SOURCES

Au jugement des critiques, l'écrivain jéhoviste, comme l'élohiste, a mis par écrit les traditions populaires, qui avaient cours de son temps et dans le royaume de Juda. sa patrie, sur l'bistoire primitive et les origines du peuple juif. Il les a groupées dans un tout bien ordonné, en les conciliant entre elles, en les conformant au monothéisme et en donnant à tout son récit un caractère didactique assez prononcé. Les premières ne sont évidemment pour la plupart que des légendes sans valeur. Celle du déluge aurait même été empruntée au mythe babylonien. Les légendes sur les patriarches et sur les débuts d'Israël n'ont pas plus d'autorité. Divergentes, au moins en beaucoup de détails, des récits parallèles de l'élohiste, elles ne méritent pas plus de confiance. Le résidu historique, autour duquel elles se sont formées, est bien peu de chose. Mais les écrivains jéhovistes ont—

ils inséré dans leur propre coinposilion des écrits antérieurs et éti'angers : morceaux poétiques ou documents législatifs?