LA THÈSE TRADITIONNELLE

Nonobstant la contradiction déjà séculaire de la critique moderne, le sentiment commun des Juifs et des chrétiens, catholiques ou non, a été et est encore que Moïse est, non seulement le personnage principal de la majeure partie du Pentateuque, mais aussi l'auteur responsable et le rédacteur des cinq premiers livres de la Bible qui portent son nom.

La thèse de l'authenticité mosaïque du Pentateuque fait, pour ainsi dire, partie, sinon de la doctrine, du moins, de l'enseignement catholique. Elle n'est pas entièrement et universellement abandonnée ; d'excellents critiques indépendants la soutiennent, et elle est encore couramment admise dans l'enseignement ordinaire. Les attaques, pourtant si fortes et si persévérantes, des critiques ne l'ont pas détruite dans tous les esprits.

Sa démonstration est donc capitale. D'elle découle la

valeur historique de tout le contenu d'un livre, écrit au xvi' ou xV siècle avant notre ère et par un témoin oculaire au moment même où venaient de s'accomplir les événements racontés dans la majeure partie. Tout l'effort de la critique catholique doit donc tendre à prouver l'authenticité mosaïque du Pcntateuque et à la défendre contre les attaques de ses adversaires.

Cette thèse repose sur des arguments directs et positifs qui ont leur valeur propre et que nous exposerons ; mais ses tenants ont, en outre, à répondre aux attaques des adversaires et à réfuter leurs systèmes.