DESCRIPTION

Je m'inspirerai, dans la description du codex PecuHanus, des conseils de M. Léopold Delisle (Invent, des mss. lat. : Etat des mss. lat., p. xl et suiv.).

Contenu. — Le Peculianus contient trois livres de 11. C. (I, II, IV), et cinq fragments des œuvres de Denys l'Aréopagite.

F° I : Incipit liber pmus de ymitatioe xpi. et de contemptu oîum uanitantum (sic) mundi. Cap. i : Qui seat me non ambuku, etc. (suivent les vingt-cinq chapitres du livre I selon l'ordre vulgaire). F° 21 : ... tibi ipsi uim intuleris. Amen. Incipit tabula super pmum librum de immitatione xpi. De immitatione xpi et contemptu omnium uanitatum mundi. Cap. i : De humili sentire, etc.

F° 22 : Incipit liber secundus JoTîis iessem de intna conuersione (sic). Sequitur Regnum Dei, etc. (suivent les

douze chapitres du livre II sjlon l'ordre vulgaire;. F° 32 verso :... intrare in regnum dei. Tabula libri secundi. De intïïa conîjsatione, etc.

F" 33 : Incipit deuota exhortatio ad sacram xpi communionem. Uox xpi : Uenite, etc. (suivent les dix-huit chapitres du livre IV selon Tordre vulgaire). F'' 51 verso : ... nec inefîlibiliadicenda. Deogratias. Amen. Explicit liber quartus et ultimus de sacraiïïto altaris.

F" 51 verso : Dyonisius. Deus etiam dicitur justitia, etc.

F" 52 : Idem Dyonisius de pace dei. Quomodo autem deus, etc.

— item de pace. Si quis autem dicat, etc.

— Dyonisius. Utimur enim libero, etc.

F" 53 : Dyonisius. Detonsio capillorum, etc.

— Tabula libri quarti et ultimi. Cum quanta reuerentia, etc.

Fo 53 verso : ... subdendo sensil suum sacrc-e fîdei.

Il n'est pas douteux que la désignation « Dyonisius », qui se trouve en tête des cinq fragments intercalés, du P 5 1 verso au P 53 recto, entre l'Explicit du livre I\' et la table des matières de ce même livre IV, ne se rapporte à Denys l'Aréopagite et non pas à Denys le Chartreux. Ce qui pourrait induire en erreur, c'est que ces fragments ne se rencontrent dans aucune des traductions de l'Aréopagite. Mais si l'on se donne la peine de parcourir 1' « Extractio Vercellensis i>, c'est-à-dire, Touvrage que Thomas Gallo, abbé de Saint- André de Verceil, a consacré à l'interprétation de saint Denys l'Aréopagite, on trouve que les passages susmentionnés en sont extraits à la lettre. J'établis mes références sur la précieuse et rare édition des œuvres de saint Denys l'Aréopagite, imprimée à Strasbourg en 1 50^.

1° Le premier fragment du codex Peculianus commence : « Deus etiam dicitur justitia tanquam distribuens omnibus secundum singulorum congruentiam et commensationem et pulchritudinem... » Il finit : « sui certaminis et completo certamine retribuere eis bona ^terna secundum mérita singulorum. »

Ce premier fragment se trouve au chapitre viii du livre « Divinorum Nominum », folio cccxx recto.

2"* Le second fragment commence : « Quomodo autem Deus quiescit et silentium agit... » Il finit : « nec possibile est alicui existentium dicere aut cogitare. »

Il se trouve au folio cccxxii verso, chapitre xi du même ouvrage.

3° Le troisième fragment commence : « Si quis autem dicat illo (pour illos) inimicari paci, et bonis pacis... » Il finit : (< non consequendo delectationes quas appetunt. »

Il se trouve au même chapitre, folio cccxxiii recto.

4» Le quatrième fragment commence : « Utimur enim libero arbitrio quod est simpliciter incoactum... )> Il finit : « et majus et minus capaces ipsius luminis efiiciuntur. »

La place de ce fragment m'échappe ; mais il respire le plus pur aréopagitisme, selon l'interprétation de Thomas Gallo.

5^ Le cinquième fragment commence : « Detonsio capillorum quas substantiam capitis dénudât... » Il finit : « sed per singularem virtutem interiorem. »

Il se trouve au chapitre vi de la « Hiérarchie ecclésiastique », folio CGC verso.

Format. — Le Peculianus est de petit format. Au folio 26, la mesure prise, en tenant compte du corps même du ms. et non pas de la reliure, donne en hauteur : 19 cent. 7 mill. ; en largeur : 13 cent. 5 mill.

