis, jusqu'à '>}\ l'aiguille revient vers l'ouest. Alors recommence le mouvement en sens contraire, qui ne cesse qu'à 10'' du soir, heure à laquelle l'aiguille a repris sa position primitive Le même mouvement se |)roduit pendant la nuit, mais moins fortement. V 3'' du malin, l'aiguille alleinl sa plus grande déviation vers l'ouest et recommence à s'écarter vers l'est.
L'amplitude de ce mouvement régulier diffère dans les diverses contrées de la Terre. Dans les régions situées sous l'équateur, l'écart est seulement de i' à 2', mais plus on s'approche des pôles, plus le mouvement devient grand, puis([u'il atteint et dépasse même 3o'.
La régularité de ce mouvement est souvent altérée, particulièrement dans des contrées boréales, par des oscillations violentes nommées perturbations ou tempêtes magnétiques.
Ces tempêtes se produisent toujours avec plus ou moins d'intensité an moment de l'apparition des lumières polaires. L'aiguille aimantée commence à s'agiter aussitôt que l'arc de l'aurore boréale se lève sur l'horizon ; cette agitation, qui augmente à mesure que le phénomène se développe davantage, atteint son plus haut degré quand les rayons llamboient sur le ciel.
Cette influence de l'aurore boréale sur l'aiguille magnétique a été découverte, il y a plus d'un siècle, par Celsius et Hyorter, à Upsal.
De longues séries d'observations, continues et bien faites, prouvent que l'étendue des variations annuelles de l'aiguille magnétique change chaque année dans le même lieu. Ce changement est périodique et s'accorde parAutement avec la périodicité de l'aurore boréale.
L'étendue des variations de l'aiguille magnétique est proportionnelle au nombre des aurores polaires, c'est-à-dire qu'à un petit nombre d'aurores correspondent de petites variations de l'aiguille magnétique, et que les aurores nombreuses sont accompagnées de grandes variations de l'aiguille.
L'ensemble des observations faites par plusieurs savants de 1777 à 1864 atteste la concordance presque parfaite entre les apparitions d'aurores boréales et les mouvements de l'aiguille de déclinaison (6).
Concordance entre les périodicités des aurores boréales, des fariations magnétiques, des tacites solaires, etc.. — La lumière polaire occasionne donc, comme nous l'avons déjà mentionné, des tempêtes magnétiques, mais ces tempêtes peuvent aussi bien avoir lieu sans que la lumière polaire soit visible. Malgré cela, il est manifeste que les tempêtes magnétiques suivent la même périodicité que l'aurore boréale; cela a été bien prouvé, au moins pour une période de onze ans, par des séries d'observations assez longues.
Ce qui est plus étonnant encore, c'est que nous trouvons la même marche périodique dans un autre phénomène qui se produit dans un astre très éloigné de nous, à savoir l'apparition des taches du Soleil. Ce fait remarquable est d'ailleurs prouvé; nous pouvons donc affirmer que ces trois phénomènes, si différents entre eux, sont soumis à la nîênie périodicité double. Quand le nombre
des taches du Soleil esL maximum, il en est de même du nombre des aurores boréales et aussi de l'amplitude des variations magnétiques et récij3roquement.
Nous empruntons à M. Loomis une représentation graphique de ces trois phénomènes, qui montre parfaitement leur concordance depuis 1780 jusqu'à 1870 (7) (voiry?o-. 1).
