I. CONTENU

Ce document n'a été conservé que par lambeaux, d'une manière fragmentaire et très défectueuse. Aussi pourraiton douter qu'il ait été un document complet, puisque ce qui en a été reproduit n'a ni préambule ni conclusion. On ne sait pas non plus d'une façon précise quel est le premier passage de la Genèse actuelle cjui lui ait été emprunté. Aussi quelques critiques se sont demandé si l'élohiste contenait une histoire des origines. Dillmann lui attribuait à ce sujet quelques fragments, généralement rapportés au jéhoviste. S'il avait cette histoire, il n'en reste pas de traces. Mais le discours de Josué, Jos., XXIV, étant considéré comme le résumé du document élohiste, on en conclut ordinairement que ce document ne remontait pas plus haut qu'Abraham, puisque ce discovus commence à ïharé. Plus probablement donc, pense-t-on, ce récit débutait par l'histoire des patriarches. Le commencement en est perdu, croit-on, puisque Abraham est introduit sur la scène, sans qu'on sache, par les fragments subsistants de l'élohiste, qui il était ni d'où il vient. Le premier morceau reconnu de l'élohiste est l'épisode d'Abraham chez Abimélech, roi de Gérare, Gen., XX, 1-17. La suite raconte l'histoire d'Abraham, d'Isaac, de Jacob et de Moïse, à qui Josué est associé. En voici la trame : Naissance d'Isaac, expulsion d'Ismacl et d'Agar, alliance d'Abraham avec Abimélech, xxi, G-Saa; sacrifice d'Isaac et séjour d'Abraham à Bersabée, xxn, i-iZi, 19; vision de Jacob à Béthel, xxvni, 11, 12, 17,

i8, ao-32 ; Jacob chez Laban, son mariage avec Lia et Rachel, xxix, i, i5-23, 25-28, 3o; naissance de ses enlanls, XXX, i-3a, 6, 8, 17-200, 21-23; son départ, et son alliance avec Laban, xxxi. 2, 4-i8a, ig-ZiS, 47. 5i-55; sa rencontre avec Esaù et sa lutte avec l'ange, xxxii, 1-3, ilib-22, 24; (xxxni, 5, 10, II ;) Jacob chez les SicluMuites, XXXIII, 18-20; nouvelle vision à Béthel, naissance de Benjamin, xxxv, 1-8, 16-20; jalousie des frères de Joseph, intervention de Ruben, Joseph vendu par ses frères, xxxvii, 26-11, (i4n-i8a,) 22-24, 28-3o (32). 36; songes de l'échanson et du panetier, songes de Pharaon, élévation de Joseph, la famine et le premier voyage des frères de Joseph en Egypte, xl, i-xlii, 37; second voyage avec Benjamin, xliii, i4, 236; Joseph se fait reconnaître, xLv; Jacob vient en Egj'pte, xlvi, i-5; Joseph veille à l'entretien de ses frères, xlvii, 12; Jacob bénit Ephraïm et Manassé, xlviii, i, 2, 8-22; Joseph et ses frères après la mort de Jacob, l, 16-26; oppression des Israélites en Egypte, Exod.. i, i5-22; naissance de Moïse, son adoption, meurtre d'un Egyptien, 11, i-i4 ; apparition de Dieu à Moïse, m, 1-6, 9-16, 21, 22; verge de Moïse; retour en EgN'pte, IV, 17, 18. 206, 21 ; les plaies d'Egypte, vu, 206, 2ia, 24; IX, 22, 23a, 3i, 32,35; x, 8-1 5 (partiellement), 20-27; ^ï' i"3' 3^"<^c la permission de Pharaon, les Israélites quittent l'Egypte, xii, 3i-36, 376-39, 42 ; débuts du voyage, xiii, 17-19; passage de la mer Rouge (fragments de xiv); cantique de Moïse, xv, 1-19, 20, 21; disette d'eau et combat contre les Amalécites, xvii, 3-6, 8-16; visite de Jéthro et institution des juges, xviii; préparatifs de la manifestation divine à Horcb, xix, 26-19; le Décalogue, xx, 1-2 1 ; le livre de l'alliance, xx, 22-xxiii, 19; promesses et menaces divines, xxiii, 20-33; le peuple promet d'observer la loi, et Moïse remonte seul sur la

montagne, xxiv, 3-8, 12-1I1, 18; Moïse redescend avec les tables de la loi, xxxi, 186; épisode du veau d'or; Moïse brise les tables de la loi, xxxii, 1-8, i5-35; menaces divines ; le tabernacle est transporté Iiors du camp, XXXIII, i-ii; nouvelles tables de la loi, xxxiv, 286; départ du Sinaï, Num., x, 33-36; murmures du peuple, xi, 1-3; reproches faits à Moïse par Aaron et Marie, xii, i-i5 (au moins en majeure partie) ; espions envoyés au pays de Cbanaan, leur retour, sédition du peuple, xm, xiv (en partie; partage difficile) ; l'élohisteaaussisa part, non clairement déterminée, dans le récit de la révolte de Coré, de l'ambassade envoyée au roi d'Édom, de la victoire sur le roi Arad, du serpent d'airain et de l'histoire de Balaam, xvi, xx, i-xxv, 5; de l'établissement de deux tribus et demie à l'est du Jourdain, xxxu, 1-17, 20-27, 3442. Quelques parties du Deutéronome, x, 6, 7; xxvii, 5-70 ; XXXI, i4, i5, 23, proviendraient de E, ou au moins de JE. La bénédiction de Moïse, Deut., xxxiii, 1-29, si elle ne forme pas un morceau distinct, a ligure dans le document élohiste. Dans le récit de la mort de Moïse, xxxiv, quelques renseignements proviendraient encore de E. Notons que plusieurs critiques pensent retrouver la suite de E, non seulement dans l'histoire de Josué, mais encore dans les Juges, les livres de Samuel et des Rois K Au jugement de Cornill, le récit s'arrêterait soudain après la mort de Saûl. Bacon le fait aller jusqu'au temps d'Achab et pense que l'histoire d'Elle et d'Elisée y avait été incorporée. On a remarqué que le discours de Jephté au roi de Moab, Jud., xi, i5-26, reproduit exactement l'histoire élohiste du séjour des Israélites au désert et de leurs relations avec les Moabites.

