III. Au point de vue liltéraire

1° Expressions particulières et formes grammaticales. — L'écrivain élohiste a un vocabulaire spécial, et les par-

tiçularités (le son langage sont aisément reconnaissablcs. Il emploie couramment certains noms propres. Pour désigner Dieu, il se sert spécialement d'Elohim, Exod.,xin, 17-19; XIV, 19; wiii, I, 12, i5, 19 sq. ; xx, i, 19-21; XXIV, 11; Num.. XXI, 5; xxii, 9, 10, 12, 20, 38; xxiii, 4, 27; Jos., XXIV, I, 2G. Il le fait précéder parfois de ';is, Gen., xx, 4> ou de ">;!, Gen., xxxiii, 20; xxxv, 7; xuii, i4; xLvi, 2. Il ne se sert de Jahvé qu'après que ce nom a été révélé à Moïse. Il appelle (( Amorrhéens » les habitants de la Palestine, Gen., xlviii, 22; Num., xiii, 29; XXI, 21, 3i ; Jos., XXIV, 8, 12, i5, 18; mais ce nom est usité aussi dans le Dcutéronome. La montagne sur laquelle Dieu a promulgué la loi est pour lui l'IIoreb, Exod., m, I ; xvm, 5; xxiv, i3, etc. : ce nom est répété dans le Deutéronome. Il n'emploie que le nom de Jacob, et pas celui d'Israël, pour désigner le patriarche. Le beau-père de Moïse est '''^l ou ~r..V ^ est seul à dire -rc -r'x-, Exod., XI, 3; Num., xii, 3, Cf. Exod., xxxii, I, 23. Beaucoup des expressions qu'il affectionne sont reproduites aussi dans les autres documents. Nous signalerons seulement celles qui ne se rencontrent que sous sa plume dans le Pentateuque : ""^ti Gen., xlv, 17; Num., XX, 4. 8, 11; Exod., xxii, 4. '?.":t'"J' naître sur le sein de quelqu'un, Gen., xxx, 3; ^'~^ et I--' dans le sens de « plus âgé n et « plus jeune » ; 3 -s-, <( parler contre quelqu'un, » Num., xii, i, 8; xxx, 5, 7; "" ~", répété, Exod., m, i5; xvii, 16; n'^*J "177., Gen., xxxi, 35; -'H' « glaive, » joint à « arc », Gen., xlviii, 22; Jos., XXIV, 12 ; ''3'p2, Gen., xlv, ii; xlvii, 12 ; l, 21 ; P^n nnS, « tables de pierre, » Exod., xxîv, i2;xxxi, i8;xxxn,i6; i*^:-:, avec l'accusatif, Exod., xvm, 8; Num., xx, i4; Deut., XXXI, 17; Jos., Il, 23; rip'a'a, Gen., xxix, i5; XXXI, 7, 4i ; ''31-' Gen., xxxi, g, 16; Exod., m, 32; xiu

36; XXXIII, G; "'■^^^ i^'^"-, Gen., l, 17; Exod., xxiii, 21 ;

Jos., XXIV, 19; T~-> dans le sens de a permettre », Gen., XX, 6 ; Exod., m, 19 ; Num., xx, 21, 28 ; xxu, i3 ; Y'p, dans le sens « avoir horreur », Exod., 1,12; Num., xxii, 3; ^2?.''' .'?"'':'.' Num., xvi, i4; xx, 17; xxi, 22; cf. Exod., xxu, 4 ; '"^ ='?» Gen., xxi, i3, 18; xlvi, 3; on cn-s nnnn, Gen., xxx, 2 ; l, 19; hnSf, Exod., xviii, 8 ; Num., XX, i4- L'élohlste emploie aussi des mots rares, des tournures anciennes ; certaines formes grammaticales lui sont propres.

2° Style. — Autant qu'on peut l'apprécier, le style de l'élohistc est uni, coulant, parfois peu châtié. Les récits sont plus courts que ceuxdu jéhovisle. Ainsi l'histoire de Joseph est plus simple et moins ornée ; celle des plaies d'Egypte est aussi dramatisée que chez le jéhoviste. L'élohiste raconte pour raconter ; il multiplie les anecdotes et il rend vivants et saisissants ses récits, m exprimant les sentiments de ses héros ; il a les qualités du conteur oriental. 11 n'expose pas d'idées générales, ni de vues d'ensemble. Bien qu'il cite quelques morceaux poétiques, il est simple prosateur et il ne poétise pas ses récits. Dans le choix et la mise en œuvre des matériaux dont il disposait, il a formé quelques cadres et a été dirigé par les idées religieuses de son temps.