Ch. Richard, Revue de Rouen, 1845, 1°" semestre, p

3. L’oison bridé, redevance singulière imposée aux moines de Saint- Ouen, réimpr. dans Revue rétrosp. norm., Rouen, 1837.

aurait-il pas un rappel de cette cérémonie farce dans le vers 1586 de Pathelin

Les oisons mainnent les oes paistre ?

Si le drapier est « le dindon de la farce », l’avocat à la fin nous confesse lui-même qu'il en est « l'oie », car c'est lui qui dit au berger le vers que nous venons de citer. Et en effet c’est lui qui nous fait rire le dernier et le plus. Berné, il l’est, au fond, de façon plus cruelle encore que le drapier, car il tombe de plus haut, du haut de son orgueil de routier matois, et dans son propre piège. Mais, avant même ce dénouement, l'avocat Pathelin est campé au cours de la pièce avec la plus dure précision : sa déchéance miteuse, son ignorance, sa vanité, son passé louche de gibier de pilori, sa tartufferie huileuse, la cupidité et la présomption qu'il étale devant le berger son client, enfin la forfanterie cynique qu’il met, jusque dans sa déconfiture, à se proclamer le fourbe des fourbes, tout cela fait de notre homme un des plus entiers et des plus vigoureux types de coquin qui soit jamais tombé de la plume d’un satiriste de génie. Sans doute, il y a dans le personnage des traits qu'on ne saurait considérer comme ceux de tout le groupe social auquel il appartient. Sa misère et le pilori dont il a tâté le marquent plutôt comme un déchet que comme un spécimen. Mais tout de même, ce n’est pas par illusion vaniteuse qu'il s'identifie avec l'advocacion et l’advocasserie. Il a eu, — et c'est sa femme elle-même qui le reconnait, — de grands succès dans le passé ; il a la considération du juge qui le traite avec égard et l'invite à diner. Mais surtout il a au cœur et dans la bouche cette fierté de l'avocat type : la fierté de rendre blanc ce qui est noir. Il dit au berger qui vient de lui promettre de beaux écus à la couronne :

Donc auras tu ta cause bonne

Et fust elle la moitié pire ;

Tant mieux vault et plus tost l'empire

Quant je vueil mon sens appliquer. (1127-30)