III. Par lies législatives

Tout en étant essentiellement un ouvrage historique, le document ôloliisle contenait cependant des cléments législatifs, qu'il a reproduits, non pour établir un code, mais pour raconter leur origine historique, telle qu'il la connaissait. Or on lui attribue généralement la reproduction du Décalogue, Exod., w, 1-17, et le livre de l'alliance, Exod., xx, 22-xxiii, 33.

1° Le Décalogue. — Il nous est parvenu sous plusieurs formes différentes. Censé promulgué au Sinai, Exod., xx, 1-17, il est replacé sur les lèvres de Moïse, comme ayant été publié à l'Horeb, Deut., v, G-18. Wellhausen ^ en a découvert une autre rédaction dans le document jéhoviste, Exod., xxxiv, 14-2G. Tous ces textes sont divergents. Celui de l'élohiste est plus pur et plus ancien que celui du deutéronomiste ; reproduit-il le Décalogue dans son état originel? On y a remarqué, notamment y. 6, 10, 13, des expressions caractéristiques du Deutéronome. Sont-elles des emprunts faits au Deutéronome, ou des retouches du deutéronomiste? Faut-il dire avec Ewald que, primitivement, le Décalogue ne contenait que des préceptes divins sans les motifs de les observer? Peut-on même rechercher la forme primitive, si la tradition d'un Décalogue, promulgué au Sinaï, n'a pas de fondement historique? Si Wildeboer admet que la forme originelle du Décalogue peut fort bien remonter au temps de Moïse, parce qu'elle est conforme à l'esprit mosaïque, la plupart des critiques rapportent la formule des dix préceptes à une époque postérieure. Leurs arguments sont divers. Kuenen et

1. Die Composition des llexaleuchs, Berlin, i88g, p. 337-333. 3. Die Literatar des A. T., a* cdil., Gôltingue, 1905, p. 17-22.

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Wellhausen, reconnaissant dans le Décalogue l'esprit des prophètes du vii^ siècle, attribuent à E 2 son insertion dans le document élohiste. Wellhausen pensait même que le Décalogue élohiste était plus récent que le Décalogue jéhoviste. Staerk retrouvait dans Exod., xxii, 27, 28; XXIII, i4-i6, 10-12, et Meisner dans Exod., xxiii, i4- 19, le Décalogue contenu dans Ei. Holzinger soutient que la tradition ne connaissait pas de loi morale formulée par Moïse. Moïse a brisé les tables de la loi, mais il ne les a pas refaites, et la restauration de ces tables est dans JE une parenthèse rédactionnelle. A ses yeux, le Décalogue est une tentative de réforme de la religion populaire qu'on voulait mettre d'accord avec la théologie des prophètes. D'ailleurs, la défense de faire des images, Exod., xx, 4, si elle était de Moïse, aurait été violée, puisque Jéroboam érigeait des veaux d'or à Béthel et à Dan et les prophètes Élie et Elisée ne réclamaient pas contre le culte qu'on leur rendait. Ce fait et ce silence s'expliquent par l'absence de prohibition. Le Décalogue n'existait donc pas encore, au moins dans sa forme actuelle '.

2° Lelivrede l'alliance. — Nommé ainsi, Exod., xiv, 7, parce qu'il expose les conditions de l'alliance conclue entre Dieu et Israël au Sinaï par l'intermédiaire de Moïse, il n'a rien de commun avec le Décalogue qu'il suit, et il contient Exod., xx, 22-xxiii, 33, ou i3 seulement, d'après Reuss et Kautzsch. C'est, dans son état actuel, un petit code à la fois civil, criminel, moral et religieux, qui, avec sa conclusion historique, Exod., xxiv, 3-8, a fait partie du document élohiste. Kuenen, Cornill et Bacon ont supposé qu'il occupait dans E la place que le Deutéronome