S 2. TÉMOIGNAGES DES AUTUES LIVRES

DE l'ancien testament

Le livre de Josué qui, pour les critiques, est le sixième livre de l'IIcxateuque, signale plusieurs fois une loi écrite par Moïse. Dans un passage, Dieu ordonne à Josué d'observer et de faire observer la loi de Moïse et il lui recommande de méditer le volume de cette loi, i, 7, 8. Le style de cette recommandation divine, cf. Deut., xvii, i4-20, fait concku-e aux critiques que ce volume de la loi ne contenait que le Deutéronome, considéré ici comme rédigé par Moïse. C'est aussi le Deutéronome seul qui est explicitement visé, VHi, 3i, 82, dans le récit du renouvellement de l'alliance, accompli conformément aux prescriptions de Moïse, Deut., xxvii, 1-8. Les paroles de bénédiction et

de malédiction, que Josué lut dans ce livre, y. 3li, correspondent encore aux malédictions et aux bénédictions du Deutéronome, Deut., xxvii, q-xxviii, G8. Quant à la loi gravée sur l'autel, y. 82, les commentateurs catholiques eux-mêmes discutent pour savoir si elle comprenait le Deuléronome entier, ou son code de lois, ou seulement une partie déterminée de ce code '. Josué, avant de mourir, exhorte les Israélites à observer fidèlement toutes les prescriptions c|ui sont écrites dans le volume de la loi de Moïse, xxiii, 6. La ressemblance des expressions permet de conclure que le code mosaïque, ainsi recommandé, est le môme volume de la loi, dont Dieu avait ordonné l'observation à Josué, i, 6-8. Le P. (le Hummelaucr le réduit même, sans motif suClisant, au pentalogue, qu'il a discerné, Deut., vi, i-vii, 11, et qui serait, à son sentiment, le seul code mosaïque du Deutéronome "■'.

Dans un dernier passage du livre de Josué, xxiv, 20, 26, que les critiques rapportent au document élohiste, on raconte l'alliance conclue par Josué avec le peuple à Sichem. Josué dressa un statut et une ordonnance, qu'il écrivit « dans le livre de la loi de Dieu ». Les critiques reconnaissent généralement dans cette dernière mention une intercalation qvi'ils attribuent à un des rédacteui's, lui ou Rp. Mais cette provenance du renseignement est loin d'être prouvée, et le texte signifie que Josuc avait continué l'œuvre législative de Moïse et avait rédigé une loi qu'il ajouta à la législation antérieure. Ce texte mentionne donc un code écrit, révélé par Dieu, sans en attribuer expressément la rédaction à Moïse. Le

1. F. de Ilunimelaucr, Deuteronomium, fi. t^7i-!^'^l ; Josue, Paris,