APPKNDICF, l 7 I

Le ms. est composé de 53 folios, en peau fine et blanche. Il est écrit à deux colonnes à 3 i lignes par page.

Ecriture. — L'écriture du Peculianus est la minuscule gothique. Mais les formes gothiques sont peu caractérisées, ainsi qu'il arrive fréquemment dans les manuscrits italiens, qui ont toujours eu la tendance à romaniser leur graphie.

Les / sont, non pas pointés, mais presque partout accentués. Les /, Sj f ne prolongent pas leurs hastes, les / audessus, les s et /au-dessous des lignes. Les lettres initiales des chapitres ont un aspect archaïque.

Le copiste du Peculianus semble avoir été un calligraphe de profession. Son écriture régulière, esthétique, sa préoccupation de n'introduire ni surcharges ni retouches dans la transcription, son inconscience dans la manière fautive de reproduire le texte de l'L C, attestent un scribe surtout soucieux d'accomplir une tache mécanique, et de plaire aux clients par l'apparence, afin de mieux achalander sa marchandise.

Il a produit un exemplaire de luxe de l'I. C. : ce qui n'est pas commun, ce livre n'ayant guère été considéré au moyen âge comme prétexte à illustration.

C'est le môme copiste qui a écrit le ms. tout entier, texte et rubriques.

Notre copiste a souvent employé le tiret à la tin des lignes, pour annoncer que le mot est interrompu et sera continué à la ligne suivante.

Quand, à la fin de la ligne, il reste un espace libre, le mot ne pouvant être prolongé jusqu'à la marge, le copiste remplit le blanc par un signe, qui ressemble à un / barré ("D-

Je n'ai pas reconnu dans le ms. l'emploi des guillemets, ni des parenthèses.

Aucune trace d'accentuation tonique.

Réclames. — Le Peculianus n'a pas de chiffres de signature, mais il a des réclames qui indiquent que le nombre des cahiers était de quatre pour cinquante-trois folios : mundo, P lo verso; labitur, {^20 verso; ut, f'^ 31 verso; populo, f° 41 verso.

Les réclames étant exactement marquées, notre écrivain s'est abstenu de mettre la signature, c'est-à-dire, la lettre ou le chiffre qui indique Tordre dans lequel les cahiers devaient être assemblés.

Encre. — Les lignes tirées à la règle,- pour guider la plume du copiste et donner de Tégalité aux marges, sont tracées à une encre noire moins vive que celle qui a servi pour les lettres. Celles-ci, de teinte plus foncée, n'ont pas roussi, ni jauni.

En dehors des miniatures, on remarque l'emploi de trois encres : rouge et bleue, pour la coloration des lettres initiales des chapitres ; jaune, pour marquer d'une légère teinte les lettres majuscules commençant les phrases.

Chiffres. — Le Peculianus n'a pas adopté les chiffres arabes comme l'Aronensis. 11 ne se sert que de chiffres romains pour la numération des chapitres, en écrivant le nombre quatre non pas avec V précédé de I, mais avec quatre unités (IIII).

Abréviations. — La brachygraphie s'est surtout introduite dans les manuscrits à la suite de la scolastique, qui écrivait beaucoup trop, pour qu'on ne fût pas entraîné à économiser le temps et la dépense. Les abréviations sont usitées dans le Peculianus ; mais elles sont loin d'être multipliées comme dans certains mss.de Vl. C. du xv^ siècle. Elles sont moins nombreuses que dans l'Aronensis.

Ornemenls et lettres initiales. — Les lettres initiales de chaque chapitre sont uniformément et alternativement écrites en rouge et en bleu, avec enroulement de même couleur, se répétant sans variation du commencement à la fin de la copie.

La première page du livre I (f" i recto) est tout encadrée d'une brillante enluminure. Dans la lettre initiale se voit l'image de Jésus-Christ portant la croix et suivi d'une dame, les mains jointes, avec voile et toilette blanche, représentant sans doute Tâme fidèle. Le monogramme du Christ est inscrit en deux médaillons, qui se détachent sur les rinceaux de fleurs et de fruits de l'encadrement de la page. Dans le médaillon du bas est dessiné un calice surmonté d'une hostie.

C'est la page la plus richement et la plus artistiquement enluminée, que j'aie rencontrée dans un exemplaire du texte latin de l'LC.

Une seconde miniature moins riche, bien que tout aussi artistique, se rencontre en tête du chapitre i du livre IL Le médaillon du bas de la page reproduit le monogramme du Christ. Dans la lettre initiale se trouve la représentation d'un roi couronné, sans doute David, éclairé par des rayons célestes.

