Veteralor, éd. J. Bolte, p. xiv

dit rien qui puisse permettre d'attribuer Pathelin ni à Pierre Blanchet ni à tout autre basochien !. Or, pour reprendre à notre compte un mot célèbre, si Pathelin eût été le fait de la Basoche « cela se serait su», — et si cela s'était su, cela se serait dit.

Mais pourquoi a-t-on voulu que Pathelin fût un jeu de basoche? À notre avis c’est parce qu’on n’a su très bien ni ce qu'était la Basoche ni ce qu'est Pathelin. D'une corporation en réalité très indiscrète et très ouverte qui était simplement une association de scribes et de tabellions on a fait une société secrète. A la fois légendaire et mal connue, la Basoche s’est trouvée là à propos pour assumer la paternité d’une œuvre célèbre et anonyme. On a cédé ainsi à cette tentation si forte aux temps romantiques d'assigner une « origine collective » à toute œuvre « populaire »'sans s’apercevoir que ces deux termes sont vides de signification vraie. Enfin et surtout on a méconnu les réalités du texte de Pathelin. Que nous offre en effet notre farce qui sente la basoche? Deux personnages : l'avocat et le juge, et une scène: celle du tribunal. Analysons brièvement ces deux éléments. L'avocat et le juge dans Pathelin sont des types largement brossés, à la façon de ceux de Molière, quasi classiques, tels qu'ils pouvaient être vus du dehors par un observateur qui n'était pas plus de leur milieu que Molière n'était marquis ou médecin. Que l’on compare avec Pathelin ou le Juge tous les personnages (le plus souvent nommés par leurs noms) qui figurent dans toutes les pièces basochiennes qui nous sont parvenues. La différence, l'abîme apparaîtront tout de suite. Écoutons ce que nous dit au sujet des jeux de basoche un témoin du xvi° siècle qui les a connus tels qu'ils se survivaient encore fidèlement de son temps, Pierre de Miraulmont. Il nous apprend que « les basochiens dans leurs jeux représentaient les faicts des supposts et sujets de la Bazoche et plusieurs autres plaisantes et secrettes galantises des maisons particulières indifferemment sans respect ni exception des