QUATRIÈME PARTIE

L'authenticité mosaïque du Pcntatcuquc maintenue à l'encontre des affirmations opposées des critiques, il y a lieu de préciser le rôled'auteurattribuéàMoïse par la tradition juive et chrétienne et d'expliquer la nature de cette authenticité. Il s'est produit à ce sujet trois opinions principales. Suivant la première, qui a été adoptée par Joscphe, Philon et quelques rabbins juifs, Moïse luimême aurait personnellement rédigé et écrit ou dicté à des copistes le Pentateuque entier. Les exégètes catholiques anciens et modernes soutenaient généralement un sentiment analogue, n'excluant de la rédaction mosaïque que le dernier chapitre du Deutéronome et quelques gloses, insérées dans le texte du Pentateuque postérieurement à Moïse. Une seconde opinion, qui était d'enseignement courant et commun dans ces dernières années, en développant plus ou moins le nombre des gloses explicatives, ajoutait deux points nouveaux : l'utilisation de documents antérieurs, pour la Genèse seulement, et l'emploi de secrétaires, choisis par Moïse

et contrôles par lui, sinon personnellement inspirés comme le prétendait Richard Simon. Enûn, une troisième opinion donnait à l'authenticité mosaïque du Pcnlateuque un sens très large, conciliablc avec la théorie documentaire des critiques modernes. L'ancienne opinion des Juifs et des catholiques étant depuis longtemps démodée, la Commission biblique s'est trouvée en face des deux autres opinions, ayant cours actuellement dans les milieux catholiques. Elle a déclare à quelles conditions l'emploi des secrétaires et le recours à des sources antérieures pouvaient se concilier avec l'authenticité mosaïque du Pentateuque. Ces deux déclarations, qui sont très claires, n'ont pas besoin d'explication et n'exigent pas im commentaire spécial. Les conditions posées visent seulement à donner à Moïse le rôle effectif principal: elles excluent aussi, par le fait même, la troisième opinion. Mais la question des additions ou des modifications ajoutées au texte mosaïque a plus d'importance. Le quatrième dubium signale plusieurs exemples des modifications ou altérations qu'au cours des siècles a subies le Pentateuque. En autorisant l'admission d'additions ou de corrections volontaires aussi bien que des fautes de copie, la Commission biblique ne fixe pas le nombre et ne détermine pas toutes les espèces possibles des modifications intervenues. Elle laisse ce soin aux exégètcs et aux critiques du présent et de l'avenir, qui pourront se livrer sur ces points intéressants à des enquêtes scientifiques, sous le contrôle de l'autorité ecclésiastique.

Nous nous bornerons, par manière de commentaire,;! indiquer les positions prises jusqu'à ce jour par nos contemporains, en distinguant les hypothèses que la Commission biblique déclare expressément admissibles et celle qu'elle rejette implicitement.