DATE DE L'ŒUVRE

Dans ce récit qui commence en farce et finit en drame (il y eut mort d'homme), le mot pateliner, comme l'indique l'expression faire du malade qui le suit, est une allusion formelle à la scène de la maladie simulée de Pathelin, et un témoignage non seulement de l'existence mais aussi de la popularité de notre farce avant 1469. Quant à la plus ancienne mention littéraire du mot « patelin », elle apparaît dans les œuvres d’un poète contemporain de notre farce et dont nous aurons beaucoup à reparler : les Faintes du monde de Guillaume Alecis. Signalons seulement pour l'instant que le mot « patelin » lui-même se présente dans un passage des Faintes du monde que nous examinerons de près en temps et lieu :

Tel.a largement de blason Qui ne sçait pas son patelin. (859-60)

Cette mention littéraire de Pathelin n'est pas datée, puisque les Faintes du monde ne le sont pas, et ne nous permet pas de serrer de plus près la date de Pathelin, mais il paraît assez probable que les Faintes ont paru plutôt avant qu'après 1469 ti. D'autre part, nous avons été frappé de retrouver dans une autre farce contemporaine, la Folie des gorriers, l'expression la plus nette d'un des thèmes essentiels de la Farce de Pathelin. Aux vers 350-53 de la Folie des gorriers on lit :

Le Preuier [For]

Quel remede a ces advocas ?

Car, quent il ont broullé ung cas, Rayer on ne les scet comment.

Focre

Baillés bourdes en payement 1.

Le conseil que donne Folie est exactement celui que suit ce « fol vestu » d'Aignelet quand il paye de « bées » et de bourdes son avocat Pathelin qui a si bien su « brouiller son