1. Voir Lagrange, Le livre des Juges, Varis, igoS, p. xxiii sq., iiii-

XXZII.

Ji 2. CARACTERES

Malgré l'état fragmentaire dans lequel il nous est parvenu, le document élohiste présente une physionomie assez originale pour qu'on puisse en tracer les traits principaux.

l. Au point de vue historique.

Le document élohiste était une histoire, moins complète que le jéhoviste, puisqu'il ne commençait que par la \ie des patriarches. Les détails fournis sur ces ancêtres d'Israël sont substantiellement les mêmes que ceux du document jéhoviste. Mais pour l'histoire de Moïse et de la conquête de la Palestine, la tradition des deux documents est divergente. L'élohiste place les Israélites au milieu de l'Egypte et ne les considère pas comme un peuple de pasteurs. Il envisage d'une façon spéciale les plaies dont Dieu frappe les Égyptiens. Il a gardé le souvenir d'une législation donnée à l'Horeb, et comprenant, avec le Décalogue et le livre de l'alliance, l'érection du tabernacle. Il met parfois Aaron et Marie en opposition avec Moïse, et il s'intéresse particulièrement à Marie. Aaron ne semble pas avoir une situation privilégiée : Marie, ou bien Hur se trouvent en même temps que lui auprès de Moïse. Celui-ci remplit les fonctions sacerdotales, Exod., XXXIII, -j- II. Josué est le collaborateur direct de Moïse ; il habite avec lui et il doit être son successeur, il est aussi le chef des armées qu'il conduit au combat. L'élohiste suit une tradition particulière au sujet de la conquête du pays situé à l'est du Jourdain. Il semble admettre un long séjour à Cadès. Après le refus du passage par ridumée, il raconte la victoire remportée sur les Ammonites et les Moabites. Selon lui, la conquête de la

Palestine, à l'ouest du Jourdain, n'a pas eu lieu par l'épée, mais grâce à l'intervention miraculeuse de Dieu, et elle s'est opérée par toutes les tribus réunies, qui ont fait périr les douze rois Amorrhéens.

Le récit de l'élohiste est très objectif; il abonde en détails. Il fournil les noms des personnages, Éliezer, Gcn., XV, 2 ; Débora, la nourrice de Rébecca, Gen., xxxv, 8; Sépliora et Plma, les sages-femmes égyptiennes, Exod., I, i5; Putiphar, Gen., xxxvn, 36, etc. Les renseignements historiques sont plus précis que ceux de J. Il dit que Laban était un araméen, Gen., xxviii, 5. Il nomme les villes de Pilhom et de Ramessès, Exod., i, ii, et la mer Rouge, Exod., xiii, i8; xv, 2 3. 11 est très au courant des choses égyptiennes, de l'armée, Exod., xiv, 7. Il a reproduit deux mots égyptiens fortement sémitisés, Gen., xn, 43, 45. Il localise les événements qu'il rapporte, par exemple, àBeerséba, au Moriah, Gen., xxi, 3i ; XXII, 2; à Bélbel, Gen., xxviii, 18, 19; xxxi, i3; xxxv, 7. Il parle du champ d'Hémor, Gen., xxxiii, 19; dutérébinthe de Siclicm, xxxv, [\; de Dothaïn, xxxvii, 17; des tombeaux de Débora et de Rachel, xxxv, 8, 19, 20, de Joseph, Exod., XIII, 19, de Josué et d'Éléazar, Jos. XXIV, 3o, 33; des pierres du Jourdain, Jos., iv, 9, de Guilgal, V, 9, de l'autel du mont Ébal, viii, 3o, etc. Il explique étymologiquement les noms des fils de Jacob, Gen., XXX, et ceux de Bcerséba, xxxi, 3i,Mahanaim, XXXII, 3, Béthel, xxxv, 7, Nehelescol, Nuni., xiii, 25. Il fournit enfin des renseignements chronologiques. Ainsi il indique trois jours d'intervalle entre deux événements, Gcn., XL, 12, 19; xLii, 17; Exod., ni, 18; v, 3; viii, 23; X, 22; XV, 22; Num., x, 33; l'âge des personnages, Gen., L, 2G. Il note la durée du séjour de Jacob chez Laban, Gen., xxxi, 38, [\i\ la dix-septième année de

Joseph, Gen.. xxxvii, 2; la date tic l'arrivée des frères de Joseph en Egypte, Gen., xlv. 6; cf. xli, 26.