D. —ACTION DES MICROBES SUR LA MOLÉCULE ALBUMINEUSE

A côté de la digestion par enzymes, il existe, nous- le savons, une digestion microbienne. '

Examinons quelle est l’action des microbes sur les corps protéiques.

A . A l’air libre. — En laissant, comme l’a fait Üdermatt, une digestion pancréatique de substances albumineuses se putréfier à l’air libre, on voit apparaître dès le deuxième jour de l’indol. Après le quatrième jour, il se produit des phénols en proportion considérable. Les alcalis faibles augmentent cette proportion ; les acides les suppriment.

Si on laisse la putréfaction se continuer deux semaines, l’indol se volatilise, et l’odeur putride diminue, pendant que le phénol augmente toujours plus.

Cette formation d’une substance, aussi antiseptique que le phénol sous l’influence de la putréfaction est étonnante, mais non sans analogie dans la nature. ^

B. Dans l’intestin. — Dans l’intestin, on voit les mêmes

(1) Fischer, Zeils. f. phys. Ch., XXXIX, p. 83.

substances apparaître qu’à l’air libre, et cela sous la seule influence des microbes intestinaux.

Les conditions de leur formation paraissent même être beaucoup plus favorables dans l’intestin qu’à l’air libre, car ces substances se forment avec une très grande rapidité, ainsi qu’a pu le démontrer Brieger (1) en examinant les fèces.

Quant aux produits de cette putréfaction, nous les connaissons actuellement, grâce aux recherches de Baumann, de Brieger, de Nencki, de Salkowski, de Hoppe-Seyler et de leurs élèves.

Dans la putréfaction azotée, il se produit d’abord les mêmes substances qu’avec la digestion par enzymes ; mais les microbes n’en restent pas là, car ils poursuivent la décomposition des corps cristallisés en corps secondaires, que nous allons énumérer.

C. Décomposition microbienne de la molécule albumineuse. — i” Corps non cristallisés : albumoses, peptones ;

2° Ammoniaque ;

3® Acides diaminés : lysine, arginine, histidine ;

4® Acides monoaminés:

Série aromatique : phénylalanine, tyrosine, tryptophane;

Série grasse : leucine, alanine, glycocolle, acide aspartique, acide glutaminique, acide amido-valérianique;

3® Corps gras :

a) Acides butyrique, caproïque, valérianique ;

b) Ptomaïnes;

6® Corps de la série aromatique :

a) Groupe des oxy acides : acides paraoxyphénylacétique; paraoxyphénylpropionique ;

b) Groupe du phénol : le phénol, le paracrésol;

(1) Brieger, Journ. f. prak. Ch., XVII, p. 134.

SUBSTANCES TOXIQUES

c) Groupe des indoxyles : indol, scatol :

7” Gaz : le méthane, l’hydrogène, l’acide carbonique; — l’hydrogène sulfuré, le méthylmercaptan.

On le voit, la digestion microbienne donne lieu non seulement aux acides aminés, mais aux produits de leur décomposition secondaire : les corps aromatiques et les corps gras.

Dans quelle partie de Vintestin se fait cette décomposition secondaire d'origine microbienne qui caractérise la putréfaction ?

Ernst (1). a même pu le démontrer. Chez un chien qui avait jeûné pendant plusieurs jours, on administre wn repas de viande. Quatre heures après, on le sacrifie et on examine séparément chaque partie du tube digestif :