La reliure du volume est moderne. C'est une reliure italienne, pleine, en parchemin, semblant avoir été exécutée au siècle dernier. On peut hasarder que, la couverture primitive a3-ant été détériorée, le possesseur du manuscrit l'a fiiit relier de nouveau. On ne peut croire cependant que le manuscrit lui-même était en mauvais état et mutilé, car sa conservation est excellente, et la régularité des réclames (de vingt pages en vingt pages) témoigne de son intéiirité.

Indications historiques. — Le codex Peculianus ne donne aucune indication qui permette d'en établir Torigine, et de mettre sur la trace de ses possesseurs anciens. Le chiffre 570 écrit au bas de la garde initiale est peut-être un numéro de cote. S'il en était ainsi, le document aurait fait partie d'une bibliothèque riche en mss. où il aurait peu servi, car il est, peut-on dire, et pour le corps du volume, et pour la reliure, à l'état de neuf.

Il est permis de croire qu'il est de patrie italienne, et,, probablement, du nord de l'Italie.

Age. — Ce serait déception que de baser, sur l'expertise paléographique, des conclusions positives, relatives à l'origine de ri. C Jusqu'ici, la science des écritures n'a pas justifié les espérances que l'on avait mises en elle. On ne parvient pas à se mettre d'accord sur l'âge des principaux manuscrits non datés de l'I. C. Si les uns l'avancent,, d'autres le reculent. Il n'est donc pas possible de tirer un argument irréfragable, de l'opinion que l'on peut se former de l'antiquité de certains manuscrits, par exemple, du manuscrit d'Arone. Il remonte au xiv^ siècle, disent les Mauristes et les principaux savants de la fin du xvii^ siècle. Cette décision n'étant pas universellement admise, il faut renoncer à la preuve tirée des appréciations paléographiques. Pour ma part, je suis convaincu que les Mauristes n'ont pas eu tort de reculer jusqu'au xiv^ siècle l'origine de certains manuscrits. Mais, tout en maintenant le bien fondé de leurs décisions, je ne me crois pas autorisé à imposer, à ceux qui ne partagent pas leur sentiment, la conséquence que l'origine de l'I. C, en vertu du caractère antique de ces manuscrits, remonte au xiv^ siècle.

L'expérience du passé n'encourage pas à substituer, aux mss. loués par les Mauristes, des mss. nouveaux, qui ne tarderaient pas à subir la même fortune.

Le codex Peculianus me paraît, non pas du xV^ siècle commençant ou finissant, mais du xv^' siècle avancé. Néanmoins, je ne discuterai pas avec ceux qui le rajeuniraient. La paléographie autorise les grands écarts.

« On sait que les manuscrits ne portent pas tous la désignation de l'époque à laquelle ils sont sortis de la plume de celui qui les a tracés ; semblables, en cela, aux médailles du même temps (le moyen âge), qui, selon une observation que je trouve rapportée dans 1' « Echo du Monde savant » (2 octobre 1839), n'ont presque jamais aucun millésime. Ce sont alors les érudits ou les antiquaires qui, d'après le caractère de l'écriture ou d'autres circonstances, se chargent de nous dire à quel siècle, à quelle partie de siècle ils appartiennent. » (Nolhac. Du livre de l'L C, p. 38.)

« Les personnes qui réussissent le mieux à fixer l'âge des anciennes écritures, dit le savant Natalis de Wailly, peuvent errer d'un demi-siècle. » (Eléments de Paléographie, tom. I, p. 612.) — « Cette erreur, dit encore Téminent paléographe, est de celles dont les critiques les plus exercés ne peuvent se garantir. »

11 n'est pas hasardeux de penser, avec les Bénédictins, qu'en certaines circonstances l'erreur est encore excusable, quand elle va jusqu'à un siècle, et même plus.

Telle est Topinion d'un paléographe moderne qui a réédité le sentiment des Mauristes : « L'appréciation du caractère de l'écriture est toujours incertaine, parce que les lieux qu'habitait le copiste, son système d'orthographe, son âge et d'autres circonstances, peuvent apporter sur ce point une différence dun siècle et plus. » (Onésime Leroy. Etudes sur les mystères, p. 40.)

Adoptons la formule clière au savant Léopold Delisle : « Le Peculianus peut être du milieu du xV^ siècle, ce qui ne veut pas dire qu'il en soit réellement ainsi. »

176 l'auteur du livre de r. c.